為什麼這麼多人喜歡咬指甲? 如何糾正孩子咬指甲？咬指甲也稱咬指甲症或咬指甲癖，是指反覆咬指甲的行為。咬指甲是兒童期常見的一種不良習慣，多見於3～6歲兒童，男女均可發病。多數兒童隨着年齡增長咬指甲行為可自行消失，少數頑固者可持續到成人。
什麼是咬指甲
咬指甲(nailbitting)是指兒童反覆出現的自主或不自主的啃咬手指甲的行為。有的也可表現為咬腳趾甲。常見於10～18歲兒童，但也可早至4歲發病。國外報道大約50%的兒童在某一時期會出現這種行為，但隨着年齡的增加，發病衝下降。至18歲仍有23%的人咬指甲。雖然在5～10歲這個年齡組內，發病率無顯著性的性別差異，但在這個年齡組以上，則男性咬指甲更為常見。在30歲以上的男性中有10%的比例有這種習性障礙。咬指甲常有家庭傾向。
為什麼喜歡咬指甲?
咬指甲也稱咬指甲症或咬指甲癖，是指反覆咬指甲的行為。咬指甲是兒童期常見的一種不良習慣，多見於3～6歲兒童，男女均可發病。多數兒童隨着年齡增長咬指甲行為可自行消失，少數頑固者可持續到成人。
出現這種現象常與精神緊張有關，在生活節奏改變比如孩子入托、入學時孩子特別容易出現緊張，在生病時也容易誘發此症，部分小兒由於模仿他人而形成。具有內向、敏感、焦慮素質等性格特點的小兒容易患此症。部分患兒誘因不明。
孩子表現為反覆咬指甲。輕者僅啃咬指甲，嚴重者可將每個指甲咬壞，甚至咬壞指甲周圍的皮膚，少數小兒還咬腳趾甲。部分兒童常伴有其他行為問題，如睡眠障礙、多動、焦慮、緊張不安、抽動障礙、吸吮手指、挖鼻孔等。症狀頑固者夜間也出現咬指甲行為。
咬指甲的心理分析
咬指甲並不是小孩的專利，很多成人也會咬指甲的經歷。在心理學上來説，其實啃咬指甲，有時反映出一種心理情緒。往往與情緒緊張、抑鬱、沮喪、自卑感、敵對感等情緒有關。
我們在不經意間咬指甲，如果有意識的注意一下，就會知道，一般來説我們都是在緊張焦慮的情緒狀態之下，不由自主的去咬指甲。法國研究人員進行了一項民意測試以檢查什麼人愛咬指甲和咬指甲是在什麼情境下。研究顯示，法國人愛咬指甲大都與他們的工作有關。26%以上的人稱，在考慮與他們工作相關的事情時愛咬指甲。奇怪的是，購物是咬指甲的第二個原因：咬指甲可能代表作抉擇的折磨。考慮經濟形勢和對父母和孩子的關注排為第三。
也就是説，我們咬指甲，是因為我們有壓力，通過咬指甲來放鬆壓力，同時我們考慮一些難以決擇的問題時，也會咬指甲。
心理學家認為，咬指甲來緩解壓力是由於在小時候這種行為被強烈的提醒，來源於父母強烈的提醒，“咬指甲”這個行為，可能反倒被保留下來，甚至越演越厲害，那麼慢慢這個行為就成了這個孩子一個固定的情緒的一個釋放和一個關係的再現。懲罰也可以強化，一個孩子因為一件事情被罵被打，這可能是一種強化，這種強化就會讓他這個行為變本加厲。這種行為可能延續到成年。
幫助病人們解決咬指甲、揪頭髮還有其他以身體部位為焦點的重複紊亂行為問題的心理學家弗雷德·門德爾説：“每個人一定程度上都咬指甲，當提到人們這樣做對自己有害時，就不會當成一種日常行為了。”這當然適用於一小部分人羣——但是他説，這仍然是一個常見的問題。
糾正孩子咬指甲的方法
1、一般療法
家長首先應認識到這是一種病症，單純地採取打罵或懲罰非但無益，反而會使病情加重。其次，要積極尋找引起緊張和憂慮的因素，並及時改善兒童的生活環境，培養健康的生活習慣。此外，應給孩子定期修剪指甲，防止指甲感染和表皮損傷。
2、心理療法
主要採用行為限制和正面引導。所謂行為限制，即當幼兒咬指甲時，父母應耐心地教他把手指慢慢地從嘴裏移開，並用微笑、點頭或誇獎的口吻表示贊允，通過一件有意義的事或玩具，以分散孩子的注意力。正面引導，則是對合作的年長兒講清道理，使其意識到咬指甲是一種行為偏離和咬指甲的危害性，只要通過自己的努力是完全可以糾正的。同時鼓勵患兒多參加集體活動和户外鍛鍊，發揮自己的潛能，促進身心健康發育。
咬指甲癖的治療不是一朝一夕就能見效的，矯治過程需要較長的時間，故家長不但自己要有信心，而且還要增強患兒的信心。採取父母監督和孩子自我監督相結合的方法，只要堅持一段時間，就能戒除咬指甲癖這一行為偏離。
咬指甲易混淆的症狀
咬指甲是主要行為表現，須注意是否同時伴隨有焦慮症、多動症及其他行為問題。
孩子表現為反覆咬指甲。輕者僅啃咬指甲，嚴重者可將每個指甲咬壞，甚至咬壞指甲周圍的皮膚，少數小兒還咬腳趾甲。部分兒童常伴有其他行為問題，如睡眠障礙、多動、焦慮、緊張不安、抽動障礙、吸吮手指、挖鼻孔等。症狀頑固者夜間也出現咬指甲行為。
咬指甲的預防方法
首先要消除造成小兒緊張的一切因素是預防和育治療的關鍵。父母對患兒以鼓勵為主耐心説服教育，調動患兒克服不良習慣的積極性。多讓小兒參加娛樂活動，轉移其注意力。當孩子出現咬指甲時，家長要分散孩子的注意力，講故事等。養成良好衞生習慣，經常修剪指甲。用苦味或辣味劑塗搽指甲等強制方法效果差。頻繁出現可到醫院進行矯正，行為矯治療法如強化濟、消退法、厭惡法等常能收到良好的效果。一般由醫生根據患兒具體情況設計出行為治療方案，由家長協助實施，同時給予支持性心理療法。行為療法的效果取決於醫生、家長和患兒三方面的密切配合，並要持之以恆。
咬指甲的臨牀表現
咬指甲的程度輕重不一。大多數情況不嚴重，但因常咬指甲而使兒童的指甲頂端凹凸不平，不能覆蓋指端。少數較嚴重者，可將指甲或指甲周圍的皮膚咬出血，嚴重者可合併感染如甲牀炎、甲溝炎，有的甚至引起整個指甲脱落或變形。