咸豐十一年，即公元1861年，咸豐皇帝駕崩承德避暑山莊煙波致爽殿。還是皇后的慈禧與恭親王奕聯手，發動“辛酉政變”。
咸豐十一年，即公元1861年，咸豐皇帝駕崩承德避暑山莊煙波致爽殿。還是皇后的慈禧與恭親王奕聯手，發動“辛酉政變”。於是，一生以“鳳在上、龍在下”為追求目標的昔日蘭貴人果然搖身一變成了垂簾聽政的“聖母皇太后”，再一次挑戰和顛覆男權社會，開始了一個女人對大清王朝長達47年的統治。
咸豐皇帝駕崩後，正值青春歲月的慈禧雖然是寂莫難耐，偶爾暗渡陳倉，弄出一些風流韻事卻因為宮中有御醫仔細照料，倒也一直沒有鬧出什麼笑話來。直到光緒即位，已到虎狼之年的慈禧大權在握，更加為所欲為，便隔三岔五做些一江春水向東流的美事。俗話説“智者千慮，必有一失”，不想有一次終於鬧出了動靜。
光緒六年，即公元1880年，46歲的慈禧太后突然患上了一種“怪病”，不僅渾身不適，懶散犯困;而且茶飯不思，噁心嘔吐，儘管御膳房的御廚們使出渾身的解數，變着花樣為太后備膳，卻總也吊不起這位老佛爺的食慾，好幾位御廚為此捱了板子，急的都快要上吊自殺了。慈禧畢竟是過來人，自己身體向來都很好，而且一直保養的很好，這一次突然出現這種情形，心中暗想，莫非是自己不慎懷孕了?
光緒雖然只是個傀儡皇帝，但對慈禧太后卻頗為孝順。聽説皇額娘鳳體欠安，多日不見好轉，急命御醫前去為慈禧太后診治。御醫們對太后的風流韻事多少有些耳聞，雖然是隔着好幾層紗簾，但為太后把過脈之後，心裏個個都跟明鏡似的，對太后的“病情”也就有了八九成的把握。可輪到報告老佛爺的“病情”時，都不敢明言。只好開些滋補養顏之類的方子以求自保，這結果也就可想而知了。
看到皇額娘久治不愈，光緒就頒下密詔，暗令各省舉薦名醫進宮為皇太后診治。雖然前來的名醫不在少數，但都不能診出慈禧太后的“病情”。正在光緒一愁莫的時候，直隸總督李鴻章舉薦無錫名醫薛福辰前來為慈禧太后診治。光緒立即下了一道聖旨，派欽差八百里加急送到無錫西漳寺頭，召薛福辰火速進京為皇太后診治。