重陽節，又叫老人節、登高節，古時還是女兒節。我國習俗，每年農曆九月初九為重陽節。為何叫"重陽"或"重九"呢?三國時魏文帝曹丕《九日與鍾繇書》中談道："歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月並應，俗嘉其名，以為宜於長久，故以享宴高人。"原來我國古代以"六"為陰數，"九"為陽數。九月初九正是兩陽數相重，故云。
重陽節登高這習俗起源於東漢。據梁朝吳均《續齊諧記》寫道：汝南人桓景隨道士費長房遊學數年。一天，長房對桓景説，你家九月九日災難，宜離家，家人宜各做絳囊，盛茱萸系佩臂上，登高飲菊酒，禍乃可消。桓景如其言，舉家登山。及傍晚回家，見雞犬牛羊全暴死。此事流傳開來，每逢重九，人們為避災消禍圖吉利轉好運，乃有登高之習。
重陽節又是女兒節。明代劉侗《帝京景物略》："(九月)九日，父母家必迎女歸寧，食花糕。"但尚無女兒節之名。《大興縣誌》則有："九月九日，父母家必迎女歸寧，亦曰女兒節。"明清代北京分宛平、大興二縣，可知京師已有重陽日亦叫女兒節的説法。
重陽節的習俗很多，有登高、賞菊、喝菊花酒、吃重陽糕、插茱萸等等，情趣盎然。
放假
小學生戴大蒜出門， 用竹竿綁大葱捅窗户紙
咱們現代人過重陽節是不放假的，可是這個節日在宋朝卻屬於法定假期。
北宋初年，宋太祖頒佈詔令："除舊制給假外，每月旬假、上巳、社日、重午、重陽，並休務一日。"(《文獻統考》卷107)當時重陽節只放一天假。
宋神宗即位後，放假時間有所延長："元日、寒食、冬至各七日，上元節同，天慶節、夏至、先天節、中元節、下元節、降聖節、臘日各三日，立春、人日、中和節、春分、社日、清明、上巳、天祺節、立夏、端午、初伏、中伏、立秋、七夕、末伏、重陽、立冬各二日，上中下旬又各一日。"(《香祖筆記》卷5)將重陽節的假期延長到了兩天。
鄉村小學的放假時間就更長了，據南宋方覺璉《鄉塾紀》記載："中伏、中秋、重九及春秋二社，各給假四日。"過一個重陽節竟然能放四天假!
假期那麼長，小學生百無聊賴，自然就要做出一些比較好玩的舉動來。據北宋呂元明《歲時雜記》講述，宋朝小學生為討吉利，節假期間愛用紅色絲線系一枚大蒜，往脖子裏一掛，然後再出門，這樣做的寓意是"會計算(系蒜)"。另外還用一根竹竿綁一棵大葱，從窗户裏面往外捅，將剛剛糊上的窗户紙捅破，寓意是"開聰明(葱明)"。
登高
蘇東坡在開封時，年年重陽去駙馬王詵家聚會
重陽節登高，是古來就有的習俗，不獨宋朝為然。
以大唐長安為例，每年重陽節，必有成千上萬的市民頭插茱萸，爬到樂遊原上登高望遠。樂遊原是長安城外的一片高地，位於大雁塔東北，爬上去一瞧，半個長安都在腳下。
可是宋朝人重陽登高就沒這麼便利了。南宋首都是杭州，杭州市民還有鳳凰山可登;北宋首都是開封，開封位於黃河沖積扇平原，一馬平川，到了重陽節，只好爬到城樓上登高了。當然，開封人多(宋徽宗即位時達到一千多萬人)，城樓上站不下，即使站得下也不讓隨便登，於是士大夫們過重陽時競相去豪富之家做客--豪富之家多建高樓，喝完大酒去樓上玩耍，登高問題迎刃而解。如蘇東坡在開封當京官時，年年重陽都去駙馬王詵家聚會，因為王詵在城郊建了別墅，不僅廣種菊花，還有高台重樓，適合飲酒賞菊，登高望遠。
重陽為什麼要登高呢?宋朝博物學家方勺給出過解釋："九九極陽，陽極轉陰，登高為調陰轉陽也。"九是陽數，九月九是陽上加陽，陽到極點又成了陰，為了讓陰陽調和，百病不生，到了這天就要爬到高處。為什麼爬到高處就能陰陽調和呢?方勺沒説，估計他認為高處離太陽近一些，能多吸收點兒陽氣吧?
戴花
重陽節男人戴花，女人卻不戴
王維詩曰："獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。"重陽登高，遍插茱萸，那茱萸其實不是像插秧似的插在地上，而是像插簪子似的插在頭上。
按唐宋風俗，無論男女，頭上均可插花。如邵雍《插花吟》："頭上花枝照酒卮，酒卮中有好花枝。身經兩世太平日，眼見四朝全盛時。"一幫男人喝大酒，每人頭上都戴着一枝花，花朵的倒影能映入酒杯。再如蘇東坡《李鈐轄座上分題戴花》："二八佳人細馬馱，十千美酒渭城歌。簾前柳絮驚春晚，頭上花枝奈老何。"東坡詩中"頭上花枝"説的可不是歌伎的頭，而是他老人家自己的頭。
男人戴花，可不是為了臭美，而是為了討吉利。兩宋三百年，除了被金兵攆得四處逃竄的兩宋之交，其餘各年節慶，朝廷均賜花給大臣佩戴，如立春之日分賜"金銀幡勝"，重陽之日分賜"繒綵茱菊"。所謂金銀幡勝，指的是用金絲和銀絲打造的飛蛾、蝴蝶、雄雞、鳥雀之類裝飾品，春節和立春的時候插在頭上;所謂繒綵茱菊，指的是用上好絲綢捆紮的假茱萸和假菊花，每年九月初八分賜文武百官每人兩朵，到九月初九放假那天戴到頭上。
老百姓沒有這項福利，重陽節如果想戴絲綢做的假茱萸和假菊花，只有自己掏錢購買。但是絲綢做的假花比真花還要貴，所以絕大多數人都是採摘真花來戴。南宋大哲學家朱熹詞曰："尚有紫茱黃菊，堪插滿頭歸。"説的就是這個意思。
宋朝的男人戴花，女人卻不戴--宋朝女性只是將茱萸的果實摘下幾枚放入一個小布包裏，再把這個小布包佩戴在身上，時稱"茱萸囊"。
茱萸一般是三月開花，七月結果，到了重陽期間，果實已經完全成熟，有的鮮紅色，有的紫紅色，一串串掛在枝頭，珠圓玉潤，煞是好看，剪下一枝，插於髮鬢，跟菊花相映成趣。咱們現代人要是趕在九月初九穿越到宋朝，眼見滿街男人紛紛插戴紅色的茱萸和金色的菊花，肯定會感覺怪異，但是看久了應該就習慣了。
吃糕
重陽糕的口味多，吃法更多重陽節自然是要吃重陽糕的。
宋朝的重陽糕分為很多種：最簡單的叫"面糕"，用麪粉拌糖，燙麪蒸熟，切成菱形大塊，最後用胭脂點色;稍複雜一些的叫"黃米糕"，一半面粉，一半糜子，加糖，加豆沙，分層鋪放在模子裏，灑上水，灑上油，上籠蒸熟，最後用柏枝裝飾;還有一種"棗慄糕"，用米粉、麪粉、棗泥、慄黃(板栗煮熟、去殼、去膜、搗泥)混合，作為糕餡兒，底層用米糕墊底，頂層用石榴裝飾，蒸熟之後，片成薄片，再拼出花式圖案;又有一種"餌公式糕"，做法不詳，但主料是黑黍米、棗泥和豆沙。
現代江浙人過重陽，喜歡在重陽糕上插小旗，這其實也是宋朝遺風。《東京夢華錄》載："都人重九前一二日各以粉面蒸糕，更相遺送，上插剪綵小旗。"可見宋朝市民也有用小旗來裝飾重陽糕以增添喜慶色彩的喜好。
但宋朝人不僅僅在重陽糕上插小旗，還喜歡在大號重陽糕之上疊置一些造型奇特的小重陽糕，例如捏成小鹿形狀的糕點和捏成大象造型的糕點，前者叫"食鹿糕"，寓意來年"食祿"，也就是可以做官的意思;後者叫"萬象糕"，寓意"萬象高"，意思是萬事如意，運程一年比一年高。
另據南宋金盈之《新編醉翁談錄》記載，九月初九天剛剛亮的時候，大人早早地蒸好重陽糕，先切一片放涼，等到孩子起牀，將這片重陽糕和一枚柿子貼到孩子頭上，讓孩子掰着吃，寓意為"百事高(掰柿糕)"。