俄羅斯雖然發展經濟不在行，但對領土追逐的野心可謂是令人感到發怵的。不過，俄羅斯在領土問題上也曾吃過虧，至今後悔莫及，那就是以720萬美元將阿拉斯加地區甩賣給了美國。1853年，為了爭奪巴爾幹半島的控制權，英國、法國、奧斯曼帝國等先後向俄羅斯帝國宣戰，最終克里米亞戰爭爆發，俄國遭遇慘敗，為了防止駐紮在殖民地加拿大的英軍佔領阿拉斯加後東西包夾，俄國將阿拉斯加賣給了美國。
後來，俄國開始在白令海峽附近駐守大量軍隊，來防止美、加等國的侵擾，其中在楚科奇半島北方的弗蘭格爾島，就成為蘇聯軍隊駐紮的前沿陣地。弗蘭格爾島，面積7608平方公里，比上海大一點，是俄羅斯第八大海島，被180度經線穿過，是亞洲、美洲相互連接大陸橋的一部分，因為擁有北極圈最多的北極熊而聞名。
然而隨着各國對北冰洋的爭奪愈發激烈，美俄均聲稱弗蘭格爾島屬於自己，美國稱此島是1867年美國捕鯨隊長托馬斯·朗所發現的，所以屬於自己，強烈要求收回來；而俄羅斯則聲稱再早1824年就被俄海軍弗蘭格爾上將發現的，而且那時阿拉斯加都是自己的，並宣稱以弗蘭格爾島為基點對周邊120萬平方公里海域擁有主權，美加強烈不滿。
在蘇聯時期，弗蘭格爾島是著名的流放之地，蘇聯認為與其大規模駐軍，不如進行移民，所以在1926年島上終於出現了人類永久定居點---烏哈科夫斯科耶村。俄羅斯人極其不怕寒冷，但到了北極圈的弗蘭格爾島，其環境惡劣的程度還是超出了他們的想象，冬季氣温可以降到零下60度，而且附近海域地形極其複雜，非常容易觸礁，因此經常移民到此的人很快就溜了。最初移民到弗蘭格爾島的人以捕魚和狩獵為生，然而後來國際動物保護協會和聯合國紛紛介入，禁止捕鯨與海象、禁止獵殺北極熊、禁止開採石英岩等等，島上的人生存都成了問題紛紛撤離。據新聞報道，2003年最後一位烏哈科夫斯科耶村村民瓦西麗娜-阿爾帕恩在家門口被一頭北極熊咬死了，至此弗蘭格爾島成為無人定居的“荒島”。
不過，當初蘇聯駐軍和移民時，島嶼不具備生產能力和廢物回收能力，南部聚集區四處散落的都是廢棄的金屬燃油桶，淪為了巨大的垃圾場，曾經的建築物也被荒廢，無人理會。由於海島生態脆弱，泄露的石油滲入土壤和地下，還有各種垃圾，都對當地環境造成了傷害。然而，弗蘭格爾島上擁有最大的北極熊和海象羣，還有北極狐、北極狼等多種珍稀動物及400多種植物，和人類撤走後的荒廢一起，形成了別樣的美。
實際上，自蘇聯解體後，弗蘭格爾島就成為最雞肋的領土，根本無法開發，就一直荒廢着，2004年乾脆被聯合國列為世界遺產，成為自然保護區。然而，近年來俄羅斯開始積極開發北冰洋沿岸地區，加上美國、加拿大等國紛紛爭奪進來，俄軍宣佈在弗蘭格爾島部署了新型雷達，能夠識別空中目標。