3月8日，是一個國際性的節日。在國內，通常女教師放半日假，似乎工會還會準備禮品，街頭和櫥窗到處散發着玫瑰的芬芳。去年冬天以來，中國遭遇新冠疫情，經全國上下奮力抵抗，尤其是疫苗研發和注射，國內疫情得到控制，而且疫苗已出口多國提供援助。萬里之外，意大利的疫情起伏不定，去歲春天，疫情嚴重程度居歐洲之首。意大利政府針對疫情嚴重程度，交錯實施封城與解禁措施。
時間不問人間事。在對新冠病毒的不安與擔憂中，婦女節如期而至，我不禁想起4年來在意大利度過的這個日子。與中國不同，mimosa（金合歡花）是意大利的女人花，發音很美，極富樂感。她是一簇簇明黃色的小花，看上去不起眼，冬末春初兀自綻放，展示着活力與堅韌，散發着樸素與熱情。這個時節，明黃色的mimosa隨處可見，在街頭，在櫥窗，在手中，在臉上。
每年華人華僑社團舉辦女神節慶祝活動，當地政府官員和我們的女教師也會受邀出席。各社團有時聯合，有時獨家，此時免不了趕場。主辦方為所有女性朋友送上一束mimosa。這項活動儼然成為每年春節後的一個固定儀式。華人華僑多以家族為單位旅居意大利，女性作為母親、妻子、女兒守護家族，開枝散葉，在職場上不讓鬚眉，為美好生活打拼。這項儀式飽含着對親人的愛，對女性的尊重和期望，也讓終日忙碌的友人有了輕鬆相聚的片刻。意大利人和中國人一樣，是一個重視家人親情的民族，家庭關係密切，尊重女性的獨立、自主，慶祝傳統由來已久。
Mimosa不僅入眼，還可入味。每逢此時，意大利的點心師創造力爆發，各家咖啡店都會推出一些私房特製的明黃色甜點，貼合mimosa的形意，以示慶賀。我個人最喜愛的是一家夫妻店，妻子在櫃枱前售賣咖啡甜點，丈夫在後廚專司製作。這家的mimosa甜點顏色和形狀像極了金合歡花，有三個尺寸，每個尺寸款式不同。大號如生日蛋糕，中號茶杯碗口大小，甜點通身覆蓋一層明黃色的麪包顆粒，蓬鬆，柔軟，泛起一層薄絨，再飾以黑巧高跟鞋、手提包、摺扇；最小的是巧克力杯，如意式濃縮咖啡杯大小，杯口上點綴着三顆明黃色麪包粒。甜點口感鬆軟，口味和質地層次分明，上部是清淡的乳脂，中間是酒香濃烈的軟巧克力，底部薄薄墊上燕麥餅屑。甜點悦目賞心，濃淡相宜，入口即化，餘味綿長。
Mimosa巧克力杯小甜點和蛋糕
也是在這個時節，都靈大學倡議的“Just the woman I am”（“女人我最大”）馬拉松長跑活動在當地舉行，為的是給女性癌症研究募集資金。我們身着統一的粉紅色T恤，手持粉紅色氣球，提早來到位於市中心的聖卡羅廣場（San Carlo）。熱心的民眾如潮湧來，人流匯聚，諾大的廣場瞬間變成粉紅色的海洋。意大利人一向注重儀式感，這樣的大型活動，怎能沒有彈唱？廣場上早已搭起舞台，俊男靚女且歌且舞，台下民眾隨着節奏狂歡嗨翻。時辰已到，一聲號令，6公里非競技式粉紅馬拉松正式開跑，無數粉色氣球霎時升上藍天，在朵朵白雲間俯視着古老的紅頂建築，感慨着人間的善意與悲喜。
在都靈市中心聖卡羅廣場舉辦粉紅馬拉松起跑儀式
金合歡花作為意大利的“女人花”始於“二戰”以後。一團一簇的花朵小巧卻富有生命力，走過寒冬，帶來春意，彷彿在提醒女性為自己爭得社會、政治和經濟權利，為建立一個平等公正的世界努力。
200多年前，工業革命解放了生產力，推進了社會進步。現代科學技術正在將人類從體力勞動中徹底解放，雲端作業、遠程辦公、線上課程在疫情中迅速普及，新的業態和社會分工模糊了性別身份。春風又吹合歡黃，春雨催得玫瑰香，這一天終將是人類共同的節日。（劉藴秋）