伊麗莎白二世的全稱為“託上帝洪恩，大不列顛及北愛爾蘭聯合王國以及其他領土和屬地的女王、英聯邦元首、基督教的保護者伊麗莎白二世”，比這更復雜的全稱還要在“基督教的保護者”後面加上如下頭銜：“愛丁堡公爵夫人、梅里奧內斯女伯爵，格林尼治女男爵、蘭開斯特公爵、馬恩島領主、諾曼底公爵、最尊貴的嘉德勳位騎士團領主、最尊貴的巴斯勳位騎士團領主、最古老和最尊貴的蘇格蘭勳位騎士團領主、最光輝的聖帕特里克勳位騎士團領主、最傑出的聖邁克爾和聖喬治勳位騎士團領主、最卓越的英帝國勳位騎士團、優異服務勳位騎士團領主、帝國服務勳位騎士團領主、最崇高的印度寶星勳位騎士團領主、最傑出的印度帝國勳位騎士團領主、英屬印度勳位騎士團領主、印度功勳勳位騎士團領主、緬甸勳位騎士團領主、皇家維多利亞和阿爾伯特勳位騎士團領主、英王愛德華七世皇家家庭勳位騎士團領主、功勳勳位騎士團領主、榮譽勳位騎士團領主、皇家維多利亞勳位騎士團領主、最威嚴的耶路撒冷的聖約翰醫院騎士團領主、加拿大勳位騎士團領主、澳大利亞勳位騎士團領主、新西蘭勳位騎士團領主、巴巴多斯勳位騎士團領主、忠勇勳位騎士團領主、軍功勳位騎士團領主、皇家警察功勳勳位騎士團領主……”等。
伊麗莎白於1926年4月21日出生於倫敦西區布魯頓街17號——她的外祖父家，該地址現為一家高檔中餐廳。 她的母親伊麗莎白·鮑斯-萊昂是蘇格蘭的名門望族。父親阿爾伯特是時任英國國王喬治五世的次子。由於是家中的長女，伊麗莎白從六歲起，便接受傳統的、嚴格的臨民治世之道的教育，並在歷史、語言和音樂方面頗有造詣。她能流利地講法語、德語和西語，曾獲得四所大學授予的音樂和法學博士學位。她生性穩重、温和而又有主見，幼年倍受祖父喬治五世和父母的喜愛。
童年時代，伊麗莎白與父母一起過着平靜、隱逸的生活，有專門的私人教師輔導她和妹妹瑪格麗特公主的功課，生活無憂無慮。當時，她，甚至包括她的父母——約克公爵夫婦從未想到過繼承王位。然而，出乎預料的事情終於打破了這種恬靜的生活，從而改變了他們的生活道路。1936年，伊麗莎白的伯父愛德華八世堅持同離婚兩次的辛普森夫人結婚而被迫遜位。由她的父親阿爾伯特繼承王位，稱為喬治六世。 伊麗莎白也立即成為王位的繼承人。
喬治六世登基後掙扎着尋找立足點。因為他是一個體弱多病而又緊張的口吃，對他來説最痛苦的就是公開演講。但是，隨着戰爭的開始，他找到了立足之地。在他的妻子和包括丘吉爾首相在內的政府官員的支持下，這位國王幫助鼓舞了英國人民的士氣，儘管納粹飛機多次空襲，使城市成為廢墟，但國王拒絕離開倫敦。他和女王經常拜訪那些被襲擊破壞最嚴重的人，當1940年9月的一次轟炸嚴重破壞了白金漢城堡的一部分，將戰爭的危險帶到王室的門口時，國王説，“現在我可以直視東區了。”隨着德國入侵的威脅迫近，英國政府敦促國王帶着他的女兒離開前往加拿大。他拒絕了，説：國王永遠不會離開。“但是，就像成千上萬從英國城市撤離的孩子一樣，伊麗莎白和瑪格麗特離開了倫敦，在温莎城堡度過了戰爭的大部分時間。1940年，這對姐妹發表了第一次公開講話，錄製了一段廣播給英國和英國殖民地的子女以及世界各地的領地。在英國人民團結一致的情況下，伊麗莎白和其他許多年輕的英國人一樣，渴望盡她自己的一份力量。但她父母拒絕讓她入伍，並指出王室中從未有女性成員參軍。伊麗莎白是個孝順的女兒，但她也有堅強的意志.經過一年多的辯論，她的家人終於在1945年年初緩和下來，允許19歲她加入。同年2月，她加入了婦女輔助領地服務局(類似於美國婦女陸軍軍團)，註冊為第230873號，名為伊麗莎白·温莎。在戰爭期間，ATS提供了關鍵的支持，其成員充當防空炮手、無線電操作員、機械師和司機。這裏是20張是20世紀40年代年輕的伊麗莎白女王二世的照片：