封面新聞記者 李貴平 文／圖
對趕馬人和馬匹來説，過一條江就是一次生死考驗，翻一座山就是一次生與死的搏鬥。走在原來的馬幫道路上，很多地方彎彎曲曲，那都是馬幫用汗水鮮血鋪就的生命之路。
民國初期，四川會理以南的關河到黎溪之間，有一段五六公里長的險峻古道，趕馬人遇河搭橋，逢山修路，在堅硬的岩石上鑿開道孔，裝上橫木，再在木頭上鋪上木板加固，鋪成懸空的棧道。有的地方需要從絕壁上鑿開一條缺口。路窄，僅容一人一馬通過，若對面有馬幫過來，進退無路，雙方便協商作價，一方將瘦弱的馬匹推下懸巖，對方通過後笑眯眯給予補償。好説好商量。
上世紀四十年代末，大涼山越西縣村人在一山坡下方挖金礦時，掘出了馬鐙、馬鞍、馬靴、馬鞭和人的屍骸。原來，這裏曾發生嚴重的泥石流，有天晚上電閃雷鳴，風雨大作，碰巧下方一騾馬商隊駐留於此，百多匹騾馬和20多個趕馬人，全遭泥石流掩埋。
馬也有不那麼洋盤的時候，比如很多時候玩不過騾子。
生活在橫斷山脈地帶的白族先民，在馬和驢的結合下，培育出耐勞程度更勝於馬的新品種——騾。
於是，騾子也成為普遍用於運輸的重要工具。雲南馬幫用來運載貨物的畜力，大多都選擇騾，有的馬幫甚至清一色由騾子組成。
於是，騾子就會洋洋得意乜馬一眼，打個響亮的噴嚏兒：哼，是騾子是馬，拉出來溜溜。它曉得馬兒經常溜不過自己。
南絲之路騾馬隊，常年穿行於橫斷山的山塬、陡坡、大河、深谷、密林等缺少生命氣息的古道上。跋涉中，騾子可以完美地克服馬和犛牛的缺點，它擁有持久耐力和卓越適應力，可以連續在惡劣環境趕幾個月的路。拿負重來説，騾子每天每匹可以負重400多斤，爬行1000多米長山路，耐力好得很。這一點，馬兒把下輩子的力氣擼出來，都比不上。它只好慢慢走。
這時候，高傲的騾子又會砰地打個響鼻：馬兒呀，你慢些走慢些走（完）。
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