很多車友在開自動檔車型時經常會一D走天下，這樣做並沒有什麼錯位，但並沒有發揮出最大的功效，而自動檔一共可以有三個模式，正常行駛時是D模式，需要運動或者高性能需求時為S模式，而L模式則是一些相對低端車型所匹配的低速模式，這個模式實際上就是限制變速箱的檔位在1檔。可以持續提供理論上最大的牽引力，此外，L模式在下坡時可以以發動機的阻力控制車速。
變速箱的模式實際上就是變速箱的換擋邏輯變化策略，通常來説，為了控制發動機處於合理的最省油轉速區間，變速箱會根據汽車的時速和發動機的轉速進行檔位切換，通過變速箱檔位和速比變化，使發動機處於最佳輸出功率轉速，?為了降低油耗，通常會採用提前升檔策略，今早使用高檔位，這樣可以拉低發動機的轉速，為了提升輸出功率，通常會採取提前降檔的策略，使變速箱以低檔位匹配，這樣發動機的轉速會升高、扭矩會升高，此外扭矩還會被放大，這樣就實現了高性能輸出。而D檔就是兼顧性能和油耗的一種策略。
S模式；這個模式實際上就是運動模式，也叫性能模式，在這個模式中，變速箱的TCU通常會採用延遲升檔、提前降檔的方式，更願意採用低檔位去匹配發動機，而這樣就可以使發動機處於相對高轉速輸出，而發動機的轉速升高，輸出功率也會升高，發動機扭矩也會升高，這樣就會實現更好的性能。
L模式；實際上，L模式只是一種相對低端發動機設計的一種模式，很多人説這種模式是爬坡模式，實際上這是不準確的，L模式時變速箱始終處於1檔，在這個檔位下，發動機的轉速更高、扭矩更大，輸出功率更高，理論上可以獲得最大的爬坡性能，但是，對於自動變速箱來説，其升檔策略主要是根據發動機的轉速和車速，而當汽車在爬坡時，車速不可能太快，轉速會比較大，這樣，變速箱是不可能進行升檔的。
也就是説實際上處於極限爬坡時L模式和D模式並沒有區別。L模式更主要的作用時下坡時利用發動機的阻力控制車速，比如，在冰雪路下坡時，可以切換到L模式，利用汽車反推發動機轉動，獲得阻力，減緩汽車下坡速度。比如在盤山道下坡時，也可以切換到L模式降低下坡速度，減少剎車使用頻率。
為什麼説L模式不能在高速時直接切換？根據前面的介紹，L模式上坡時意義不大，當然，是可以隨時切入的，但是當汽車在高速行駛時，卻不建議直接切換，因為高速行駛時，切入L檔就相當於直接切入1檔，此時汽車方向衝擊比較大，對發動機瞬間的衝擊也比較大。正確的做法是，時速低於40km/h先切入L檔。