很多车友在开自动档车型时经常会一D走天下，这样做并没有什么错位，但并没有发挥出最大的功效，而自动档一共可以有三个模式，正常行驶时是D模式，需要运动或者高性能需求时为S模式，而L模式则是一些相对低端车型所匹配的低速模式，这个模式实际上就是限制变速箱的档位在1档。可以持续提供理论上最大的牵引力，此外，L模式在下坡时可以以发动机的阻力控制车速。
变速箱的模式实际上就是变速箱的换挡逻辑变化策略，通常来说，为了控制发动机处于合理的最省油转速区间，变速箱会根据汽车的时速和发动机的转速进行档位切换，通过变速箱档位和速比变化，使发动机处于最佳输出功率转速，?为了降低油耗，通常会采用提前升档策略，今早使用高档位，这样可以拉低发动机的转速，为了提升输出功率，通常会采取提前降档的策略，使变速箱以低档位匹配，这样发动机的转速会升高、扭矩会升高，此外扭矩还会被放大，这样就实现了高性能输出。而D档就是兼顾性能和油耗的一种策略。
S模式；这个模式实际上就是运动模式，也叫性能模式，在这个模式中，变速箱的TCU通常会采用延迟升档、提前降档的方式，更愿意采用低档位去匹配发动机，而这样就可以使发动机处于相对高转速输出，而发动机的转速升高，输出功率也会升高，发动机扭矩也会升高，这样就会实现更好的性能。
L模式；实际上，L模式只是一种相对低端发动机设计的一种模式，很多人说这种模式是爬坡模式，实际上这是不准确的，L模式时变速箱始终处于1档，在这个档位下，发动机的转速更高、扭矩更大，输出功率更高，理论上可以获得最大的爬坡性能，但是，对于自动变速箱来说，其升档策略主要是根据发动机的转速和车速，而当汽车在爬坡时，车速不可能太快，转速会比较大，这样，变速箱是不可能进行升档的。
也就是说实际上处于极限爬坡时L模式和D模式并没有区别。L模式更主要的作用时下坡时利用发动机的阻力控制车速，比如，在冰雪路下坡时，可以切换到L模式，利用汽车反推发动机转动，获得阻力，减缓汽车下坡速度。比如在盘山道下坡时，也可以切换到L模式降低下坡速度，减少刹车使用频率。
为什么说L模式不能在高速时直接切换？根据前面的介绍，L模式上坡时意义不大，当然，是可以随时切入的，但是当汽车在高速行驶时，却不建议直接切换，因为高速行驶时，切入L档就相当于直接切入1档，此时汽车方向冲击比较大，对发动机瞬间的冲击也比较大。正确的做法是，时速低于40km/h先切入L档。