劉公島鐵碼頭，是北洋海軍威海基地的重要海防設施之一。人們乘船去劉公島，首先映入眼簾的便是鐵碼頭。今天，它仍以其完好無損的雄姿俯卧於劉公島前的萬里波濤之上，遠遠望去，煞是壯觀。人們將其列為威海勝景之一，稱之謂“鐵橋卧波”。
其實，劉公島鐵碼頭的真正價值還是體現在海防方面。
1887年，清政府出於渤海防禦的全面考慮，經反覆考察論證，確定在威海衞建立海軍基地，以劉公島為中心的威海海防工程遂全面展開。位於劉公島海軍公所西南側海中的鐵碼頭，是由道員龔照璵主持，自1889年開始籌建，1891年竣工的。其用料總造價白銀151500兩，較之它處同類碼頭，此項工程尤巨。
劉公島鐵碼頭的墩柱乃“用厚鐵板釘成方柱，徑四五尺，長五六丈，中灌塞門德士(水泥)”而成，“凝結如石，直入海底”，異常堅固。
有關部門不斷對劉公島鐵碼頭進行擴建加固，以適應海防之需。1915年，鐵碼頭第一次改建，其上部改接鐵架，長205米、寬6.9米、水深7米。1935年，因鐵板鏽蝕，威海衞管理公署會同中國海軍、地方紳商及英國海軍，成立了修理劉公島鐵碼頭工程委員會。是年9月，在上海、天津、青島及本埠各報刊登廣告，招標施工。重修後的鐵碼頭，漲潮時可停靠萬噸輪。之後，專為修理艦艇和裝卸煤炭之用。
1952年，人民海軍進駐劉公島。1953年，威海人民政府同駐威人民海軍共同修鐵碼頭，將鏽蝕的鐵板、墩柱、鐵框架等全部拆除，換上進口優質鋼材。1971年，又在原有基礎上增建“丁”字形引橋，使其功能更臻完善。
作為北洋海軍威海基地的重要海防設施之一的劉公島鐵碼頭，為北洋艦隊“各船上煤”及其它軍用物資的裝卸，發揮過重要作用。1988年，中華人民共和國國務院將其公佈為第三批全國重點文物保護單位，也是“劉公島甲午戰爭紀念地”的保護遺址之一。
今天，劉公島鐵碼頭連同其它遺址，不僅是具有豐厚歷史文化內涵的旅遊資源，而且也是進行愛國主義教育和海防觀教育的生動教材。同時，在軍事上它仍發揮着自身的應有作用。
作者：王天江