在第二次世界大戰結束之前的數百年期間，英國一直仗着其強大的海軍艦隊稱霸全球，先後戰敗了西班牙、法國以及德國等國家的挑戰。而皇家海軍除了數量龐大的軍艦之外，其擁有極佳專業素質和進取精神的官兵，則是這個國家制霸世界的重要力量和支柱。
在英國皇家海軍的作戰史上，不乏海軍官兵英勇作戰的案例，不過螢火蟲號上的官兵的精彩表現確實需要着重介紹一下，這艘驅逐艦的官兵，在面對比自己大很多倍的敵艦的時候，依然忘我的進攻精神，贏得了對手的尊敬，以至於在這艘軍艦戰沉之後，他的對手德國希佩爾海軍上將號重型巡洋艦艦長通過第三方國際紅十字會，為這艘英勇的軍艦艦長申請勳章。
螢火蟲號驅逐艦是英國皇家海軍G級驅逐艦最先服役的一艘軍艦，該艦於1934年開工，1935年下水，1936年加入英國皇家海軍服役。該艦全長98.5米，寬10.1米，吃水3.8米，滿載排水量1913噸，動力採用2台帕爾森蒸汽輪機，最大輸出功率34000馬力，最高航速36節。在艦載武器方面，該艦裝備有4門120毫米口徑火炮，2座4聯裝的13毫米口徑高射機槍，以及五聯裝533毫米魚雷發射管。
螢火蟲號驅逐艦在其服役生涯期間，時運不濟，多次發生撞船事故，1939年5月份，螢火蟲號與另外一艘驅逐艦發生相撞事故，被迫重返船塢進行維修。結果半年後剛剛出塢不久，螢火蟲號再次與瑞典運輸船相撞，只能再次重返船塢維修，然後又是半年時間過去了。
不過要説螢火蟲最輝煌的一次相撞，則是其服役生涯的最後一仗。在這一仗中，螢火蟲及其全艦官兵展示了悍不畏死的作戰作風，以自己不足2000噸的小身板，正面硬剛德國海軍的希佩爾海軍上將號重型巡洋艦。
1940年4月8日，螢火蟲號在北歐海域遭遇了一支德國海軍艦隊，剛開始發現這支艦隊只有兩艘驅逐艦，不過這支艦隊絕不僅僅是螢火蟲號所發現的那樣表面的戰鬥力，實際上，這支艦隊擁有着讓螢火蟲號難以匹敵的力量——其旗艦希佩爾海軍上將號重型巡洋艦就在附近不遠處。
雙方戰鬥在上午爆發，而希佩爾海軍上將號重型巡洋艦也迅速趕到交戰海域，這樣以來，本來就處於劣勢的螢火蟲號所面臨的處境就更加雪上加霜了。不過即便如此，螢火蟲號依然勇敢的向德國艦隊發起了攻擊。
不過雙方之間的火力差距太過懸殊——希佩爾號的主炮口徑達到203毫米，而且數量是螢火蟲號的兩倍——根本不是螢火蟲號所能抗衡的。在交戰中，螢火蟲號利用自身船小，速度快的優勢，發射完了自己魚雷發射管內的所有魚雷，但是依然無濟於事。
彈盡糧絕的螢火蟲號做了一個決定，全艦全速向德國希佩爾號巡洋艦發起衝擊，一如當年鄧世昌的致遠艦撞擊吉野號，不同的是，螢火蟲號成功撞上了希佩爾號，並將改船撞出一個大洞，不過對於希佩爾號這種軍艦來説，這種程度的損傷基本上是沒有什麼影響，很快希佩爾號完成了搶救，修補了漏洞。
而經過猛烈撞擊之後，螢火蟲號終於扛不住了，艦艏折斷，只能飲恨大洋之中。不過螢火蟲號以其大無畏的精神，贏得了希佩爾號的尊敬。螢火蟲號沉沒之後，希佩爾號救援了落水的船員，並在後來通過國際紅十字會向英國請求給螢火蟲號頒發勳章，而英國方面後來也想螢火蟲號艦長頒發了維多利亞十字勳章。