在第二次世界大战结束之前的数百年期间，英国一直仗着其强大的海军舰队称霸全球，先后战败了西班牙、法国以及德国等国家的挑战。而皇家海军除了数量庞大的军舰之外，其拥有极佳专业素质和进取精神的官兵，则是这个国家制霸世界的重要力量和支柱。
在英国皇家海军的作战史上，不乏海军官兵英勇作战的案例，不过萤火虫号上的官兵的精彩表现确实需要着重介绍一下，这艘驱逐舰的官兵，在面对比自己大很多倍的敌舰的时候，依然忘我的进攻精神，赢得了对手的尊敬，以至于在这艘军舰战沉之后，他的对手德国希佩尔海军上将号重型巡洋舰舰长通过第三方国际红十字会，为这艘英勇的军舰舰长申请勋章。
萤火虫号驱逐舰是英国皇家海军G级驱逐舰最先服役的一艘军舰，该舰于1934年开工，1935年下水，1936年加入英国皇家海军服役。该舰全长98.5米，宽10.1米，吃水3.8米，满载排水量1913吨，动力采用2台帕尔森蒸汽轮机，最大输出功率34000马力，最高航速36节。在舰载武器方面，该舰装备有4门120毫米口径火炮，2座4联装的13毫米口径高射机枪，以及五联装533毫米鱼雷发射管。
萤火虫号驱逐舰在其服役生涯期间，时运不济，多次发生撞船事故，1939年5月份，萤火虫号与另外一艘驱逐舰发生相撞事故，被迫重返船坞进行维修。结果半年后刚刚出坞不久，萤火虫号再次与瑞典运输船相撞，只能再次重返船坞维修，然后又是半年时间过去了。
不过要说萤火虫最辉煌的一次相撞，则是其服役生涯的最后一仗。在这一仗中，萤火虫及其全舰官兵展示了悍不畏死的作战作风，以自己不足2000吨的小身板，正面硬刚德国海军的希佩尔海军上将号重型巡洋舰。
1940年4月8日，萤火虫号在北欧海域遭遇了一支德国海军舰队，刚开始发现这支舰队只有两艘驱逐舰，不过这支舰队绝不仅仅是萤火虫号所发现的那样表面的战斗力，实际上，这支舰队拥有着让萤火虫号难以匹敌的力量——其旗舰希佩尔海军上将号重型巡洋舰就在附近不远处。
双方战斗在上午爆发，而希佩尔海军上将号重型巡洋舰也迅速赶到交战海域，这样以来，本来就处于劣势的萤火虫号所面临的处境就更加雪上加霜了。不过即便如此，萤火虫号依然勇敢的向德国舰队发起了攻击。
不过双方之间的火力差距太过悬殊——希佩尔号的主炮口径达到203毫米，而且数量是萤火虫号的两倍——根本不是萤火虫号所能抗衡的。在交战中，萤火虫号利用自身船小，速度快的优势，发射完了自己鱼雷发射管内的所有鱼雷，但是依然无济于事。
弹尽粮绝的萤火虫号做了一个决定，全舰全速向德国希佩尔号巡洋舰发起冲击，一如当年邓世昌的致远舰撞击吉野号，不同的是，萤火虫号成功撞上了希佩尔号，并将改船撞出一个大洞，不过对于希佩尔号这种军舰来说，这种程度的损伤基本上是没有什么影响，很快希佩尔号完成了抢救，修补了漏洞。
而经过猛烈撞击之后，萤火虫号终于扛不住了，舰艏折断，只能饮恨大洋之中。不过萤火虫号以其大无畏的精神，赢得了希佩尔号的尊敬。萤火虫号沉没之后，希佩尔号救援了落水的船员，并在后来通过国际红十字会向英国请求给萤火虫号颁发勋章，而英国方面后来也想萤火虫号舰长颁发了维多利亚十字勋章。