記者 趙恩霆
5月12日至13日，一波三折的美國與東盟領導人特別峯會在華盛頓舉行。由此，美國總統拜登開啓5月外交的“亞太時間”。接下來，他還將於20日至24日訪問韓國和日本，並在日本出席美日印澳“四方安全對話”機制領導人會議。
這次美國-東盟峯會是2016年以來美方再次作為東道主邀請東盟國家領導人赴美參會，也是2017年之後美國與東盟國家間時隔5年再次舉行領導人線下峯會。拜登政府希望藉此修復和提升特朗普任內降温的美國-東盟關係。
日韓是美國在東亞的兩大盟國，歷來是美國總統首次亞太之行的目的地。而美日印澳“四方安全對話”機制，則是在所謂“印太戰略”背景下，美國近年來力求做實的重要戰略支撐。
12日至13日，美國-東盟峯會在華盛頓舉行，這是美國總統拜登（中）與東盟國家領導人或代表合影。
【密集“踩點”】
無論是奧巴馬時期推行的所謂“亞太再平衡”戰略，還是特朗普時期拋出的升級版“印太戰略”，東盟國家所在的東南亞地區都是核心地帶。為了拉攏東盟國家，奧巴馬政府沒少下功夫。
美國-東盟峯會以及東亞峯會，一直被美方視為拓展和加強美國對東南亞影響力的重要抓手。奧巴馬2009年上台後，於2010年9月利用聯合國大會在紐約舉行的機會，邀請東盟國家領導人在紐約舉行第二次美國-東盟峯會，那也是美國首次主辦這一峯會。
後來，奧巴馬在2011年首次出席東亞峯會，只在2013年美國聯邦政府遭遇“關門危機”時才被迫取消出席。2016年2月，奧巴馬在任期最後一年再次主辦美國-東盟峯會，地點在美國西部加利福尼亞州的安納伯格莊園。
特朗普2017年上台後，於當年11月開啓歷時12天的首次亞太之行。期間，他在菲律賓出席了美國-東盟峯會，但會後匆忙走人，缺席了隨即舉行的東亞峯會。特朗普就在峯會舉辦地卻不出席，被認為是對東南亞的輕視，發出了不好的信號。從那之後，特朗普任內再沒出席過美國-東盟峯會和東亞峯會。
特朗普2017年11月在菲律賓與東盟國家領導人在會議上握手。
美國曾計劃在2020年3月再度舉行美國-東盟峯會，但由於新冠疫情而被迫取消。拜登2021年上台後，一改前任冷落東盟的態度，接連派遣高官造訪東南亞國家。
拜登政府與東盟國家之間的首次高級別互動，是原定於去年5月下旬舉行的外長視頻會議。不過，當時正在外訪期間的布林肯因專機通訊故障，讓東盟各國外長苦等1小時後取消了會議。
隨後，美國趕緊在去年6月派遣國務院“二號人物”、常務副國務卿舍曼訪問印尼、柬埔寨和泰國，以顯示拜登政府對東南亞的重視。同月，美國國防部長奧斯汀也在線上出席了東盟防長擴大會議。由此拉開美國高官扎堆到訪的序幕。
去年7月13日，布林肯與東盟各國外長視頻會議終於兑現，那是拜登政府上台以來美國與東盟國家之間的首次高級別會議。接着，布林肯趁熱打鐵，在去年8月2日至6日密集出席了五場與東盟有關的部長級視頻會議。
去年7月底，奧斯汀訪問新加坡、越南和菲律賓，成為拜登政府上台後到訪東南亞的最高級別官員。他在新加坡發表了一場題為“夥伴關係的必要性”的演講，被視為拜登政府對東南亞政策的宣示。
去年10月，美國和東盟舉行領導人線上視頻峯會。
去年8月，美國副總統哈里斯訪問新加坡和越南，成為首位正式訪問越南的美國副總統。去年9月下旬，利用聯合國大會間隙，布林肯又與東盟國家外長舉行了面對面或視頻會面，重申基於所謂“印太戰略”的美國與東盟夥伴關係，以及東盟在這一戰略中的關鍵作用。
去年10月下旬，拜登以視頻方式先後出席了美國-東盟峯會和東亞峯會，官宣將提供1.02億美元資金，以擴大美國與東盟國家的戰略合作伙伴關係，同時展現出美國尋求構建“印太經濟框架”的意圖。
去年11月底至12月初，美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿克里滕布林克訪問印尼、馬來西亞、新加坡和泰國。彼時，傳出拜登政府籌劃在2022年1月主辦美國-東盟峯會的消息。為此，布林肯去年12月中旬訪問印尼、馬來西亞和泰國。然而，因隨行人員感染新冠，布林肯被迫取消訪問泰國的計劃，提前結束行程回國。
今年2月，美方宣佈將舉行美國-東盟峯會，但會議日程一改再改引發東盟國家不滿，最終原定於3月底舉辦的峯會被推遲，當時只有新加坡總理李顯龍到訪白宮。儘管一波三折的美國-東盟峯會終於舉行，但與會的只有8個東盟國家領導人，菲律賓總統杜特爾特以大選後忙於政權交接為由缺席，緬甸則未參會。
【打破常規】
12日，東盟國家領導人在國會山會見美國國會眾議長佩洛西，與兩黨代表共進午餐，下午同美國商務部長雷蒙多、貿易代表戴琪以及商界領袖討論經貿合作，當晚拜登在白宮舉辦歡迎晚宴；13日，東盟國家領導人與美國副總統哈里斯和國務卿布林肯舉行會談，而後與拜登在白宮舉行正式會晤，持續了約兩小時。
今年是美國與東盟建立對話關係45週年，拜登政府對此次美國-東盟峯會調門起得很高，還是東盟國家領導人首次齊聚白宮。看上去此次華盛頓之行日程滿滿，但拜登作為東道主與東盟國家領導人的實際會晤時間極為有限。
而且，一如去年10月雙方視頻會談時美方許諾的1億美元投資額，這次拜登當着東盟國家領導人的面，鉚足勁才喊出了1.5億美元投資合作資金。其中，6000萬美元涉及安全領域，4000萬美元涉及基礎設施和能源問題，剩餘金額包括抗疫、教育、科技等領域。
東盟十國面積近450萬平方公里，人口近7億，拜登政府卻拿出區區1.5億美元。相比之下，2月24日俄烏衝突爆發以來，美國對烏克蘭的援助總額已達近40億美元。另外，拜登政府還在尋求國會批准對烏追加400億美元援助。
此次美國-東盟峯會發表的聯合聲明中提到，雙方將在今年11月舉行的第10次東盟-美國峯會上建立富有意義、實質性和互利的全面戰略伙伴關係。實際上，加強與東盟的關係早在今年2月就被列入了拜登政府發佈的新版“印太戰略報告”。
韓國新任總統尹錫悦
儘管如此，美國-東盟峯會只能算拜登“亞洲時間”的預熱，他的首次亞太之行才是這個時段的重頭戲。5月初，白宮發佈消息稱，拜登將在5月下旬訪問韓國和日本。其實，韓國媒體早在上月下旬就爆料稱，拜登將打破以往美國總統首訪亞太先去日本再到韓國的常規順序，20日至24日先訪韓國再去日本。
這是韓國新總統尹錫悦團隊做工作的結果，也是美國推動“印太戰略”的需要。一直以來，美日同盟都是美國政府亞太地區戰略的重要支點，而一個穩固的美日韓三角關係無疑會放大這一支點效應。但恰恰相反，韓日關係一向是這個三角關係中的短板。
為了補齊短板，美國多屆政府煞費苦心。如今，韓國新總統尹錫悦主張改善韓日關係，而且他還打破常規，在上任前僅向美日兩國派遣特使團。韓國想讓拜登先來首爾為尹錫悦政府“站台”，美國也樂見韓國主動改善對日關係，拜登自然願意調整訪問順序，不會錯過這一補齊三角關係短板的機會。
去年3月，美日印澳四國領導人舉行視頻會晤。
【搞小圈子】
拜登“亞太時間”的另一個重頭戲，是訪日期間出席美日印澳“四方安全對話”機制領導人會晤。這將是繼去年9月拜登在白宮主辦美日印澳領導人會晤以來，四國首腦再次面對面會談。另外，去年3月拜登上台後不久，美日印澳領導人就舉行了視頻會晤。
“四方安全對話”始於2017年，由時任日本首相安倍晉三提議發起，曾被視為拼湊“亞洲版小北約”，但隨着他第一次執政草草收場，這個機制也陷入停擺。直到2017年，特朗普政府拋出“印太戰略”，重新激活了這一機制。
在這一機制下，相關四國近年來不斷加強防務和安全領域合作關係，從“馬拉巴爾”軍演便可窺見一斑。這一始於1992年的聯合軍演，在很長一段時間內僅限於印度和美國雙邊層面，2007年日本首次應邀加入，並於2015年成為固定參與國。2020年11月，澳大利亞獲邀加入，美日印澳在“四方安全對話”機制下首次一起亮相“馬拉巴爾”軍演。這被視為進一步坐實“四方安全對話”機制的一個轉折點。
去年9月，拜登在白宮主持美日印澳領導人首次線下會晤。
拜登上台後，美國繼續利用“四方安全對話”機制做文章。美國希望以此進一步鞏固美日印澳作為其“印太戰略”四個戰略支點的作用。但這個框架存在着明顯的“外強中乾”，導致“中空”的就是美國與東盟國家之間的關係。
正因如此，拜登政府才大張旗鼓地主辦美國-東盟峯會，尋求提升雙邊關係。去年10月美國-東盟視頻峯會期間，拜登提出“印太經濟框架”，這一概念的背後是美國在自貿安排問題上的失策——美國既退出了“跨太平洋夥伴關係協定”（TPP），又一時間難以加入“全面與進步跨太平洋夥伴關係協定”（CPTPP），還不是《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）成員。
俄烏衝突爆發後，“四方安全對話”機制也暴露出短板——在對俄態度上，印度不顧美國和西方施壓，並未跟隨其對俄實施制裁。為了遊説印度，美國總統國家安全事務副助理辛格在3月30日訪問新德里。第二天，英國外交大臣特拉斯也對印度展開不到24小時的旋風訪問。
然而，印度在接待美英高官的同時，也接待了同一時間到訪的俄羅斯外長拉夫羅夫。印方不但在俄烏衝突中堅持中立立場，還在美國和西方對俄石油禁運的背景下，大幅增加俄羅斯石油的進口量。
去年9月，美英澳領導人舉行視頻會晤，宣佈三國建立新的三邊安全夥伴關係。
此外，拜登政府還積極拉攏域外盟友構築“印太戰略”。去年9月，美英澳宣佈三國建立新的三邊安全夥伴關係，美英將支持澳海軍建立核潛艇部隊。這一三邊關係成為繼美英加澳新“五眼聯盟”和美日印澳“四方安全對話”之後，美國“印太戰略”下搞出來的又一個“小圈子”。