印度之所以被稱為世界人種博物館是因為當今世界可能沒有任何一個國家的人種比印度還要豐富。印度這個國家和文明興起以來，印度的歷史就是一個外族入侵的歷史。印度土著人可能是黑皮膚，當然這並不是完全的定論。但是根本我們所熟知的就是白人和黃種人侵入印度並建立帝國。在4000年前屬於白種人的高加索人種就進入了印度，給印度帶來了種性制度和婆羅門教。原先膚色較黑的當地人責被驅趕到了中印度和南印度。而膚色較黑的這些土著也並不一定是印度自然生髮出來的人種。而到了十二十三世紀蒙古人也進入印度之後，伊斯蘭教迅速擴張成為印度的第二大宗教，同時蒙古人也建立了長期的帝國。
對於印度本土人而言，這一時代也稱作殖民時代。但是印度的文化顯然更包容入侵者，他們的官方主流思想並沒有對這些入侵者大肆討伐。印度已知的最早的人是尼格利陀人，這種人的人口分佈大致是在印度中南部沿海地區，基本上以海為生身材短小。當然，他們的人羣數量並不多，分散也不算多集中，在印度人口中的佔比並不高大致10%左右。被歷史學家所認可的印度最早的居民是達羅毗茶人，是印度最早的人種。當然，是否是在印度次大陸上自然形成還是從他處移民不得而知。但吠陀時代之前印度的很多文明遺蹟都是這些人創造的。現在這些人在人口中的佔比也超過25%算的上是第二大人種。
為我們所熟知的就是印度領土上的雅利安人，原本是生活在高加索到中亞廣大地區的遊牧民族。在4000年前越過興都庫什山進入南亞次大陸。給當時的印度文明帶來毀滅性的打擊，併成為主宰，建立了現代我們意義上的印度文明。這些人屬於白人，之後就是蒙古人種，蒙古人在印度人當中的佔比其實並不多，主要是蒙古鐵騎橫掃歐亞大陸的時候留在這一地區的。當然蒙古人並沒有完全征服南亞次大陸。到最後選擇了放棄，但是蒙古人種的影響力在此時到達頂峯。在印度河流域，完全控制了當地的局勢。在加上東南亞地區的黃種人部分遷入到了印度，印度東北和西北部地區黃種人的佔比較高。
除了人種的差異，印度國內被國家承認的民族有近千個。他們雖然有自己的文化，也有自己的差異。但是由於印度是世界上最大的民主國家所以很多時候民族之間議會的席位和名額爭奪不休，往往也導致社會問題的發生，所以印度是世界人種博物館。