可能很多人第一次見到道奇Viper 都是在童年時期的汽車雜誌或者掛曆上吧。
它的外形設計看起來給人十足的震撼力，特別是發動機蓋上那蝰蛇的LOGO，張揚牙齒，怒視前方。
Viper是克萊斯勒公司旗下的道奇工廠的產品，兩座跑車，我們在現實生活中其實見到這款車的機會不多，在美國的電視、電影裏面倒是很常見。
這款車在1992年開始推出，當時的構想是未來車的形式，有些人説這款車的設計靈感來自英國六十年代的跑車AC Cobra。90年代的Viper比現在的大得多，重得多，和跑車應該緊湊、短小、精悍的概念完全背道而馳。有傳聞説最早參與構思這款車的是美國得克薩斯的賽車手卡羅·舍比（Carroll Hall Shelby, 1923生於得克薩斯州的李斯堡Leesburg,) 。
Viper 的構想開始於1988年，當時克萊斯勒的總裁波布·魯茲（Bob Lutz）提出要造一輛強勁有力、設計上有未來感的超級跑車，具體設計人是克萊斯勒設計部的湯姆·蓋爾（Tom Gale），他用了幾個月的時間完成了一個概念車設計，把粘土模型呈送給魯茲。
Viper這輛車當時面臨的問題很多：第一，整個克萊斯勒都沒有造過這麼高性能車型的經驗，沒有現成的車架可以用，因此Viper計劃的人，只能在一輛RAM2500重型皮卡的大梁車架的基礎上修修改改，把第一代Viper的車架弄了出來。
第二個問題是沒有發動機，克萊斯勒雖然V8發動機不少，但沒有一台能達到Viper的性能要求。最後在無計可施之下，研發團隊只能向道奇商用車部門，要了一台裝在9米級廂式貨車上的，排量8.0L的SOHC V10自吸汽油發動機。但這台貨車發動機雖然重達接近500公斤，但只有150馬力不到，而道奇自己又沒什麼調校貨車發動機的經驗。
當時克萊斯勒擁有歐洲知名跑車廠蘭博基尼（Lamborghini），因此他們直接從十缸的蘭博基尼的鑄鋁構架出發來設計Viper，節約了好多時間，所以1989年秋天就完成了車身，先做八缸的測試。1990年2月份生產出十缸的標準型來了。
到了1988年，Corvette已經推出C4 ZR1了，道奇再也忍不了，把當時那台還沒裝上任何電子系統，甚至剎車助力都還沒研發完成的Viper，搞了一個塑料車殼就推出市面銷售。
1989年，克萊斯勒在底特律的北美汽車大展上第一次展出了Viper 的概念車，起了這個“蝰蛇”的名字，是因為車的造型前頭好像蝰蛇的頭，並且低矮、寬扁。觀眾反應很強烈，因此克萊斯勒公司決定量產，把設計工作交給公司的主任工程師斯約博格（Roy Sjeoberg）。
斯約博格組織了一個85個工程師和設計員組成的班子設計“Viper”，這款車是由當時克萊斯勒董事局主席李·艾科卡（Lee Iacocca）批准生產的，1992年元月份即投入市場，反應非常好，很快就形成了產品系列了。
這輛車出廠馬力就有400匹，簡單改裝後輕而易舉650匹以上，這輛車曾是美國第一輛原廠400馬力的跑車，它是美國第一輛最高車速突破310公里的車。
按照現在的定義看，當年的第一代Viper連半成品都算不上，頂多算個車架子。但推出市面之後，市場反應讓克萊斯勒好不震驚。
美國的那些性能車愛好者們驚喜地發現，原來這台叫Viper的車，無論在直線加速還是彎道性能上，都完虐當年美國任何一部跑車，甚至有媒體評測直接指出，還處於半成品狀態下的第一代Viper，在一些賽道上的成績，甚至大幅超越了法拉利保時捷！
第一代Viper的無心插柳和匆匆趕工，造就了美國第一台被世界矚目的高性能跑車。但當年的第一代Viper也有很多問題，比如因為沒做好調校，這輛車低速走不穩直線，高速突然失控現象也非常嚴重，也因此，第一代Viper因為操控缺陷，而出了一些致命事故。
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