（觀察者網訊）當地時間3月18日-19日，美國國防部長勞埃德·奧斯汀前往保加利亞訪問期間，會見了駐紮在該國的美軍和其他北約部隊。不過，就在奧斯汀與保加利亞總理佩特科夫舉行聯合新聞發佈會當天，數百名保加利亞公民在他們的會面地點外舉行反北約集會，齊聲高喊“北約滾出去（NATO out）！”“反對戰爭（No to war）！”
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美國國防部長奧斯汀在訪問保加利亞期間，會見了保加利亞總理佩特科夫與保加利亞國防部長扎科夫，討論了美國和保加利亞的“安全夥伴關係”，並討論了俄烏局勢。奧斯汀表示，美國不會參加在烏克蘭的軍事行動，也不會在該國設立禁飛區。
當地時間3月18日，奧斯汀會見了駐紮在保加利亞Novo Selo軍事訓練區的美軍和其他北約部隊，並向他們表示，美軍和其他北約部隊需要通過共同訓練建立“信任”。奧斯汀稱，通過了解彼此與盟友建立信任也是美軍所需要的。
據央視記者報道，在保加利亞的駐軍是美國在北約盟國部署的一部分，旨在加強北約東翼的防禦力量。
3月18日，美國國防部長勞埃德·奧斯汀與派駐在保加利亞的美國士兵交談
綜合保加利亞國家廣播電台和俄羅斯衞星通訊社報道，當地時間3月19日，數百名保加利亞人在該國國防部大樓前舉行抗議集會，反對保加利亞當局向烏克蘭提供“本就所剩無幾的武器”，並要求北約軍隊從保加利亞撤出。
這次抗議活動由保加利亞復興黨組織，參加者不僅有該黨支持者，還有許多反對保加利亞摻和到俄烏軍事衝突中的人。示威者手舉保加利亞國旗等旗幟，高呼“北約滾出去（NATO out）！”“反對戰爭（No to war）！”
抗議活動開始於保加利亞國防部大樓前，後來轉移到部長會議廳，那裏正是美國國防部長奧斯汀和保加利亞總理佩特科夫當天會面的地方。
保加利亞復興黨領導人科斯塔丁·科斯塔丁諾夫表示，他的政黨不會允許“其他國家來決定保加利亞人的命運”，並稱保加利亞在俄烏衝突中唯一可以發揮的作用，就是在外交層面扮演俄羅斯與烏克蘭之間的調停者。
3月初，在國民議會上，科斯塔丁諾夫曾表示，保加利亞當局正在使保加利亞人更接近戰爭。他稱，如果兩兄弟打架，第三個兄弟應該和解還是給他們武器？我們（保加利亞當局）正準備向兩個兄弟民族提供武器。“保加利亞需要捍衞自己的利益，有時可能與歐盟和北約不同，但成為美國的追隨者不符合我們的利益。”
此前，保加利亞追隨其它國家腳步，在俄羅斯開展對頓巴斯的“特別軍事行動”後，對俄羅斯關閉了領空。同時，保加利亞還表示願意接受烏克蘭難民，保加利亞總理佩特科夫給出的理由是：“這些不是我們習慣的難民。正如奧地利總理所説，這些是我們的親戚、家人。這些是歐洲人、聰明、受過教育的人，其中一些是程序員。”
據俄羅斯衞星通訊社報道，除了在保加利亞，意大利的羅馬和比薩也發生了類似的反北約抗議活動。意大利一家大型工會組織的活動人士反對向烏克蘭輸送武器，並呼籲本國政府拋棄北約。
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