MH370航班迷失七年，大數據追蹤能否令其浮出深海？
航班上有122名中國公民，迄今有數十位的家屬未籤和解書、未收賠償款。
世界航空史上的最大謎團，仍沉睡在茫茫深海之中。
2014年3月8日，從馬來西亞吉隆坡飛往中國北京的馬航MH370航班客機失聯，機上載有239人。2015年1月29日，馬來西亞民航局宣佈該航班客機失事，並推定機上所有人員遇難。
不過，近日一名英國的航空工程師表示，他藉助多個科學領域的數據測算，推測出了MH370可能的墜毀地點。
這名英國航空工程師名叫理查德·戈弗雷(Richard Godfrey)，7年多來一直致力於馬航航班的搜尋工作。他的最新研究認為，這架波音777飛機墜毀在西澳大利亞珀斯以西2000公里的印度洋。
這一海域大致符合此前多數專家認定的飛機最後軌跡區域。MH370從吉隆坡起飛38分鐘後，從空中交通管制雷達中“消失”。但是，對衞星和雷達數據的分析表明，它又繼續飛行了7個小時。
MH370航班上有122名中國公民。為部分中國遇害者家屬代理訴訟案的張起淮律師在12月5日對第一財經記者表示，關於馬航MH370案件的訴訟還沒有全部結束，“還在有效期，還在訴訟中”。
目前，還有數十位中國乘客的家屬沒簽和解書，沒收賠償款。
七年堅持尋找
自2014年飛機失聯到現在，印度洋海岸共發現了30多塊疑似飛機殘骸，但僅有三塊被高度確認來自MH370。
七年來，中國、馬來西亞、澳大利亞等國家從未“終止”調查，一旦有可靠線索就會恢復搜索工作。但目前，各國只找到了非常有限的MH370的殘骸(或疑似殘骸)。空難調查中最重要的證物黑匣子——飛行數據記錄儀和駕駛艙聲音記錄儀至今未被發現。沒有找到黑匣子、沒有得出事故原因，調查工作就沒有終止。
跨領域的數據為戈弗雷的這一發現提供了支撐。他結合了以前保存在不同領域中的不同數據集，這些數據集的分析結果都指向南印度洋的位置——東經95度，南緯37度，也就是馬航航班可能的墜落地。
戈弗雷承認這是一項“複雜的工作”，“有大量的數據需要過濾”。他的工作結合了Inmarsat(國際海事衞星組織)衞星數據、波音性能數據、海洋學漂浮碎片漂移數據和弱信號傳播報告(WSPR)網絡數據等。“以前我們缺乏跨多個學科的橫向思維，來將這些數據結合起來分析。”戈弗雷表示。
過去七年半的時間裏，戈弗雷幾乎每天都花幾個小時在搜索上。他解釋稱，WSPR網絡可以用來跟蹤無線電波中的干擾。每當飛機穿過這張網絡時，就會收集到反射或散射的無線電波的數據。
“這就好像用細絲在草原上形成了一個網狀結構，當你踩在特定的細絲上，我們都可以找到你，當你穿過草原時，我們可以追蹤你的路徑。”戈弗雷表示，“當這些干擾信號與衞星對飛機發出信號一起繪製時，可以填補一些空白，幫助我們更準確地瞭解MH370墜毀的地點。”
戈弗雷其人也充滿故事。他是“MH370調查”組織的創始成員，他也是一名工程師，具有建造飛機自動着陸系統和自動駕駛系統的知識背景。
2009年，他因故未登上法航失聯航班AF447，這使他僥倖逃過一劫。戈弗雷也開始對在海上迷失的航班和定位產生興趣。當年，法航AF447在從巴西里約熱內盧飛往法國巴黎的途中，消失在大西洋上。隨後部分殘骸很快被發現，最終216名乘客以及12名機組人員全數罹難。兩年後，AF447的黑匣子在大西洋海底被找到。
在信息系統和處理大量數據方面幾十年的經驗能夠幫助戈弗雷分析MH370的各項數據參數。他已經與一個團隊合作了一年之久，並對這個跨多學科的新想法進行了大量測試。“我們有信心將其應用於MH370的搜尋。”戈弗雷表示。
海底4000米的挑戰
這樣的“大海撈針”也需要巨大的投資。MH370失聯後，馬來西亞、中國和澳大利亞宣佈在南印度洋展開聯合水下搜尋。搜尋工作由澳大利亞主導，搜索區域達到12萬平方公里，耗資達數億美元。
在印度洋對MH370航班進行了廣泛的搜索後，這些努力沒有得出任何結論性的結果。澳大利亞運輸安全委員會(ATSB)於2017年10月結束了對MH370水下搜索的參與。
但ATSB搜索記錄的關閉並未阻礙全球對航班搜索的努力。參與了三國搜索的ATSB領導的國際項目負責人彼得·弗利(PeterFoley)表示：“飛機總有一天會找到，因為人們不會放棄尋找。”
2018年1月，美國海洋勘探公司海洋無限(Ocean Infinity)與馬來西亞政府簽約，進行MH370的第二輪搜尋工作，並稱“找不到不收費”，但同樣無果而終，該公司於當年5月放棄了搜索。2019年，Ocean Infinity表示將再次嘗試搜尋MH370航班，並稱其技術和系統“比12個月前強得多”。
“這些大量資金的投入與搜索的區域有關，因為這不僅僅是大海撈針，甚至是在大海里撈一個顯微鏡下才能可見的東西。”戈弗雷表示。
根據戈弗雷最新確定的航班墜毀位置，可將未來的搜索半徑急劇縮小至40海里，大大降低了搜索的難度。不過戈弗雷補充説，飛機殘骸的深度可達4000米，這給打撈帶來很大的困難。“殘骸可能在懸崖後面或海底峽谷中，你可能需要嘗試打撈三到四次。”他表示。
4000米深的海底打撈工作不易。不過，Ocean Infinity公司在上一輪的搜索中，就已經使用了八台類似無人機的無纜水下機器人，這些水下機器人能在水下6000米自動搜索。每個機器人都配有掃描聲吶、回聲測深儀、高清相機和其他探測設備。
戈弗雷承認，儘管打撈的範圍縮小了，但新的搜索工作同樣面臨資金問題。此外，他們還將設計和評估探測和打撈設備的可用性以及海況，並決定啓動搜索的時間。“我們希望在南半球的夏季進入南印度洋，也就是大約在一年後。”戈弗雷表示，“我們無法在短時間內就籌集到那麼多的資金。”
尋求政府資金支持是一個途徑。馬來西亞政府曾表示，如果有公司提供可行或可靠的線索，馬來西亞將考慮重啓對MH370的搜索工作。戈弗雷也表示：“任何恢復搜索飛機的決定都應由馬來西亞政府做出，因為該國是該飛機的登記國。”
2019年3月3日，馬來西亞交通部長陸兆福在吉隆坡的MH370失聯5週年紀念會上表示，如果有民間公司提出可行建議或可信線索，馬來西亞將考慮恢復對失聯馬航MH370航班的搜索。
2021年3月7日，馬來西亞交通部部長魏家祥發表聲明，馬來西亞政府將繼續與中國和澳大利亞合作，努力尋求事情真相。一旦有新的有力證據出現，將重啓搜索行動，有任何新的進展和重大發現，也會在第一時間通知遇難者家屬。
關於訴訟時效，按照中國法律規定，如航空器搜尋未果可導致“時效中止”，或者乘客家屬提出要求導致“時效中斷”。如果時效中止，在中止時效的原因消除之日起，訴訟時效期間繼續計算。如果時效中斷，從中斷之時起訴訟時效重新計算。
沉船專家、西澳博物館研究員伊恩·麥克勞德(Ian MacLeod)博士表示，找到MH370只是時間問題。“隨着新信息不斷被曝光，政府的態度會改變，他們會重新回去找到它。”麥克勞德表示。
對於失聯航班的遇難者家屬來説，任何關於MH370的新突破都讓他們看到一絲希望，儘管他們並不確定能夠找到自己的親人。在空難中失去母親的格蕾絲·內森(Grace Nathan)説：“找到這架飛機符合全球航空安全的利益，這樣我們就可以防止將來類似的災難發生。”
作者：錢童心 ▪ 陳姍姍