美駐華大使蹊蹺離職
9月14日，美國駐華大使館宣佈，大使特里·布蘭斯塔德（Terry Branstad）將在10月初卸任。
據悉，布蘭斯塔德上週與美國總統特朗普通電話時，確認了離任的決定。
布蘭斯塔德透露，卸任離開北京後，將返回家鄉愛荷華州。今年73歲的布蘭斯塔德在2017年7月正式就任駐華大使，此前擔任美國中西部愛荷華州長多年。
美國國務卿蓬佩奧同日在社交媒體推特上發文，讚揚布蘭斯塔德的工作，感謝其對美國人民的服務。
中國官媒《中國日報》歐盟分社社長陳衞華則在蓬佩奧的推文下評論道，如果是在其他人領導的美國政府下，布蘭斯塔德會是更好的大使。
本來，一個大使離任在外交事務中是再正常不過的，本不該引起這麼大的關注。但駐華大使選擇在總統大選前一個月離任，又正值中美關係快速惡化之際，其選擇的離任時機難免引發外界諸多猜測。
更詭異的是，從現在已公開的信息顯示，布蘭斯塔德的離任並沒有按照正常的外交慣例通過兩國的外交渠道發佈消息，而是通過社交媒體的公佈，這就更顯得非同一般。
蓬佩奧設下巨大陷阱
布蘭斯塔德離職前一週發生了一件大事：他向中國官方媒體《人民日報》投稿被拒絕，結果引發中美兩國“隔空嘴仗”。
美國宣佈布蘭斯塔德離職後，海外媒體將其與此事聯繫起來，認為他是因此而陷入中美外交戰而被迫辭職。
外界認為，美國國務卿設下陷阱，故意讓布蘭斯塔德大使將一篇題為《基於對等重置關係》的文章投稿中國《人民日報》。這篇文章在諸多方面指責中國，稱美中兩國自接觸以來，美國接受了中國領導層呼籲的專注合作領域，擱置分歧；而美國在解決自己關切的問題時，卻“取得的進展少之有少”；兩國關係帶來的“對美國人民重要的結果越來越少”，並且雙邊關係“變得越來越不平衡”。
這是一道兩難陷阱：中國媒體如果登載，則美國藉此打臉中國的意圖得逞；如果不予登載，則證明中國沒有言論自由。
結果，《人民日報》稱該文章“內容漏洞百出，與事實嚴重不符”，因此拒絕刊發。蓬佩奧馬上發表聲明，指責中方對言論自由的恐懼以及宣傳系統的虛偽。中方立即反擊：美方此舉顯然與新聞自由無關，完全是精心設計，故意碰瓷找茬。
這場因布蘭斯塔德大使投稿被拒事件，就是蓬佩奧為中國挖的一個坑，其結果應該也是設計好的：布蘭斯塔德大使因此而離職。
但是，不得不説，中方太過善良，沒有絲毫防備心理，在處理布蘭斯塔德投稿一事上太過簡單，結果掉進蓬佩奧設下的陷阱。為此，有台灣名嘴説，蓬佩奧設下的這個陷阱高明。
蓬佩奧陷阱後的又一個坑
美國駐華大使館在發佈布蘭斯塔德大使離任的的聲明中並未説明其卸任的原因，他本人也沒有就此回應外界。
但是，特朗普特代他説了。在布蘭斯塔德大使與其通話表示離任後，他朗普在一場電話會議中提到，布蘭斯塔德卸任是“因為他想助選”。特朗普甚至對外暗示，布蘭斯塔德將在他的競選活動的最後階段發揮作用。
美媒引述愛荷華州聯邦參議員恩斯特的話表示，特朗普在電話裏告訴他，“布蘭斯塔德將從中國回來，因為他想助選“。而布蘭斯塔德的兒子艾裏克則早已投入特朗普競選陣營，協助特朗普競選活動。
親特朗普的《福斯新聞》也報道説，布蘭斯塔德大使的卸任是為了回美國參加特朗普總統連任的助選活動，“預期他會利用回到美國的機會幫助川普總統贏得2020大選“。
儘管愛荷華州是美國大選的第一站，具有重要的“風向標”意義，但是該州對大選勝負的實際意義並不大，決定美國大選勝負的關鍵在那些搖擺州。愛荷華州的意義在於總統候選人的提名之戰。統計顯示，贏得該州黨團選舉並最終贏得黨內候選人提名的歷史比率共和黨僅為50%，民主黨低於50%。在最近幾任美國總統中，卡特、里根、老布什、克林頓和奧巴馬都曾贏得愛荷華州提名後最終贏得黨內提名並最終入主白宮。
美國總統提名之戰早就過去了，而且在沒有布蘭斯塔德的情況下，特朗普也贏得愛荷華州。顯然，布蘭斯塔德是否回來助選，對特朗普是否贏得大選並沒有決定意義。
布蘭斯塔德回來助選的實際意義在於，特朗普要讓選民知道，這個不滿中國“拒絕“的前州長回來支持他，可以更高分貝聲量表明其對中國的強硬立場。這才是最主要的。
一個驚天陰謀算計了中國
台灣一個電視節目“關鍵時刻”討論布蘭斯塔德提前離任時認為，這是美國以變相方式“召回”大使，從而變相地把外交關係降級。
特別是，美國這次不依外交慣例的做法，不跟中國打招呼，而是國務卿以通過社交媒體放話的形式宣佈布蘭斯塔德的離任，而且美國政府至今也未宣佈新的駐華大使人選的信息，這樣做的實際效果與“召回大使”幾乎無異，説直白一點，就是變相召回大使。
從歷史上看，鮮有美國駐外大使在大選前提前離任的。布蘭斯塔德10月離任，按照常規，美國大選前不會任命新大使赴北京，即使新總統出爐，也要有些時日才會任命新的駐外大使。這樣，有可能至少半年內美國沒有駐中國大使。這是極其不正常的。
這表明目前在美國眼中，中美關係沒有那麼重要，沒有放在優先地位。
值得注意的是，特朗普政府一方面高調放出了跟中國“脱鈎”的聲音，另一方面一步步重修“美台外交關係”，加上這次突然以非正常方式“召回”駐華大使，不得不讓外界感到這是美國要降級中美外交關係的前奏或信號。
美國國務院一位不願透露姓名的高級官員對美國媒體放話：“中國政府在很多方面把路都堵絕了，實際上中國對美國在華外交的存在它已經限制了很多，所以，(布蘭斯塔德)大使待不待在那裏基本上已經無所謂了。”
這位國務院官員補充説，“美中之間問題很多，關係不好原因非常清楚，中國政府是否願意去改變這些問題，這是脱鈎不脱鈎的一個很關鍵因素。所以説，這跟一個大使來或去沒有什麼必然的聯繫。”
果真如此，布蘭斯塔德的提前離任就是一個驚天陰謀：這不僅是中美外交關係降級的前奏，更是中美關係實質性脱鈎的信號。
中國被美國算計了。
駐華大使成為打擊中國的棋子
布蘭斯塔德是目前美國少有的知華、親華派，曾被稱為“中國人民的老朋友”。
布蘭斯塔德對華經驗豐富，在1983年時推動愛荷華州與中國河北省結成姐妹州省；在1985年接待了時任河北省正定縣縣委書記的現任中國國家領導人，後者當年帶領河北省玉米加工考察團到訪愛荷華。兩人都對農業有濃厚興趣，因此結下友誼。2012年，後者重訪愛荷華州，布蘭斯塔德曾設晚宴招待。
比起前任鮑卡斯、駱家輝、洪博培等人，布蘭斯塔德顯得較為低調。
布蘭斯塔德被認為對華作風務實、傾向於緩和兩國緊張局勢。儘管他是總統特朗普2016年競選早期的支持者之一，他的立場與白宮中的對華鷹派存在出入。據美媒報道，當白宮強硬派主張禁止中國公民以學生簽證在美國學習時，布蘭斯塔德表示反對。
布蘭斯塔德在任內訪問了中國26個省份和自治區，更在2019年罕見地到訪西藏，並呼籲北京與西藏精神領袖達賴喇嘛展開實質性對話。
然而，在布蘭斯塔德三年半的任期中，中美關係跌至建交以來的最低點。兩國先是打起了貿易戰，布蘭斯塔德的家鄉愛荷華州的大豆農民因這場貿易衝突而蒙受損失。
在這種艱難形勢下，布蘭斯塔德大使仍然致力於平衡中美關係，按照美國駐華大使館的聲明，布蘭斯塔德大使本人表示，他“最自豪的是我們為達成第一階段貿易協議、以及為我們在美國的社區帶來切實結果的工作。”即使對華強硬的蓬佩奧也讚賞他這方面的貢獻。
布蘭斯塔德的離任意味着他成為中美博弈中的一枚棋子，這也許才是他離任的真實原因。
美國專家認為：布蘭斯塔德是對華的温和派，挑他做駐華大使，就是走接觸路線。現在換人，是因為美國在全面轉向對中國的強硬路線，所以他就要走人，這是因形勢變化而設人。
可以毫不誇張地説，布蘭斯塔德的離任同時意味着中美關係又失一塊壓艙石，是中美關係的重大損失。
（責編：金紫晗）