在亞洲和歐洲的交界地帶存在着一個島國，雖然這個島國在事實上已經南北分裂，但世界上99.5%的國家都承認島嶼的南方擁有整個島國的主權，而島嶼的北方，迄今為止，只有一個國家承認。
這個島國名叫塞浦路斯，之所以會南北分裂，和它的地理位置和歷史文化都是分不開的。塞浦路斯位於地中海東北部，扼亞歐非三大洲的海上交通要衝，東距敍利亞96.55公里，南距埃及402.3公里，北部距離土耳其更近，只有40公里。
由此可見，塞浦路斯的位置是極為重要的，如果哪個大國控制了塞浦路斯，西北可以威脅土耳其海峽的航運通道，南部直接威脅蘇伊士運河，東部也可以對敍利亞、黎巴嫩等中東國家形成威懾，所以在歷史上，塞浦路斯一直是兵家必爭之地，歷史上也基本只有強盛的國家能夠控制這裏。
最早發現塞浦路斯的是希臘人，公元前16世紀，由於在該島發現了銅礦，希臘人開始大規模移居塞浦路斯。但希臘實力並不強，此後周邊地區一旦有大國崛起，勢必都會攻佔塞島。先是古埃及，然後是亞歷山大大帝、羅馬帝國、東羅馬帝國，最後是奧斯曼土耳其帝國，大英帝國。
這些強盛的大國，都曾成為塞浦路斯的主人，所以現在塞浦路斯的局勢也和其中的一些國家息息相關。首先希臘人最早定居塞浦路斯，其次奧斯曼土耳其帝國統治期間，曾向塞浦路斯移民，所以現在塞浦路斯的居民，主要為希臘人和土耳其人後裔。
其中希臘裔最多，佔塞浦路斯總人口的72.8%，土耳其裔次之，佔總人口的12.3%，此外為其他族裔，有的來自歐洲，有的來自亞洲，比例都很小。所以主導塞浦路斯局勢的主要就是希臘裔和土耳其裔，以及他們背後的希臘和土耳其。
縱觀塞浦路斯發生的爭端始終都有這兩個國家的影子。希臘和土耳其是一對冤家，兩個國家的恩怨可以説比地中海都要深。現在希臘控制愛琴海大部分島嶼，海岸線甚至劃到了土耳其家門口，一直讓土耳其耿耿於懷。兩國的惡劣關係也直接影響了塞浦路斯的希臘裔和土耳其裔，所以塞浦路斯從獨立開始，就暗藏着分裂的危機。
奧斯曼帝國滅亡後，塞浦路斯淪為了英國“直轄殖民地”，1960年，塞浦路斯獲得獨立，英土希三國曾達成協議，塞浦路斯成立兩大族裔的聯合政府，希臘裔任總統，土耳其裔任副總統。不過聯合政府只是暫時維持了塞浦路斯的統一，塞浦路斯獨立後，兩大族裔一直衝突不斷。1963年雙方爆發了激烈的武裝衝突。1967年，土耳其裔宣佈自立，1974年，土耳其趁塞浦路斯出現危機，直接出兵，佔領了塞浦路斯北部37%的領土，並將南部的土耳其裔居民全部北移，北部的希臘裔居民全部南移。至此，塞浦路斯陷入了實際的分裂。
塞浦路斯的分裂，不僅國土分為了南北兩部分，由於首都尼科西亞恰好位於南北分界地帶，同時也被一分為二，分屬與南方和北方。而有意思的是，南北雙方仍以尼科西亞為首都，北方的首都在尼科西亞北部，南方的首都在尼科西亞南部，中間為緩衝區，由聯合國維和人員把守，兩側還設有雙方的哨所。南部的希臘裔和北部土耳其裔針鋒相對，不相往來。
這座分裂的首都，任何東西都有兩套，比如有兩套電話系統，雙方不能通電話，兩套交通系統，雙方車輛不能來往，城市地圖也總有一半空白，這是因為在哪一邊出版，就只展示哪一邊，另一邊則是空白，這些事例都説明塞浦路斯南北有着很深的隔閡。1983年，北部的土耳其裔，最終成立了“北塞浦路斯土耳其共和國”，和南部分庭抗禮，但這個所謂的“北塞浦路斯土耳其共和國”全世界只有一個國家承認，那就是土耳其。因此塞浦路斯南部仍擁有塞浦路斯全島及其周圍海域的法理主權。多年來，國際社會一直在兩大族裔之間進行斡旋，但也一直收效甚微，所以塞浦路斯的統一，尼科西亞的合併，還是遙遙無期。