超支、油價下跌和政治動盪加在一起，都引發了這個曾經繁榮的國家的衰落。
就在不久前，委內瑞拉擁有世界上最大的原油儲備是一個相對穩定的民主國家，是拉丁美洲的民主國家之一增長最快的經濟體。這個國家石油收入如此豐富，以至於已故前總統的社會主義政府雨果·查韋斯在社會項目上花費了大量資金，甚至一度提供免費加熱油為貧困的美國人。
但是從2014年開始，這個南美國家開始遭受驚人的崩潰。委內瑞拉的國內生產總值直線下降甚至比大蕭條時期的美國還要多將近3200萬居民變成了買不起食物，和資源匱乏的醫院沒有足夠的肥皂和抗生素。
與此同時，委內瑞拉的政治體系陷入混亂。尼古拉斯·馬杜羅總統，2018年連任感染的被指控違規和恐嚇選民，面臨大規模的街頭抗議在2019年春天的軍事起義中倖存下來在反對派政治家的煽動下Juan Guaido，當選的國會領袖，其立法權是被帶走馬杜羅政權在2017年。
委內瑞拉是如何在如此短的時間內沉入海底的？研究過這個國家的學者説，它的興衰是由多種因素共同造成的。
“委內瑞拉長期依賴石油收入，烏戈·查韋斯的玻利瓦爾革命並沒有從根本上改變這種局面，”他解釋道喬-瑪麗·伯特喬治梅森大學沙爾政策與政府學院政治學和拉丁美洲研究副教授。“油價下跌，查韋斯和馬杜羅政府的鉅額社會支出，美國的制裁經濟管理不善和高層腐敗的結合導致了經濟崩潰。"
美國對委內瑞拉的制裁加深了委內瑞拉的危機委內瑞拉石油工業。今年3月，它還批准了委內瑞拉黃金採礦業，並在4月份，它還對委內瑞拉中央銀行切斷該機構獲得美元的渠道，限制其進行國際交易的能力給馬杜羅政權施加了更大的壓力。
這是那個傳奇中的一些關鍵時刻。
委內瑞拉馬拉開波油田井架的無日期照片。
1922年:石油被發現
中的一口油井馬拉開波盆地委內瑞拉西部開始每天噴出10萬桶石油這表明了國家地表下的巨大儲量。當時的獨裁者胡安·維森特·戈麥斯將軍允許100多家外國石油公司進入委內瑞拉，到1928年，委內瑞拉成為世界上最大的石油生產國世界第二大石油出口國。
石油收入的湧入豐富了委內瑞拉的軍事政權，尤其是在1943年委內瑞拉頒佈法律要求外國石油公司上繳一半利潤之後。但是這些錢只是對國家潛在的問題提供了幫助。
“甚至在石油工業崛起之前，委內瑞拉就沒有高產的農業部門，”他説米格爾·廷克·薩拉斯加州波莫納學院拉丁美洲研究和歷史教授，同時也是委內瑞拉:每個人都需要知道的和 永恆的遺產:委內瑞拉的石油、文化和社會。 “土地被少數有權勢的家庭壟斷，基礎設施匱乏，國家缺乏全國一體化的經濟。”但是，薩拉斯解釋説，石油和加拉加斯等城市的崛起使人們得以逃離農村貧困。
委內瑞拉總統羅慕洛·貝當古，大約在1958年。
1958年:委內瑞拉選舉貝當古總統
殘暴腐敗的委內瑞拉獨裁者被推翻後馬科斯·佩雷斯·希梅內斯，全國三個政黨同意 蓬託·菲霍協定接受普選結果，反對派領導人Rómulo Betancourt被廣泛認為是委內瑞拉民主之父的當選總統。但是，作為人類學家iselin sed otter strnen已經寫道，權力分享協議也有助於建立一個體系，在這個體系中，各方都可以得到政府部門、工作崗位和合同的保障保持石油收入在政府手中。
1973年:歐佩克禁運帶來數十億美元
歐佩克對美國和其他國家的禁運導致油價上漲四倍，委內瑞拉成為受益者。隨着數十億美元流入國庫，其人均國內生產總值飆升在接下來的十年裏。兩年後，委內瑞拉總統卡洛斯·安德烈斯·佩雷斯簽署了一項法律石油工業國有化，創建了一家名為owned的國有石油公司委內瑞拉石油公司(PDVSA)，迫使外國公司給它一個60%的所有權份額在石油項目中。
1989年:國際貨幣基金組織救助
20世紀80年代末，石油價格因供過於求而暴跌，佩雷斯總統的政府在330億美元外債的重壓下苦苦掙扎。最終，委內瑞拉被迫接受了國際貨幣基金組織救助並實施緊縮措施，導致消費品價格和公共交通票價大幅上漲。抗議者走上街頭進行暴力示威，導致全國宵禁和公民自由的中止。
委內瑞拉總統烏戈·查韋斯在2000年就他的經濟計劃對公民發表講話。
1998年:烏戈·查韋斯當選
煽動派民粹主義領導人烏戈·查韋斯是委內瑞拉軍隊的前中校，六年前領導了一場未遂政變當選總統顛覆了幾十年來控制國家的政治體制。在接下來的十五年裏，查韋斯開始了一場大規模的社會支出狂歡。廷克·薩拉斯解釋説:“為了資助3000多萬人口的教育、衞生、食品和住房項目，政府將石油利潤轉向解決緊迫的社會不平等問題。”。"查韋斯時代的社會項目顯著減少了貧困，但卻增加了對石油的依賴."
儘管查韋斯希望委內瑞拉經濟多樣化，但他昂貴的戰略只會增加對出口石油的依賴。查韋斯也是努力建設委內瑞拉的影響，向古巴提供補貼石油，以換取古巴醫生和教師的服務。他以低於市場的價格向其他南美國家和中國出售石油。然而，與此同時，查韋斯忽略了花錢維護石油設施，產量下降。
2013年:馬杜羅受到反對派領導人的挑戰
烏戈·查韋斯死於癌症後，他被自己精心挑選的繼任者尼古拉斯·馬杜羅取代，後者僅以1.6個百分點贏得選舉對手恩裏克·卡普里萊斯未能成功地重新計票。穆杜羅很快開始鞏固他的權力，利用國民議會授予他的權力法令統治。但是他無法阻止油價下跌用它拉低委內瑞拉的經濟。
隨着委內瑞拉局勢惡化，馬杜羅政權逮捕反對派政治領導人關閉新聞網站並拘留記者，導致批評來自聯合國和美洲人權委員會。2017年，委內瑞拉最高法院充滿了馬杜羅的擁護者，剝奪國民議會的權力，增加馬杜羅的控制。第二年，他以壓倒性優勢再次當選，其他西半球國家聯盟稱"缺乏合法性"
今年1月，反對黨領袖、國民議會議長瓜伊多援引委內瑞拉憲法宣佈自己為臨時總統，引發了一場尚未解決的權力鬥爭。