【環球時報記者 候濤】日前，即將卸任的美國總統特朗普頻繁利用特赦這一總統權力，大部分被特赦的人有很大爭議，有些人則與特朗普關係親密，引起美國輿論一片譁然。在美國曆史上，也有多起總統特赦曾引起巨大波瀾。
赦免延續了種族主義
根據美國憲法，對於彈劾案以外的案件，總統被賦予緩刑和赦免的權力，如總統可以發出完全赦免令和推翻刑事定罪等。不過，在早期的美國，總統們很少濫用赦免權。到了第17任總統安德魯·約翰遜執政時期，情況發生巨大轉變，這位總統下達的赦免令曾震動整個國家，激怒了他的政敵們，導致他差點遭彈劾下台。
1865年4月，約翰遜在林肯被暗殺後繼任總統，他決定延續林肯提出的寬容政策，但他很快就做得過頭了。約翰遜希望恢復南方各州的社會秩序和經濟，1866年5月，他赦免了所有擁有不到2萬美元財產的前南方邦聯支持者，條件是他們宣誓忠於美國即可。擁有更多財產的前南方邦聯支持者必須直接向總統申請赦免，總統可以自由給予赦免。美國文學家愛默生説，從貧困中成長起來的約翰遜喜歡聽到南方人物的奉承話，所以他頻頻下達赦免令。接下來兩年時間裏，他批准了超過1.3萬份赦免請願書。到了最後，竟然連被控密謀謀殺林肯的三個人也得到了赦免。與此同時，在約翰遜默許下，控制南部地方政府的前叛亂分子通過了種族主義性質的《黑人法典》，限制被釋放的奴隸流動，以便迫使他們以低工資為他們的前主人勞動。
北方人對此難以接受。為了贏得公眾支持，約翰遜展開一場全美演説之旅。這場演説之旅並未起到多少正面效果，相反它激起了憤怒的人羣同約翰遜支持者的對抗。1867年，約翰遜解除反對赦免政策的戰爭部長埃德温·斯坦頓的職務，國會對這位總統的不滿日益加深。第二年，眾議院啓動彈劾總統程序，不過，由於差一票，無法彈劾掉約翰遜。隨着1868年聖誕節臨近，約翰遜的總統任期屈指可數，他宣佈赦免所有前南方邦聯支持者。約翰遜聲稱，大赦是一種“憐憫和善意行為”，“充分恢復所有南方民眾的信心”。在南方報紙上，對這位即將離任總統充滿了讚美之詞；但北方報紙批判約翰遜總統背叛了國家。美國曆史學家伊麗莎白·瓦倫評論道，約翰遜的赦免之舉加劇了南北衝突，而不是醫治戰爭創傷，他的舉措使種族主義政治繼續存在下去。
袒護戰爭罪犯
1968年3月，美軍在越南製造了美萊村屠殺，殺害數百名手無寸鐵的平民。6年後，美國總統理查德·尼克松赦免了指揮這場屠殺的美軍軍官威廉·凱利，震動世界。
美萊村屠殺發生後，美軍高層極力掩蓋真相。後來一位美軍士兵寫信給總統、參聯會主席、國防部長和30名國會議員，報告美軍在美萊村犯下的暴行。1969年11月，五角大樓經過數月拖延後任命陸軍中將威廉·皮爾斯負責調查美萊村屠殺，皮爾斯的最終報告於1970年3月遞交給上級。他在這份調查報告中抨擊美軍在美萊村的行動以及一些高級軍官參與掩蓋屠殺。1970年11月，美軍對包括第23步兵師師長塞繆爾·科斯特少將在內的14名軍官進行軍法審判。但最後，只有直接指揮屠殺的排長凱利被判有罪。儘管如此，美國國內很多右翼人士聲稱凱利是無辜的。印第安納州州長要求所有州旗為凱利降半旗；阿拉巴馬州州長專程去看望被關在監獄裏的凱利，並要求尼克松總統赦免他。凱利被判刑僅一天後，尼克松出面干預把凱利從監獄放出來轉為軟禁。接着，陸軍部長霍華德·卡拉韋又兩次給凱利減刑。1974年尼克松在被迫下台前下達總統特赦令，赦免了凱利，這個雙手沾滿無辜平民鮮血的劊子手成了一個自由人。
尼克松赦免凱利在美國國內外引起軒然大波，多方批評他袒護戰爭罪犯。哈里·G·薩默斯上校表示，凱利和他的上級連長歐內斯特·梅迪納上尉應該被絞死，以提醒軍官們不要在戰爭中犯下暴行。一些媒體揭露了尼克松赦免凱利的原因，美軍在越南戰爭中“數屍體”計算戰功，屠殺必定會發生，凱利只是屠殺行動的執行者。第23步兵師第199步兵旅的威廉·克蘭德爾中校也説：“美萊村屠殺並非不尋常的事件，美軍在越南的戰爭罪行並不是始於1968年3月，也不是始於美萊村或凱利中尉。”蘇聯等國媒體列舉了美軍在越南戰爭中的眾多戰爭罪行，抨擊美國高層在戰爭中實施種族滅絕政策，尼克松赦免凱利等於扯下了最後一塊遮羞布。對於外界的諸多批評，深陷水門事件的尼克松已經無心關注了。
“東京玫瑰”引爭議
“東京玫瑰”是二戰時期東京廣播電台播音員户慄鬱子的綽號，她是美國公民，戰時卻為日軍做宣傳。1977年1月19日，福特總統在任期內最後一天赦免了她，這引發美國上下對總統是否應該擁有全面赦免權力的爭論。
户慄鬱子出生於美國洛杉磯，是一家日本移民的女兒。1940年，她從加利福尼亞大學洛杉磯分校畢業。1941年7月，她前往日本探親。同年12月，太平洋戰爭爆發，她被困在東京。
日美開戰後，户慄鬱子拒絕放棄她的美國國籍，因此被日本政府宣佈為敵國僑民，並且無法分到戰爭配給卡。為了維持生活，她最終找到一份東京廣播電台對美宣傳廣播工作，當時的日本當局企圖通過發動這種宣傳攻勢，瓦解美軍士氣。她的播音風格很受美軍歡迎，她因此被美軍官兵稱為“東京玫瑰”。
1945年9月5日，户慄鬱子在橫濱被美軍逮捕，後被釋放。1948年户慄鬱子再度被逮捕，被送回美國舊金山關押。聯邦檢察官指控她犯有叛國罪。對户慄鬱子的叛國罪審判從1949年7月5日開始，兩個月後，陪審團裁定户慄鬱子有罪，她被判處10年監禁和罰款1萬美元。户慄鬱子在監獄實際服刑6年多，1956年1月28日她獲得假釋，出獄後她搬到芝加哥生活。
1977年1月19日，福特總統在任期內最後一天宣佈完全赦免户慄鬱子。加州州議會參眾兩院全體投票一致贊同總統的決定，日裔美國人公民聯盟和聯邦參議員塞繆爾·早川也支持赦免户慄鬱子。總統赦免令一下，户慄鬱子的美國公民身份得以恢復，之前她的公民身份因被判定犯叛國罪而被取消。但福特在總統任期內最後一天赦免知名人物的舉動也遭到很多人士批評。一些人表示，總統不應該擁有這麼大的赦免權力，在總統任期最後一天赦免他人完全是在給自己賺取名聲。
之後，美國國內爆發了一場有關總統赦免權的爭論，很多人提出，未來不應該廢除總統的赦免權力，而是應對這種權力進行改革。然而，經過多場辯論過後，總統的赦免權力並沒有發生實質性改變。