據美國《華盛頓郵報》網站9月25日報道，當地時間24日早上，參議員查克·格拉斯利（來自艾奧瓦州的共和黨人）宣佈，明年他將競選連任。這一直是個懸而未決的問題，不是因為格拉斯利面臨嚴峻的初選挑戰，或者説他陷入了醜聞。相反，這是個年齡問題，因為上週他已經滿88歲了。
資料圖 新華社發（田丹攝）
報道稱，88歲高齡的美國人比你預想中要多。美國普查局的最新估計數字顯示，去年88歲的美國人數量約為70萬，在670萬85歲及以上的美國人當中佔了很大一部分。同樣，在參議院任職的88歲美國人或許比你想象中還要多。加上格拉斯利，現在總數達到了兩個：參議員黛安娜·范斯坦（來自加利福尼亞州的民主黨人）在今年也已度過了自己的88歲生日。
報道指出，換句話説，88歲的美國人現在佔美國人口的約0.2%，佔參議院議員數量的2%。
報道稱，和普通民眾比，國會議員的年齡一般偏大，這其中有一些充分的理由。一個原因是兒童不得在眾議院或參議院任職。另一個更重要的原因則是美國人也在走向老齡化。
你可能熟悉一種被稱為“嬰兒潮”的人口現象。從1946年到1964年，美國人生了很多孩子，造成人口總數的激增，這一點在今天依然很明顯。因此，特別是在過去20年裏，55歲及以上人口的密度有所增加（最老的嬰兒潮一代在2001年達到55歲），國會議員的年齡也相應增加。
報道指出，這也是一個明明白白的現實：美國人口正在走向老齡化，在未來幾十年裏這一趨勢還將繼續下去。
報道稱，面臨這一問題的不僅僅是國會。拜登是美國曆史上年齡最大的總統。我們已經有了4位嬰兒潮一代的總統，包括比爾·克林頓、喬治·W·布什和唐納德·特朗普，他們三個都出生於1946年。
報道指出，有趣的是，在民主黨人重新控制眾議院後，國會議員的平均年齡在2019年出現了輕微下降。但在今年，國會議員的平均年齡再次出現上升——因為國會兩院充斥着現任議員，他們的年齡會逐年增加。
報道並指出，到明年夏天，如果參議院的議員沒有退休或其他變化，那麼參議院仍然有兩位88歲的議員。這是因為到那時候，參議員理查德·謝爾比將年滿88歲，而范斯坦將年滿89歲。如果格拉斯利在2022年獲得連任並完成整個任期，那麼到任期結束時他將是95歲高齡。如果他再次競選連任並獲勝，然後完成整個任期，他將達到101歲。只有到那時，他才能超越來自南卡羅來納州的前參議員斯特羅姆·瑟蒙德，成為參議院年齡最大的在職議員。這一幕值得期待……