這個春天對埃及而言是個多事之“秋”。先是3月23日蘇伊士運河被重型貨輪堵塞，26日又有兩列火車在埃及南部相撞，至少32人死亡、165人受傷。
事故發生後，埃及總統塞西在臉書賬户上寫道：“今天的悲劇讓我們心碎。”這一事件也引起了國際社會的廣泛關注。而在這起災難的背後，折射出的是埃及交通系統的沉痾宿疾，以及更深層的社會和經濟問題。
“死亡列車”事故只是冰山一角
據埃及官方公佈，3月26日，一列客車正從開羅前往地中海港口亞歷山大港，行駛至開羅以南的索哈傑省時，有人啓動了緊急剎車。客車隨後被另一列疾馳而來的火車追尾，兩節車廂脱軌後傾覆，釀成大禍。埃及政府承諾向每位死者的家屬賠償6400美元，向傷者賠償1280美元至2560美元。塞西表示將密切關注此事，讓肇事者“受到震懾性的懲罰”。
在埃及數不清的交通事故中，這起“死亡列車”事件只是冰山一角。根據埃及中央公共組織統計局（CAPMAS）的統計，從2006年至2016年，埃及發生了超過1.2萬起火車事故，平均每年多達1100起。2017年事故發生數量劇增，從2016年的1249起增至1657起，此後也一直是有增無減。
這些令人駭然的數字，與埃及鐵路系統的陳舊和落後不無關係。
“這樣的事每天都在發生”
《阿拉伯新聞報》報道説，埃及鐵路的現狀很難讓人相信，埃及第一條鐵路在1854年開通時，它是全世界第二個通火車的國家。火車已成為埃及人生活中的重要交通工具之一。在這個約1億人的農業國家，鐵路總長近1萬公里，每天有140萬人靠火車出行。火車分為空調車和非空調車（又叫“本地車”），其中的空調車分為卧鋪列車、西班牙列車、法國列車和渦輪列車，“本地車”則被認為設施簡陋、效率低下。按照全球旅遊指南《孤獨星球》的説法，“除非你是重度火車愛好者，否則千萬不要把埃及的‘本地車’作為出行首選”。
埃及有兩條主要火車線路：開羅-亞歷山大港、開羅-阿斯旺。開羅距亞歷山大港約200公里，乘火車兩三個小時就能擁抱美麗的地中海。埃及鐵路分佈最密集的地方，是北部鬱鬱葱葱的三角洲農業區，該地盛產的棉花必須依靠火車運往市場。
與美麗安詳的沿途風光相對應的，是鐵軌上頻頻發生的致命事故。據世衞組織統計，埃及交通事故發生率排名常年穩居全球前十。埃及“著名”的火車事故可以追溯到上世紀90年代——1995年，兩列火車發生追尾，75人喪生。最嚴重的事故則發生在2002年，832次列車在從開羅開往阿斯旺的途中遭遇氣罐爆炸，列車裹在烈焰中行駛了9公里才停下，乘客錯失逃生時機被火海吞噬。官方報告這起事故造成的死亡數字是383人，實際可能超過1000人。
近年來，埃及火車事故更是層出不窮。2016年，兩列客車在開羅附近相撞，51人死亡。2017年，兩列客車在亞歷山大港附近相撞，41人死亡。2018年，一列客車與一列貨車相撞，12人死亡。2019年，一列客車撞上開羅火車站的水泥護欄，20人死亡。2020年，兩列火車在亞歷山大港附近相撞，43人死亡。
“我遲早會死在鐵軌上嗎？這樣的事每天都在發生！”最近這起火車事故中的一名倖存者，發出了絕望的悲鳴。
設施陳舊加管理不當導致事故頻發
埃及《獨立報》指出，60多年來，埃及鐵路系統一直停滯不前，設備老化、缺乏養護、管理不善等都是困擾鐵路系統的頑疾。除了鐵路，公路、橋樑、通信等基礎設施也“老得吱呀作響”。修繕基礎設施需要花錢，但政府沒有拿出真金白銀的決心，或者根本沒有這些錢。
許多人認為，人禍也許才是釀成災難的真正原因。埃及道路管理局專家哈桑·馬赫迪指出，埃及鐵路局共有8萬名員工，大部分“是通過裙帶關係和走後門進來的”，並不具備上崗資質，真正能幹活的只有6000人左右。鐵路系統管理也很鬆散，一些乘務員甚至在列車上吸毒，對乘客安全造成嚴重威脅。
埃及交通部長阿拉法特對《阿拉伯週刊》表示，人為失誤是導致重大事故的主因。他説：“從列車駕駛到信號控制，埃及90%的火車運行都靠人工操作。這在全世界都是獨一份。”
接受中青報·中青網記者採訪的一位中國鐵道科學研究院專業人士介紹説，從鐵路系統與經濟基礎的關係看，全球有三類國家。一類國家經濟發達，包括鐵路在內的基礎設施也先進；二類國家經濟發達，但基礎設施欠先進；三類國家經濟落後，基礎設施也落後。但無論如何，埃及這次火車事故發生得有些“匪夷所思”。“除非整個信號系統出了大問題，否則這樣的事故很難發生。”他告訴中青報·中青網記者，火車相撞是最惡性的鐵路事故，往往由人員的不安全行為所致。“鐵路是個古老的行業，也是一個龐大的系統，每個環節都須有相應的管理措施。如果只是設備老化，發生事故的可能性並不大；只有在管理不到位時，才會出現重大事故。”
這位專業人士指出，鐵路最重要的行駛規則是“路權”，必須及時、準確地把前車的行駛狀況傳遞給後車。以中國為例，無論動車、高鐵還是普通列車，都有完善的信號控制系統，當前車突然停下時，後車能迅速收到信號並強制剎車，“即便想開也開不過去”。
事故背後是經濟民生狀況
前些年，埃及政局動盪不安，社會經濟復甦緩慢。半島電視台指出，埃政府把主要財政收入投給“回報立竿見影”的項目，忽視了基礎建設。
一是擴建蘇伊士運河，耗資超過85億美元。政府預計，擴建蘇伊士運河將使其相關收入增加一倍以上，到2023年將達到每年130億美元。但現實卻遠不如理想豐滿。2018年蘇伊士運河的收入是60億美元，與擴建前的2013年相比只是略有增長。再算上埃及一度高達30%的通脹率，擴建帶來的收益微乎其微。
二是建設“新開羅”，耗資高達450億美元，這對人均年收入在3000美元上下的埃及而言，是個巨大的負擔。
埃政府曾表示要推動鐵路系統的現代化改革，讓列車能自動運行，並在緊急情況下自動停車。2020年，埃及與一家俄羅斯財團簽署了價值11.4億美元的機車採購合同，還與通用簽署了5.75億美元的合同。但據阿拉法特估計，埃及鐵路系統全面改革至少需要花費66億美元。要對年久失修的鐵路系統進行徹底改造，避免流血事件再次發生，就如同振興社會經濟一樣，埃及還有很長的路要走。
本報北京3月31日電
中青報·中青網見習記者 胡文利 來源：中國青年報