大漠孤煙直，長河落日圓。在中國這片幅員遼闊的土地上，可看大漠的滾滾黃沙，傍晚時分的落日美景。''日出江花紅勝火，春來江水綠如藍''的憶江南，豈可不談江南景，紅花綠柳豔眾人；''朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還''的山城風光，又有幾人得見？諸如此類的美景，皆匯聚於地大物博的中國，而中國版圖的奠定者為誰，一直都備受爭議。明清兩朝的爭議，始終存在，而從外國人所繪製的明清地圖對比，會是如何的結論呢？明清之爭明朝與清朝之爭，並非單純的朝代更迭。遊牧民族入住中原，雄霸數百年，從1636年，皇太極改國號為清起始，至1912年袁世凱誘使溥儀遜位，這數百年之間，是中國最後一個封建王朝，是一段無法磨滅的歷史。
明朝''天子守國門，君王死社稷''之類的硬氣，亦是為其在現今帶來了一票狂熱的''明粉''，過於美化了一個封建王朝的存在。明清兩朝的爭議，一直存在，總會不經意間被提及。而關於此二朝代的評價，大致而言，便是中國國力步入衰敗的時期。古代中國，曾經亦擁有雄厚的國力，傲立於世界之上，但隨着農耕文明的不斷髮展，君王下達了''閉關鎖國''之命令，中國社會進入一個封閉的時期。漫長的明清歲月中，雖朝代更替，君王更換，但人民一直活在一個小農社會之中，思想觀念中固有的便是君為重的觀念，對於先進的外國文化，沒有足夠的認知和接觸渠道。君主專制的中央集權達到了歷朝歷代的頂峯，君王對天下的掌控之慾高度膨脹，清朝更是發生過大臣家中賦詩，第二日皇帝便可吟出此詩的現象。社會發展中，重農抑商成了社會主流，海禁、閉關鎖國令等等的舉措不斷打壓着經濟的發展。
為了鉗制百姓思想發展，文字獄、八股文猶如一場恐怖的夢魘，春秋戰國的''百家爭鳴''已是一個不可觸及的夢，唯有不斷固化和僵化的思想牢牢控制着百姓。當然，關於明清兩朝的爭議，並非全然因此。分歧的產生，亦非一朝一夕之間。關於明清時期，其中一爭議便是到底是誰奠定了中國的地域版圖。國內説法頗多，亦可謂有理有據，而翻閲外國資料，翻看外國人所繪製的明清地圖時，便有所對比，其結果，或許對一部分人而言可謂扎心。版圖之爭中國之外，亦有眾多國家繪製了當時的明清時期地圖。並且版本不一，卻大致相近，而此，便可作為爭議的參考。美國教材中所繪製的清朝地圖，是囊括了其最鼎盛的二百多年的領域地圖。從東至西，便是遼東至嘉峪關，從北往南，則是長城延綿到鎮南關，其面積總和大約在四百萬平方公里左右。但明清有最大的不同便是，清朝乃遊牧民族起家，其北方地區的鞏固程度遠高於明朝，明朝是為農耕民族，自然對於東亞地區的控制來的高些，這點，在韓國所繪製的明朝地圖內得到了淋漓盡致的體現，東亞農耕區唯有越南和朝鮮不在明朝版圖內。
而韓國繪製地圖內，明朝有二十年的時間將自己的疆域維持在七百萬平方公里，四方輻及朝鮮、吐蕃、奴兒干、交趾四地。兩個國家的地圖，對於明朝地域的囊括皆較為統一的點便是新疆、西藏、青海和蒙古都不在其中。而清朝，則改變了這一境況。清首先統一的便是東北地區，後入關一統中原，建立清王朝。而到康熙年間，蒙古被納入疆域版圖之中，之後更是將西藏、青海收入囊中，乾隆年間新疆亦成為了清王朝版圖的一部分。這樣的歷史進程，是有確鑿的史料作為依據的，並且在俄羅斯所繪製的清朝地圖中，亦體現了這樣的清朝版圖變化。但在地域的爭鬥之中，清朝和俄羅斯的摩擦頻發，俄羅斯方面在當時瘋狂東擴，清朝搶佔先機將北方諸地納入疆域之中，避免了被俄方吞併的情況。後清俄兩國簽訂《尼布楚條約》等，明確劃定了中俄邊界線。於是，當清朝時，中國的版圖達到了一千一百多萬平方公里，這與美國所繪製的明王朝地圖面積相差約三倍的大小。
如若只有俄羅斯一方所繪製的清王朝地圖難免有所偏頗，韓國所繪製的清朝擴張地圖於俄方大致相似，清王朝統治地域幾乎囊括了整個東亞地區。並且，為了對比明清王朝的地域版圖，在一英文版的地圖中，將明清兩國的地域地圖重疊在一起，二者相比，對比十分鮮明。單從數據還面積上來看，明朝面積比清朝面積少了三分之二之多。而從可追溯的史料上，亦可得出相似的結論，故在''到底明清兩朝誰奠定了中國版圖''這一問題上，拋開一些極端觀點，中國歷史學者和外國人都是認可清朝奠定了現代中國版圖的説法的。當然，中國悠悠五千載歲月中，如何能説的上哪個朝代便徹底完成了這樣的奠基行為，不談最先，便從秦始皇統一六國開始論起，中國的地域版圖，便是不斷在此基礎之上改變擴大。外國人所畫的明清版圖並不能徹底等同於當時的整個社會現狀，明朝和清朝的國情本身便存在差異，在明期間，北邊遊牧民族一直與其是一種對立狀態，但其對於南部地區的控制，和清朝時期是大同小異的。
清依託於北遊牧起家，對於其掌控能力自然高出明朝不止一星半點兒，這點之上，無可厚非。中國延綿傳承，歷史璀璨絢爛，中國地域的變化，是一部民族崛起的歷史，亦是一段讚歌。關於明清兩朝誰奠定了中國現在版圖的爭議，從外國人畫的兩朝地圖對比上顯然易見是清朝，雖扎心了一部分人，但這樣的事實，不可辯駁。現如今，腳踩雄州大地，背靠偉大祖國，中國人的國人驕傲和自豪不言而喻。靜看太陽東昇西落，坐等落日歸家的繾綣温情，這一切，都是英雄們不斷奉獻犧牲之後迎來的美好。如何美景，都牢記中國人的那份榮光。