戰鬥機，顧名思義就是為戰而生的飛機。在大多數情況下，它的第一作戰任務就是幹掉對方的戰鬥機，至於地面轟炸的事情，一般都是交給轟炸機或者直升機去做的。當然，也有戰鬥機兼具轟炸機的功能，比如蘇-34就是一款戰鬥轟炸機，美製F-22隱形戰鬥機也具備對地攻擊能力，中國即將服役的殲-20也是可以攜帶制導炸彈的。
那麼現代化的戰鬥機有沒有可能進入近距離格鬥的時候呢？答案是有的，因為受導彈射程和雷達探測距離的影響，兩架戰鬥機必須接近到一定範圍內，才能發現對手並對敵機發起攻擊。甚至在某種特殊情況下，戰鬥機會進入到近距離“肉搏”的狀態。美軍F-22戰鬥機雖然具備隱身性能，但是那也只是相對比較難被發現而已，而且F-22也不能保證自己總能先發現對方，何況真正的空戰都是有備而來，進入實戰時，考驗的要素已經不是紙上談兵了，而是在戰場上你應當如何做到“你死我活”。
不是冤家不聚頭，當兩架戰鬥機狹路相逢的時候，首先考驗的就是戰機的硬件性能。雷達系統自然是不必説了，不過當雙方都確定對方就在對面的時候，雷達的性能就會被機動性取代。戰鬥機的設計為什麼重視速度和氣動佈局，就是因為實戰中機動性太重要了。一架速度2.2馬赫的戰機，顯然比速度0.9馬赫的戰機要有生存力。而氣動佈局則決定了戰機在空中機動的靈活度，質量好的戰機能把對方晃得眼花繚亂，甚至能讓對方找不到自己的位置。
另外武器系統也是十分重要的，美軍喜歡包裝宣傳F-22，稱F-22對壘其它戰機能打出諸如1：50這樣的好成績，這種言論是不可靠的，F-22就算再厲害，也只有那麼幾個內置彈艙和武器掛載點，哪來50枚百發百中的導彈？不過導彈的確很重要，特別是空空導彈，有時候一枚的差距就可以定生死。當然，這也和導彈的質量有關，好的導彈效率是相當驚人的。
另一個需要考慮的要素，就是位置佔據。一般情況下，飛得高的戰鬥機有制高優勢，比如米格-25可以飛到3.7萬米高空，在這個高度，基本上很難有飛機和它抗衡，唯一的選擇，就是從低處對攻，這樣便會處於劣勢。當然，如果能在低空繞到對方盲區，也是有機會的，因為對方這個時候看不到你，導彈來了也不知道。據説土耳其F-16戰機擊落俄羅斯蘇-24，就是選擇從後面的低處向6000米高空的蘇-24發起突襲，蘇-24飛行員因為沒有反應過來而遭殃。
如果雙方戰機性能都半斤八兩，那麼就要看格鬥技巧了。飛行員的心態很關鍵，對機會的把握和技術的熟練度有時候比戰機本身的素質還要重要。著名的巴基斯坦空軍英雄阿納姆曾經在對抗印度空軍時利用其臨危戰術化解攻勢，反佔上風。當時印度空軍派出一隊6架戰鬥機低空突防，穿過雷達封鎖線，突然出現在巴基斯坦空軍機場上。阿納姆和他的隊友此時還沒有做好起飛準備，根本來不及迎敵。在萬分危急關頭，他果斷下令隊友熄掉戰鬥機，避免紅外信號和儀表光線顯露。果然，印度飛機飛過來之後由於找不到阿納姆的機羣，就對機場上幾架偽裝飛機進行一輪轟炸，然後飛了過去。此時，阿納姆果斷駕機升空，攔截了第二批來襲的印度獵人戰鬥機，最終打出0：4的驕人成績。事實上，巴基斯坦的飛機並沒有比印度的好，但是關鍵時刻是飛行員的戰鬥策略起到了作用。
那麼，如果打不過了怎麼辦？如果感覺沒有制勝的把握，當然就是三十六計走為上計了。不過這時候就比較被動了，對方的空空導彈會追過來。所以應當有預判，在距離比較遠的地方選擇是否進入戰鬥狀態，如果要跑也要趁早，飛機是很難跑得過導彈的。當然也有例外，米格-25就有過跑贏導彈的記錄。上世紀70年代，米格-25曾經奉命進行偵察活動，結果遭遇了以色列的F-4戰機。F-4立即向米格-25發射了麻雀空空導彈。米格-25由於沒有做好備戰準備，立即開啓加速逃之夭夭。結果米格-25跑出了超過3馬赫的飛行速度，而麻雀導彈的速度不到3馬赫，於是米格-25甩掉麻雀導彈跑了。結果，結果以色列的F-4飛行員只能一臉鬱悶，悻悻回家。
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網友“湛江用户10xxxx015”：蘇25