《孟子弟子錄·寡人之於國也》中有言：“狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發。”儘管梁惠王口口聲聲説自己為了百姓已經盡心盡力，可孟子卻不這麼認為：如遇災年，餓死在路邊的百姓不知幾何，既然你心疼百姓，為何從未想過開倉放糧？話雖如此，但梁惠王也有口難言，古代的糧食產量本來就低，若是救濟災民的話，在外打仗的士兵便會餓肚子，這樣一來，又有誰能保家衞國？
實際上，糧食短缺的問題，幾千年來一直沒得到解決，直到袁隆平的出現。
1930年9月，一對袁姓夫婦在北京協和醫院產下了一名男嬰，而負責接生的大夫正是被稱為“萬嬰之母”的林巧稚。不過，由於孩子父母一時之間沒想好名字，所以她就在登記表上寫了個“袁小孩”，而這個小孩，便是日後的袁隆平。不湊巧的是，袁隆平剛夠上學年齡便趕上了戰亂，無奈之下，他只要輾轉多地求學，今天在北京、天津，也許明天就到江西，湖北等地了，光是上小學，他就到了好幾個不同的省份。
抗戰勝利後，袁隆平上了高中，雖説他學習不錯，但是他最喜歡的卻是游泳。次年暑假，袁隆平在漢口賽區的100米自由泳比賽中拿到了一等獎，若按時間計算的話，他則排在全省第二的位置，由此可見，無論是身體素質還是技術，他都堪稱一流。1949年，袁隆平考入了西南農學院，他不但攝取了豐富的農業知識，還深刻認識到了糧食對人類的重要性，此外，國內的糧食現狀也令他十分憂心。4年後，袁隆平畢業了，他被分配到安江農校，從後7年，他一直堅持邊教書、邊下地種田的教育模式。
1960年7月，袁隆平在試驗田中意外發現了一株天然雜交水稻，他腦海中靈光一閃：若能將其人工培養，是否就會量產雜交品種？就這樣，袁隆平埋頭苦幹了起來，雖然在理論上，他的想法是成立的，但實際上，若想培育出理想中的水稻，則是難上加難。然而，正所謂“皇天不負有心人”，經過長達3年的培育，袁隆平終於找到了一株“天然雄性不育株”，一段時間之後，他終於得到了第一代雄性不育株種子，這些種子不但是一個新的起點，還是一個希望。
後來，袁隆平在雜交水稻的道路上越走越遠，他每培育出一個新品種，就會創造一個新紀錄。據悉，袁隆平培育的“湘兩優900（超優千號）”已經創造了史無前例的記錄，據悉，這種超級水稻至少能畝產1149.02公斤，換句話説，餓肚子的時代徹底一去不復返了。不過，袁隆平也為此犧牲頗多，他幾乎把所有的時間都放到試驗田上了，就算他想抽出一點功夫，也是心有餘而力不足了。
學習開車是袁隆平長久以來的理想，但苦於責任在身，他始終沒能達成這一目標，尤其在70歲之後，他更是失去了學車的資格。不過，為了照顧袁隆平，國家卻為他破了一次例，畢竟老爺子上了年紀，走路去試驗田也不是個事，還是開車方便些。於是，袁隆平被授予了一張特別的駕照，它的左下角印有9個字：駕車下田與榮譽駕照。
也就是説，這張駕照僅限於袁隆平往返試驗田，他不能開出固定範圍。不過，對袁隆平來説，這已經足夠了，他已經在試驗田呆了幾十年，就算出去也不知道能幹啥。如今，袁隆平已經90歲了，為了實現技術突破，他再一次扎進了試驗田。也許在別人看來，他有些不愛惜自己的身體，但是袁隆平卻説，這是他的畢生使命。