我國向來都是“靠左走”的國家，但在汽車引進之後，情勢卻發生了巨大的變化。
十九世紀後期，八國聯軍的鐵騎踏入清政府的領地，我國逐漸淪為半封建半殖民地社會。其中英國勢力範圍在長江以南區域，而德法俄勢力範圍多為北方。所以，在汽車進入中國後，出現了南北各不相同的兩種行車方式，北方靠右，南方靠左。
這是一張攝於清末北京正陽門外的照片。您看，照片裏的車馬行人都是靠左行駛的，這和現在的交通規則完全相反。
這是解放前的前門大街，只掛了一個橫幅，上面寫着車馬改靠右行。
眾所周知，只有在日本，機動車是靠道路左側行駛，對比以上兩張圖片，中國的道路原來是順着左邊的道路行駛的，那後來怎麼轉向了呢？
中國的交規規定，機動車要靠道路右側行駛源自於1945年以後，國外援華汽車基本來自美國，這就產生了美國車（美國車從19世紀就統一為靠右行駛），為適應中國“靠左走”而需要額外改裝的現實問題。抗戰勝利後，很多中國城市尚存大量美軍部隊，因為中美兩國道路交通規則不同，導致道路交通事故多有發生，國民政府對此進行了調研。當時的國民政府軍委會提議行政院立法，通過了“靠右走”的規定，行政院按照軍委會的意見出台了《改進市區及公路交通管理辦法》，其中規定：“車輛一概靠右行駛，轉彎時除交通警察特准外，一律靠右邊順轉。人獸力車應絕對緊靠右邊。”至於公路上的行人，國民政府認為中國“靠左走”實為傳統不易更改，所以仍規定“行人靠左”。後來有學者提出，如果雙向車道，人車共行，那豈不容易發生對撞事故？所以，後來國民政府規定：“如有人行道，行人須走人行道，不得走行車道；如無人行道，行人靠邊走。”這才開始全國車人共同“靠右走”。