美國有線電視新聞網8月15日發表題為“疫情下，中美在拉美的博弈”的報道稱，地區許多觀察家認為，在美國從全球領導作用中退縮、新冠疫情造成嚴重破壞的情況下，拉美和加勒比地區如今常説崛起的中國才是地區主導力量。
資料圖 中國生產的口罩、防護服
疫情首次強勢來襲以來，中國在該地區一直扮演重要角色。當病毒席捲一個又一個國家時，中方採取行動，向巴西捐贈至少15萬個口罩和一批防護服，向秘魯捐贈數十台呼吸機、監護儀等，向阿根廷捐贈5萬個檢測包和10萬個醫用口罩，向墨西哥捐贈10萬個口罩、5萬個檢測包……受援國紛紛表示讚賞。上述行動只是中國最近努力的一小部分。據美洲對話組織統計，截至6月底，中國實體已在拉美和加勒比地區完成近300次與疫情援助相關的活動。幫助編制該統計的瑪格麗特·邁爾斯稱：“人道主義援助可能是一個考慮因素，主要還是中方想確保形象。”
過去15年裏，中國在該地區花費數百億美元，主要以貸款形式向地區提供各種項目。近20個國家加入“一帶一路”倡議。中企在該地區業務龐大，當地還建立幾十個由中方支持的文化中心。整體來看，這是一項大規模投資。
中國向全球運送醫療用品的“口罩外交”成了新聞熱點。反觀美國，做法截然相反，不但沒向盟友發送個人防護設備和相關用品，反而凍結此類物品，挪作自用。威爾遜中心拉美項目主任辛西婭·阿恩遜説：“中國是第一個提供實物捐贈的國家。”該項目跟蹤中美在整個拉美地區對與疫情相關的貢獻。這讓中國看起來是華盛頓後院裏的好人。有人認為，危機時期未能大力參與該地區（捐助）活動，美國錯失良機，今後也會受此影響。基辛格中美研究所所長羅伯特·戴利説：“這是美領導層的嚴重疏忽。”美政府的一些人注意到這點，近來開始有所行動。