第一次、第二次世界大戰期間，在波濤洶湧的大西洋有一羣神秘而又兇狠的水下“狼羣”，它們晝伏夜出，伺機而動，無情地吞噬着盟軍的艦隻、物資以及生命，它們正是大名鼎鼎的“U型系列潛艇”。
作為納粹德國海軍最仰仗的攻擊力量，U型潛艇曾創下一個月擊沉盟軍118艘艦隻，摧毀743321噸物資的記錄。他們向全世界證明了潛艇在現代戰爭中巨大的軍事作用和潛力，因此，U型潛艇也被認為是現代潛艇技術發展的第二個里程碑。
19世紀末，隨着工業革命帶來的科學技術發展，現代潛艇終於登上了歷史的舞台。眾所周知，之前的潛艇大多數情況下，都是單兵作戰，如果説將更多的潛艇統一編成作戰集羣，讓他們成羣結隊地去攻擊，這樣的話就可以有效地對付敵人的護航力量，而且，同一時間發動攻擊的潛艇數量越多，那麼擊沉對方敵船的可能性也就越高，就像獵殺動物的狼羣一樣。
狼羣戰術的提出者鄧尼茨將該戰術發揮到了極致，在當時來説，各國海軍已經擁有了相當數量的潛艇，德國潛艇雖然數量最少，但無論在潛艇的性能還是對潛艇戰的理解上都領先於他國，特別是鄧尼茨親自參與研製的U-VII型系列潛艇，它也被認為是U型潛艇大家族的經典之作。
U-VII型系列潛艇採用雙引擎，海面速度16節，這樣的速度足以趕上大多數的貨船，巨大的電池容量，可保證潛艇在海面下潛伏一天，U-VII型潛艇，除了配備11枚魚雷外，還有一門火力強大的99毫米火炮。
第二次世界大戰期間，德國共生產了700餘艘U-VII型潛艇，作為二戰期間德國生產規模最大的一款潛艇類型，其最大優勢就在於它的魚雷射程十分遠。可以説它的射程已經超出了當時軍艦的聲波探測範圍，這就意味着，德國人的潛艇，可以在被發現之前，先敵發現、先敵開火，更有效地擊沉對方戰艦。
狼羣戰術，簡單地説，就是任何一艘U型潛艇在發現運輸船隊之後，便可立即召喚附近海域的其他U型潛艇，由6艘到12艘，迅速組建成一支強大的水下力量，就像狼羣一樣，輪番對運輸船隊或是軍艦發起攻擊，被世人稱為神秘而又兇狠的水下“狼羣”。