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各位朋友下午好!子淵前兩天曾給大家介紹過宣佈“破產”的北歐發達國家冰島,引發了讀者的強烈興趣,今天咱們就來聊聊世界上欠債最多的發達國家——日本。
在人們的固有印象中,一個國家如果欠債太多,最終結局不是走向破產就是因為窮困陷入無休止的動亂之中,最典型的莫過於希臘與委內瑞拉——前者因欠債太多,政府數次宣佈破產,後者則被巨量欠債拖垮,國家通貨膨脹嚴重,百姓窮困潦倒。不過凡事皆有例外,日本作為全球欠債最多的發達國家,經濟總量不僅位居全球前列,人均富裕程度也傲視羣雄,羨煞旁人。
眾所周知,日本國土面積不大,人口也堪堪過億,自然資源更是稀少,然而近代以來,日本依據良好的區位優勢,同時又抓住時機,迅速發展成為亞洲經濟強國,在經濟上一度領先儒家文化圈內的中國和韓國,在世界主要經濟體中名列前茅,如今人均GDP高達36194美元,可與歐洲頂級發達國家媲美。
然而很少有人知道,日本雖然經濟發達,但該國政府卻揹負了世界上絕大部分國債。據世界銀行統計,2018年日本政府債務高達10.5萬億美元,是其GDP的240.3%,日本也因此成為是世界債務佔比最高的國家,比希臘、委內瑞拉的債務佔比還要高上許多。
日本之所以會揹負這麼高債務,主要是因為日本的社會撫養負擔太重。自上世紀末日本房地產泡沫破裂後,許多資產迅速貶值,民眾和企業無力繳納税賦,政府財政也無法繼續維持國家高福利政策,再加上隨之而來的老齡化問題,年青勞動力創造的價值不足以贍養老人。為穩定國家局勢,日本政府不斷增發國債,通過以債抵債的方式苟延殘喘,但這也導致日本債台高築,債務不斷攀升,國家債務佔比大幅提升,很快就達到世界第一。
不過揹負巨量債務的日本並沒有像希臘、委內瑞拉一樣走向破產,陷入民不聊生的慘劇之中,二十年多年過去了,日本非但沒有因此衰落,民眾生活仍然富裕無比,享受着政府提供的高福利待遇。在子淵看來,債台高築的日本沒有破產主要有兩點原因。
第一,日本經濟體量龐大。中國還沒有徹底崛起前,日本一直都是全球第二大經濟體,如今日本GDP總量高達4.6萬億美元,有着日本強大國力作為支撐,日本即使是舉債運營、債台高築,債主們也會不斷為其輸血,支持其運轉,沒有誰希望日本倒下,也沒有誰相信日本會倒,這就是人們常説的“大而不倒”,也是日本能夠存活的最關鍵原因。
第二,日本有着雄厚工業基礎。日本與子淵前面説的冰島一樣工業發達,擁有雄厚的工業基礎,擁有世界製造大國的水平。因此只要日本繼續保持強大的製造業,就能持續不斷地生產先進商品,持續不斷地創造財富。一般來説,工業強大的國家,國際信用一般良好,償債能力也比較強,日本正是利用這點,不斷借新還舊,“以債換債”,繼續維持民眾的高福利運轉。
不過值得注意的是,日本現在老齡化越來越嚴重,國民一半人口都是六十歲以上的老人,這大大超出日本國家負擔,如果日本政府還不出台措施對現有高福利政策進行修改,繼續借債維持,一旦其償債能力超過臨界點,就很可能會步希臘與委內瑞拉等國後塵,走向破產的窮困境地。
參考資料:
《列國志:日本》