據美國有線電視新聞網CNN、《華盛頓郵報》報道，太平洋島國帕勞迄今為止沒有發現一例新冠病例，卻有可能會成為世界上第一個完成全民接種新冠疫苗的國家。
帕勞共和國，簡稱帕勞，位於西太平洋，是太平洋進入東南亞的門户之一。陸地面積466平方公里，全國總人口約1.8萬。帕勞是一個獨立的主權國家，曾被美國攻佔託管，至今仍與美國保持特殊關係。
上週六，帕勞收到了第一批由美國運來的莫德納疫苗。帕勞之所以選擇莫德納疫苗而不是輝瑞疫苗，是因為它可以儲存在常規的冰箱裏。起初，島上沒有設施來儲存輝瑞疫苗（需要在零下70℃的温度下儲存）。帕勞衞生部在推特上宣佈，疫苗接種在疫苗到達第二天就開始了。第一批發運的疫苗有2800劑。根據衞生部的聲明，醫務工作者、主要官員和弱勢羣體將首先接種疫苗。週日，60歲的醫生西爾維亞·奧薩奇(Sylvia Osarch)成為帕勞第一個接種新冠疫苗的人。
據世界衞生組織的説法，迄今為止，帕勞沒有一例新冠病例。去年1月，當新冠病毒開始在亞洲和太平洋地區蔓延時，帕勞是首批實施嚴格邊境控制的國家之一。3月，帕勞的邊境完全封鎖。4月，開始對公民進行新冠病毒檢測。帕勞駐聯合國大使5月表示，這些措施是防止新冠疫情蔓延的關鍵。
帕勞總統當選人薩蘭格爾·惠普斯（Surangel Whipps）本週二説，如果一切按計劃進行，該國可能會成為第一個完成疫苗接種計劃的國家。他將其歸因於該國規模小和美國政府的援助。他表示：“疫苗的到來給我們帶來了希望。我們正在竭盡全力支持衞生部推出疫苗。”
帕勞衞生部裏特·烏杜伊（Ritter Udu）説：“我們很幸運能夠通過OWS（美國疫苗和藥物攻關計劃）獲得疫苗，而且我們的規模較小，這使我們更容易開展這個項目。接種疫苗並不是強制性的，所以我們的目標是為80%的人口接種疫苗。我們希望（通過接種疫苗計劃）實現羣體免疫。”
帕勞衞生部上個月表示，它希望幾乎所有人口都能在4月前接種疫苗。但帕勞駐美國大使赫爾西·京田（Hersey Kyota）本週二表示，該計劃取決於它多久能從美國獲得足夠的劑量。
在這個時間範圍內，帕勞可以成為第一個幾乎全民接種疫苗的國家之一。以色列已經制定了一項雄心勃勃的計劃，目標是每天為15萬人進行疫苗接種。與此同時，最小的國家梵蒂岡也希望本月為大多數公民接種疫苗。以目前的疫苗接種速度，一些專家認為，美國要到2021年末甚至2022年才能完成全民接種計劃。一些貧困國家可能要等到2024年才能覆蓋全部人口。
如果帕勞真的能實現疫苗接種計劃，它可能會緩解一些與大流行有關的經濟壓力。亞洲開發銀行估計，帕勞的經濟在2020年萎縮了9.5%，今年可能還會萎縮12.8%，這比疫情最嚴重的美國的經濟下滑幅度要大得多。
帕勞當選總統惠普斯表示，疫情已迫使帕勞政府承擔了鉅額債務，需要數年才能還清。但大規模接種疫苗的可能性為未來更好的時代帶來了希望。
上游新聞 楊若辰 編譯