這兩天，一場被掐滅的大罷工把美國社會攪得天翻地覆。
由於對工作和生活現狀不滿，美國全國鐵路工人原定於當地時間16日舉行30年來該行業的首次罷工。
面對這場負面影響將遠遠超過今年上半年西海岸港口罷工的鐵路工潮，已經被供應鏈斷流、高通脹持續等一系列危機弄得焦頭爛額的拜登政府立馬慌了。
用《今日美國報》的話説，在距離中期選舉還有不到 60 天的時候，“民主黨最不想看到的就是貨運鐵路關閉導致的更多經濟不確定性了”。
《今日美國報》報道截圖
就在罷工即將舉行的前一天，美國白宮當地時間15日凌晨發表聲明稱，經過20多個小時的艱難談判，美國貨運鐵路公司和代表數萬名工人的工會達成了一項臨時協議，大罷工被成功“叫停”。
美國有線電視新聞網（CNN）報道截圖
“美國的鐵路工人已經受夠了”
要知道，鐵路大罷工一旦發生，對美國經濟的衝擊是巨大的。
美國鐵路協會估計，大罷工可能使美國近30%的貨物運輸受到影響，食品和燃料運輸供應受阻，每天將有7000多列火車閒置，造成的日經濟損失或超過20億美元，並引發零售產品短缺、推高汽油價格、製造業大範圍停工和失業等問題。
《紐約時報》報道截圖
考慮到11月的中期選舉即將到來，若在選舉前發生全國大罷工，供應鏈中斷將激怒已經被40年來最嚴重的通脹影響的美國消費者，這勢必對拜登領導的民主黨造成重大打擊。
為此，拜登政府積極介入，並最終促成勞資雙方達成臨時協議，暫時避免了一場災難性的大罷工。
路透社：臨時協議的內容包括提供給工人“更高的工資和更好的工作條件”，以及讓工人在醫療保健費用方面高枕無憂。據悉，工會將在未來一兩個月內達成具體協議，然後進行投票。
然而，一個對於美國經濟有着牽一髮動全身意義的重要行業被逼到這個分上，與拜登政府的各項錯誤政策幾乎都密切相關。
實際上，疫情以來的經濟治理失敗已讓如今的美國深陷此起彼伏的罷工潮：醫護人員罷工、教師罷工、碼頭工人罷工……終於蔓延到了利害攸關的鐵路動脈。
用美國全國公共廣播電台的話説，駕駛美國貨運列車的工程師和售票員已經受夠了，他們厭倦了不可預測、缺乏彈性的工作安排，厭倦了因生病或處理家庭緊急情況時請假而受到懲罰。
美國全國公共廣播電台（NPR）報道截圖
談判拉鋸戰
據美媒透露，這幾年來，貨運鐵路公司和工會一直在進行談判。
今年夏天，由拜登任命的一個總統緊急委員會（PEB）提出了一項折衷方案，同意給工人加薪24%、其中14.1%的工資增長立即生效，連續五年每年支付1000美元的獎金，以及額外的1天帶薪假期。
“鐵路時代”（RailwayAge）網站報道截圖
但工會對此並不滿意，他們説，在經歷了疫情之後，工人們應該得到更好的待遇。
美媒揭露稱，為了降低成本和增加利潤，鐵路貨運公司自2015年以來引入了一些改革措施，包括運行更少但更長時間的列車，相應地大幅削減了勞動力。而隨着勞動力的精簡，鐵路工人即使在非常需要時也很難被允許休假。
《時代週刊》：在過去6年裏，鐵路公司員工減少了29%，約4.5萬人。
根據美國全國公共廣播電台的報道，除了帶薪假期和事假，鐵路員工基本上一直都是隨叫隨到。當被要求上班時，他們通常只有90分鐘或兩個小時的時間到崗。
文中還列舉了美國一家鐵路公司今年2月推出的出勤政策，這個聲稱要“提高效率”的制度，實際上讓工人的工作狀況更為糟糕。
美國全國公共廣播電台（NPR）：在新的出勤政策下，如果工人無法在窗口期內報到上班，將被扣分，越是節假日和“高流量”的日子（包括母親節和超級碗週日等），扣分會越多。當積分餘額為零時，他們將面臨10天的停職；如果有第二次，就會被停職20天；如果有第三次，工人將面臨解僱。而讓員工贏回積分的政策則相當苛刻，包括連續工作14天。
機車工程師和列車員兄弟會相關負責人表示：“這種虐待性和懲罰性的出勤政策正在拆散家庭，導致鐵路工人在危險的疲勞狀態下工作。”
雅虎新聞報道截圖
而除了苛刻的出勤政策，還有其他許多因素也給鐵路工人施加了系統性壓力，包括由於政府大量印鈔創造了過多消費需求，美國人的購物狂潮導致疫情期間的鐵路貨運量飆升至創紀錄高點等。
與此同時，鐵路公司近年來獲得高額利潤，鐵路公司高管薪酬驚人。
美國參議院預算委員會主席、自稱為獨立黨派的民主黨參議員伯尼·桑德斯當地時間14日在參議院做個人陳述時指出，鐵路公司僅去年一年的利潤就是創紀錄的200億美元，美國切西濱海運輸公司(CSX)首席執行官的總薪酬超過2000萬美元，聯合太平洋公司和諾福克南方公司的首席執行官的總薪酬也超過1400萬美元，但鐵路工人現在的工作條件惡劣得“令人難以置信”，連“病假都不能請”。
美國《國會山報》報道截圖
《華盛頓郵報》評論稱，拜登一直自詡為“工人利益的保護者”，但在疫情時代，他優先考慮的是解決基礎設施問題。正是久拖未決的勞資雙方分歧導致了罷工一觸即發。
《華盛頓郵報》報道截圖
分析認為，雖然大罷工暫時得以避免，但鐵路工會和運營商之間根深蒂固的矛盾、以及醖釀已久的勞資糾紛，預示着這場令美國經濟“雪上加霜”的大罷工仍有隨時爆發的可能。
美國有線電視新聞網（CNN）：一個規模較小的鐵路工會已經投票否決了剛達成的臨時協議。該工會隸屬於機械師工會，擁有5000名機車和軌道設備的機械師和設施維護人員。雖然該工會並不準備立即舉行罷工，而是試圖在本月底之前達成一項新協議，但新協議可能會對整體協議談判造成影響。