新年伊始，美國和伊朗又恢復到“拿着大棒、大聲説話”的緊張對峙狀態。這一次，韓國人發現自己的一艘油輪成了美伊爭鬥的“人質”；而德黑蘭方面5日反擊稱，因美國製裁導致凍結的伊朗資產才是“人質”。5日，伊朗宣佈已經向國際刑警組織發出請求，對“參與謀殺”蘇萊曼尼將軍的48名美國官員發出“紅色通緝令”，美國總統特朗普赫然在列。美伊矛盾的升級讓世界感到壓力，尤其現在這個時刻，美國當選總統拜登有關美國將重新加入伊朗核協議的承諾還未來得及兑現，而美國現任總統特朗普對伊朗的極限施壓卻到了最後的階段，以至於多家媒體都在猜測，他會不會在任期的最後十幾天發動一場美伊戰爭？有媒體認為，德黑蘭連日來的一系列行動，從恢復20%鈾濃縮到抓扣韓國油輪，似乎都在為樂於給拜登留下外交負資產的特朗普政府提供開戰藉口。
韓國派出打海盜軍艦
據韓聯社5日報道，從沙特阿拉伯起航駛往阿聯酋的韓籍油輪“韓國化學”號4日在霍爾木茲海峽靠近阿曼一側的海域航行時被伊朗伊斯蘭革命衞隊扣留，船上載有甲醇等3種化學品，還有5名韓國籍船員、11名緬甸籍船員、2名印度尼西亞籍船員、2名越南籍船員，共20人。
伊朗船運協會主席珀爾梅5日表示，韓國籍油輪因為“多次違反環境法”已經被抓扣，韓國方面必須為油輪破壞環境支付賠償款。
伊斯蘭革命衞隊4日公佈了扣押行動的現場視頻。一名要求匿名的韓國官員5日對美聯社稱，最初，伊斯蘭革命衞隊表示他們想要對該船進行檢查，但沒有説明檢查原因，然後武裝部隊就衝上了油輪，並要求船長將油輪駛入伊朗水域。這位官員否認該船“一直在污染水域”。
據韓聯社報道，韓國驅逐艦“崔瑩”號5日抵達霍爾木茲海峽附近海域，應對“韓國化學”號油輪被伊朗扣留事件。“崔瑩”號隸屬於海軍特種部隊——清海部隊，曾於2011年1月參加“亞丁灣黎明作戰”營救行動併成功解救出被索馬里海盜劫持的“三湖珠寶”號上的21名船員，同年4月在亞丁灣附近成功解救遇襲的韓國集裝箱貨輪。報道稱，“崔瑩”艦將同總部設在巴林的聯合海上力量（CMF）、韓國外交部和海洋水產部等有關部門密切合作應對情況。
韓國外交部長官康京和5日就伊朗扣留韓船一事表示，政府正在進行外交努力，爭取被扣油輪早日獲釋。韓國外交部發言人崔泳杉5日在例行記者會上表示，外交部將盡快向伊朗派遣工作代表團。
韓國外交部非洲中東局局長高炅錫5日約見伊朗駐韓國大使沙貝斯塔裏，就伊朗扣留韓籍油輪表示抗議。沙貝斯塔裏5日對記者説，“他們都安全，沒有必要擔心其健康狀況”，但是他未對扣留理由及何時解除扣留作出答覆。
伊朗斥責韓國凍結其資產
據美聯社報道，伊朗政府發言人5日在被問及這次扣押時，提供了“最坦率的回答”，稱與伊朗被凍結的資產有關。發言人拉比伊説：“如果要説劫持人質的話，那得説是韓國政府先用無效的藉口將我們超過70億美元的‘人質’劫持了。”
這一表態證實了韓國媒體的猜測。韓國《中央日報》5日一早就報道稱，儘管伊朗聲稱扣押油輪是因為“環境污染”，其實這段時間韓國和伊朗的關係緊張可能是一大誘發原因。美國2018年5月退出伊核協議後，重新啓動了對伊制裁。韓國作為美國的盟友為避免受到次級制裁而一同參與了美國的制裁行動，不僅停止與伊朗的貿易，還凍結了伊朗中央銀行在韓國國內銀行開設的韓幣賬户。去年7月，伊朗指責韓國凍結其70億美元原油貨款，並警告韓國，將就此向國際法院提起訴訟。為安撫伊朗的情緒，韓國與美國協商，於去年5月以人道主義名義向伊朗出口了50萬美元的醫藥用品。
據韓聯社報道，伊朗-韓國工商聯會長丹哈伊當地時間3日接受伊朗勞工新聞通訊社（ILNA）採訪時表示，伊方正同韓國政府就使用在韓凍結資金購買新冠疫苗的方案進行討論。據《以色列時報》5日報道，德黑蘭4日曾表示，一名韓國高級外交官即將到訪德黑蘭，就目前被凍結在首爾的70億美元伊朗資產進行談判。沙特《國家報》5日稱，在伊朗扣押了韓國油輪之後，韓國外交部正在評估其高級外交官是否會按計劃訪問德黑蘭。
這不由令人聯想起2019年6月，時任日本首相安倍在伊朗訪問、並試圖調和德黑蘭與華盛頓的關係時，一艘日本油輪在阿曼海被炸。美國指責是伊朗炸了油輪，並稱這是伊朗在侮辱日本。
當地時間4日，美國國務院發言人要求立即釋放這艘油輪。發言人稱：“德黑蘭政權繼續威脅波斯灣的航行權利和自由，這顯然是企圖迫使國際社會減輕制裁壓力的一部分。我們同大韓民國一同呼籲伊朗立即釋放這艘油輪。”美國《新聞週刊》4日稱，美韓是軍事盟友，雙方都有義務在任何“外部武裝攻擊”的情況下幫助對方。美國海軍第五艦隊發言人雷巴里奇4日就此事回應稱：“正在對情況進行監測。”
48名美官員遭伊朗“通緝”
彭博社稱，伊朗恢復20%鈾濃縮幾小時後就宣佈抓扣韓國油輪，這是在一個更廣泛的背景下展開的：隨着特朗普政府擴大攻勢，削弱伊朗，迫使其在核和軍事方面做出更多讓步，中東的焦慮情緒日益加劇。尤其在拜登就任總統前最後幾星期，人們擔心會發生進一步的衝突，本週是伊朗高級將領蘇萊曼尼被暗殺一週年，伊朗軍方5日開始大規模的無人機演習。另據伊朗米贊新聞網報道，伊朗司法機構發言人伊斯麥利5日在新聞發佈會上表示，伊朗已經請求國際刑警組織逮捕特朗普和其他47名美國官員，他們被認為在暗殺伊斯蘭革命衞隊聖城旅前指揮官蘇萊曼尼事件中發揮了作用。去年6月，德黑蘭檢察長曾請求國際刑警組織向特朗普等36名美國官員發佈逮捕令，但遭到拒絕。
英國《獨立報》5日引用加拿大國防部前分析師朱諾的話説：“伊朗正在採取措施，以便在拜登政府上台後，最大限度地提高自己的議價地位。德黑蘭面臨着來自美國的巨大壓力，需要積累可供交易的資產”。
阿拉伯衞星電視台4日則警告，伊朗會否報復美國在海灣的軍隊，或以色列的軍事和民用場所，或以美國及其阿拉伯盟友的外交官為目標？伊朗政權可能選擇在拜登就職前進行報復，不想讓他難堪，因為拜登的勝選被認為是解除美國製裁的最後機會。“但在1月20日之前進行對抗的想法是一個冒險的賭注，可能會導致一場連伊朗自己都沒準備好的直接戰爭的爆發”。
特朗普任期內的最後一擊？
“特朗普會在任期最後的時日發動一場美伊戰爭嗎？”美國《世界政治評論》4日以此為題問道。文章稱，美國國防部撤回“尼米茲”號航母的消息出現反轉，這是在特朗普任期的最後一段混亂日子裏，美國與伊朗陷入不祥僵局的最新跡象。特朗普仍在想方設法破壞拜登的當選，如果做不到，就破壞他的總統任期。另據英國《獨立報》報道，知名泄密者埃爾斯伯格4日公開宣稱，特朗普可能有一個引發與伊朗發生衝突的秘密計劃，“他還有17到18天的時間去做這件事。時間太充裕了”。
卡塔爾半島電視台4日稱，過去一個月，美國派出B-52轟炸機三次飛越海灣上空，最近一次是在上週三。專家警告稱，特朗普可能會在他任期的最後幾天對伊朗採取“不計後果”的軍事行動。美國西北大學國際問題專家波斯特爾表示，“在最後的博弈場景中，特朗普是一隻受了重傷、走投無路的動物。他的任期只剩下幾周時間了，我們知道他可能會做出非常反常的舉動。他最古怪、最魯莽的一擊還沒有到來。”
《世界政治評論》稱，伊朗宣佈恢復20%鈾濃縮，抓扣韓國油輪，這令局勢看起來更加可怕，這些舉動可能會給白宮提供採取軍事行動的藉口。隨着美國和以色列最近在該地區部署了更多軍事資產，美伊之間爆發更廣泛戰爭的威脅仍然存在。
不過，卡塔爾半島電視台稱，專家們不相信德黑蘭會給特朗普政府一個發動軍事對抗的藉口，因為拜登將於1月20日就職，他打算重啓與德黑蘭的外交接觸。美國有線電視新聞網4日稱，伊朗外長扎裏夫在推特上稱，儘管開始了20%的鈾濃縮，但這並沒有違反伊核協議，強調“在各方完全遵守伊核協議的情況下，這是完全可逆的”。報道稱，伊朗知道，如果與美國發生更大範圍的衝突，它將輸掉這場戰爭，它非常清楚特朗普的紅線在哪裏。“在未來十幾天不斷加劇的緊張局勢中，雙方都會拿着大棒，大聲説話，同時希望外交行動能夠重啓”。