汽車的實質功能就在於它作為一輛交通工具所可以達到的動力。所以在購買汽車的時候，雖然外觀、內飾等其它因素我們作為消費者都會去考慮，但説到底最後還是不會避開動力這個重要因素。而衡量一輛車的動力好壞，就要看這輛車的功率、馬力和扭矩顯示出來的數據。但光看到數據是沒用的，得要去深入理解這三個參數的定義才能知道數據背後帶來的實際效果。
説到汽車的功率，理論指汽車發動機在單位時間內可以做多少功，通俗來説就是汽車發動機單位時間內可以產生多少的能量，而我們所提到的最大功率就是這輛汽車最多可以產生多少的能量。如果一輛車的最大功率越大，那麼動力輸出就越多，汽車時速也就越高。
而另一個參數，馬力其實也是衡量汽車速度的一個數據，也是功率的另一種換算單位。一般來説，1千瓦等於1.36馬力。而馬力的由來是因為在古時候運輸工具和交通工具主要是馬匹，1馬力就等於1匹馬所可以提供的拉力。現在很多汽車商，尤其是英美品牌的汽車，在顯示汽車動力方面就非常喜歡使用馬力來作為動力單位。很大的一個原因就在於馬力給出的視覺效果要比功率看起來誇張得多，例如100馬力和75千瓦看起來是前者要大得多，實際上就是換算的不同。
最後一個動力參數汽車扭矩，顧名思義指的就是汽車發動機在曲軸端輸出的力矩。活塞在氣缸內做來回的運動，單位距離所做的功就是汽車的扭矩。一般來説，汽車扭矩受到汽車轉速的影響，前提是汽車的功率要保持一定。如果汽車的轉速高，那麼汽車扭矩就小，反之扭矩就越大。扭矩能力出色的汽車，表示着這輛車短時間內提速非常快而且猛。
而關於汽車扭矩的選擇，有時候並不是越大就越適合。如果你是越野愛好者，那麼扭矩大的汽車起步猛而且動力足，就非常適合購買；但如果你只是平時城市代步使用，買扭矩過大的汽車很容易因為起步非常迅猛而控制不當發生交通事故。這裏有個公式可以大概知道你需要多少扭矩，就是汽車質量/最大功率，得出來的數值一般都在10以內，也就是日常家用車的數據，對於普通人而言已經是可以的了。
本文來源於汽車之家車家號作者，不代表汽車之家的觀點立場。