儘管在大多數人的印象中，與現代化空中力量相掛鈎的，更多的是諸如殲-20隱身戰機這類戰術飛機。不過，在這些戰術飛機的背後，同樣存在着一系列具備戰役乃至戰略用途的特種機。相比之下，這些能夠發揮出“戰力倍增器”效果的存在，顯然更有資格作為戰略型空軍的代表力量。
而在我國空中力量目前的裝備構成當中，經由運-8/9中型運輸機衍生而來的“高新”特種機系列，就是這麼一股戰略級的力量。從某種程度上講，這些因為改進型號眾多且用途各異而被譽為“變形金剛”的運-8“魔改”特種機，其實就是我國空中力量從戰術型到戰略型轉變的最佳見證者。
據不完全統計，在這些形態各異的“高新”特種機當中，不僅有諸如高新-1/2/8之類的電子偵察機，同時也存在着高新-3/7/9/11這種電子戰與通信干擾機。就連我們熟悉的空警200、空警-500預警機，以及空潛-200反潛巡邏機，也都是同屬於“高新”大家族的範疇，可見其涵蓋範圍之廣。
在改進型號不斷湧現的同時，“高新”系列的裝備規模也在不斷激增。諸如脈動生產線等生產技術的引入，更是加速了國產“高新”特種機的“孵化”速度。真要論起這些特種機的型號複雜程度和裝備規模，恐怕在全球範圍內也就僅有中美俄三國的空中力量能夠躋身於第一梯隊的位置。
得益於獨特的使用方式，我國海空軍現役的這些“高新”特種機，無論是在和平時期的電子情報蒐集，還是戰時的協同作戰中，都起到至關重要的作用。毫不誇張地講，在有了各式各樣的“高新”特種機的支持之後，即便是有些跟不上時代的三代機，也能在實戰中發揮出驚人的作戰效能。
當然，儘管這些“高新”特種機的性能均已經是達到了全球先進水平，且依舊在不斷的推陳出新。但整體而言，仍在使用渦槳動力的國產運-8/9中型運輸機的平台，自然是不可避免地成為了它們短板所在。而想要徹底解決這一問題，還是得寄希望於我國航空工業在大飛機領域的進一步發展。