一直有揣測説，俄羅斯此舉可能導致兩國間人員交換，即用被定罪的美國人交換多年前美國從第三國引渡到美國並監禁的兩名俄羅斯人。
保羅韋蘭在俄羅斯首都的五星級的大都會酒店內被捕.。他的律師説他被俄羅斯方面誘捕
這是俄羅斯進行的人質報復行動。俄羅斯和美國一直有交換被對方逮捕人員的歷史，冷戰時期的被交換的著名人員有U-２偵察機駕駛員鮑爾斯，冷戰後的有兩年前在英國成為毒殺目標的俄羅斯雙面間諜斯克裏帕爾。
2018年年底加拿大按美國的引渡要求逮捕了中國華為公司的高管孟晚舟，隨後中國以間諜罪指控逮捕了兩名加拿大人。加拿大也曾指中國在進行人質報復行動。
美國前海軍陸戰隊隊員保羅?韋蘭18個月前在莫斯科的旅館房間被捕。他受到間諜罪指控，俄羅斯法庭對其處以16年刑期。
50歲的保羅?韋蘭同時有加拿大，愛爾蘭，美國和英國4個國家的國籍。週一上午法庭裁決後，保羅?韋蘭馬上聲明説要提出上訴。
美國駐俄國大使約翰?沙利文（John Sullivan）在法庭外説，“美國要求立即釋放美國公民保羅?韋蘭。對他的判決是當着全世界的面對正義進行嘲弄。”
俄羅斯外交部副部長謝爾蓋?里亞布科夫（Sergey Ryabkov）週一通過俄羅斯新聞社表示，莫斯科可能對囚徒交換協議持開放態度。他説，“我們一再建議有關方案，即讓在俄羅斯服刑的美國公民與（在美國）受到過分和非法指控的俄羅斯公民進行交換”，“我沒有理由對下一步發生什麼進行揣測，這種建議已經多次向美國提起。”
但約翰?沙利文説，美國的目標不是進行人員交換，而是為保羅?韋蘭尋求“正義”。
保羅?韋蘭的律師提到的可能成為被交換的人選是目前在美國監獄服刑的俄羅斯人維克多?布特（Viktor Bout）和康斯坦丁?雅羅斯申科（Konstantin Yaroshenko）。
布特2008年在美國特工在泰國進行的誘捕行動中被捕，俄羅斯認為他是“政治犯”。他被從泰國引渡到美國，俄羅斯和美國就此進行過外交爭奪。
2010年泰國高等法院裁決，允許他被引渡到美國。他被控向被美國認定的外國恐怖組織出售軍火，定罪後被判了25年監禁。布特認為自己是美國懲罰性訴訟的受害者。
俄羅斯飛行員雅羅斯申科2010年在利比里亞被捕後，被帶到美國受到圖謀運輸毒品的指控，並被判監禁20年。俄羅斯外交部説他在那裏遭綁架後被帶到美國。雅羅斯申科本人否認自己有罪。
俄羅斯媒體多次做過雅羅斯申科在美國獄中條件惡劣做過報道。在新冠疫情爆發期間，塔斯社最近報道説，雅羅斯申科出現乾咳，但在監獄內得不到合格的醫療。