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新型冠狀病毒疫情給美國經濟和就業市場帶來的衝擊仍在繼續。當地時間5月14日，美國勞工部發布了過去一週新增申請失業救濟的人數，達298萬。截至當天之前的兩個月以來，累計已有超過3648萬美國人由於疫情的原因而失業。 美國CBS電視台5月13日報道，根據高盛銀行的分析顯示，美國的失業率將可能達25%，重現20世紀30年代大蕭條時期的景象。
防疫居家隔離令使得眾多小型企業，比如餐館、健身房、超市、家庭農場和社區診所等難以為繼，收入驟減，無法維持僱員的薪資發放，產生了大批失業者。 居高不下的失業率和加速萎縮的美國經濟令特朗普多次在公開場合呼籲加快重啓美國，甚至達到了不惜犧牲公共衞生安全的地步。此前美國政府曾多次向中小企業提供支持，幫助維持發放僱員在疫情期間的工資，避免小企業破產。然而，一段時間過去了，眾多相關報道顯示，這些救助非但沒有拯救瀕臨破產的眾多小企業，反而在執行期間亂象叢生。
△CBS電視台報道，高盛銀行經濟學家分析，美國失業率有可能達25%，重現20世紀30年代大蕭條時期景象
千辛萬苦拿救濟 卻只是麻煩的開始
曾有報道顯示，美國用於支持小企業的“薪酬保障計劃”PPP貸款申請秉持“先到先得”原則，這卻產生了不公平競爭的現象。眾多現金流不那麼緊張的大型“小企業”，比如連鎖餐廳、能源公司和大型農場，通過其成熟的金融操作並利用法律漏洞，大量侵吞本應屬於那些真正入不敷出的小企業的救命錢。
然而，據美國有線電視新聞網（CNN）5月13日的報道稱，一些很幸運得到了PPP貸款的小企業，現在卻不敢花這筆錢。根據PPP貸款的規定，企業主必須在八週之內將75%的貸款金額作為僱員工資發放，否則，將會對沒有在規定時間內花掉的部分徵收1%的利息。也就是説，已經裁員並關門的小企業主不得不重新僱用員工，付他們八週的工資，儘管這段時間他們沒有任何工作可做。否則，這些小企業將會在未來揹負新的債務。
PPP貸款的這項硬性且具體的規定使那些幸運獲批的小企業陷入了兩難的境地，要麼把錢以對企業毫無意義的方式花掉，要麼準備迎接更加緊張的財務狀況。
△CNN報道稱，申請到PPP貸款的小企業不敢用這筆錢
貸款工資？還是失業救濟更穩定……
相比於依賴申請難度大，限制條件多的PPP貸款，失業救濟對於小企業僱員反而顯得更具吸引力。很多小企業主沮喪地發現，通過PPP貸款發放給員工的工資遠不及失業救濟金， 甚至美國大多數州目前發放的失業救濟要高於疫情之前的平均收入水平。這導致小企業面臨有心經營，卻難以找到員工的窘境。
更令人啼笑皆非的是，據美國全國公共廣播電台（NPR）4月21日的報道稱，一些小企業的僱員甚至要求老闆解僱自己，目的就是來申請失業救濟金。經營咖啡館的瑪麗埃塔表示，她的咖啡師在家待着反而能賺更多的錢，“你沒理由強迫員工付錢來工作”。有聲音警告稱，如此高的失業救濟會使人們留在家裏而不去工作，這將極大傷害小企業的經營以及經濟的恢復。
△在阿肯色州，人們排隊申請失業救濟金（圖片來源NBC）
小企業紛紛倒閉 最壞的仍未來臨
《華盛頓郵報》5月12日發文稱，儘管美國政府提供了大量資金來支持小企業，然而，據經濟學家分析，已有超過10萬家小企業由於新冠疫情而永久停業，這將極大地削弱小企業在美國經濟中的地位。可以預見的是，在疫情過後，大型企業在美國經濟和就業領域所佔的比重將進一步增加。而這些小企業的破產將會極大影響普通美國社區的正常生活 ，因為在中小城市，這些小企業才是當地經濟的支柱。而中小企業的退潮，也會影響美國的經濟復甦。
VOX網站也在5月13日發文稱，目前看來，PPP計劃並不能有效防止小企業的破產。鑑於目前的失業救濟金髮放政策將在7月底結束，如果屆時經濟下行的頹勢無法得到遏制，美國經濟將迎來新一輪更強的打擊。通常，小企業的大量倒閉會產生連鎖效應，加速導致更多的小企業停業，這也是經濟衰退為什麼總會持續很長一段時間的原因。
△VOX網站撰文警告美國經濟將由於大量小企業的倒閉而受到新一輪衝擊
儘管最新的失業救濟申請人數相比於前幾周有所減少，但只要疫情沒有完全退去，美國經濟將一直面對疫情帶來的影響。相對於綜合實力雄厚的大企業來説，等待中小企業的，依然是生存線上的掙扎。