據俄羅斯衞星通訊社24日報道，歐盟委員會主席馮·德·萊恩在當地時間2月23日的一次電視會議上説，為了促進技術發展，歐盟有必要擺脱對外國進口商品的過度依賴。值得注意的是，在這份講話中，馮·德·萊恩特別強調了歐洲對中國稀土的依賴，表示歐洲需要擺脱這種依賴，不被中國卡脖子。不過美國媒體也指出，這事兒美國人也嘗試過，但結果毫無改觀。
據報道，馮·德·萊恩是在上述為紀念“歐洲工業日”的視頻會議中發表了上述言論。馮德萊恩説：“目前，綠色和數字技術更依賴於一些稀缺的原材料。為了開發電動汽車，我們進口鋰；為開發太陽能電池板，我們進口硅。我們需要的98％的稀土來自中國，而這是不可持續的。”
馮德萊恩還提到，成立於2020年底的歐洲原料聯盟旨在減少歐盟對進口的依賴，並在成員國之間流通關鍵材料。
俄羅斯衞星網指出，馮·德·萊恩的擔心並不是沒有根據的。根據資料顯示，目前全世界的稀土生產，將近三分之二來自中國。尤其是對歐美的供應，絕大部分都是來自中國。除了上述的對歐洲的98%佔比外，其實對美國的出口佔比也非常高。有記錄顯示，2014年至2017年，中國供應了美國進口稀土的80％。
根據研究公司阿達瑪斯情報公司（Adamas Intelligence）的數據，中國至少有世界上85％的稀土加工能力。而其他國家要建設足夠的加工廠來達到中國相同的加工能力，最好的情況下，也至少需要數年時間。
而在用途方面，稀土又是現代社會所離不開的。目前人們生活中的電動和混合動力汽車，高級陶瓷，計算機，風力渦輪機，監視器，電視，照明，激光，光纖，超導體等全都要使用稀土。而另外一些稀土礦物質在軍事設備中也至關重要，例如噴氣發動機，導彈制導系統，導彈防禦系統，衞星以及激光中。
美國稀土80%來源中國
其實除了中國之外，美國也是生產稀土的，加州的Mountain Pass礦山是美國唯一運營的稀土礦場。但是美國卻欠缺稀土加工能力，所以Mountain Pass的所有者MP Materials每年都得把開採的50,000噸稀土精礦從加利福尼亞運往中國進行加工。在之前的貿易戰期間，中國已對這些進口產品徵收25％的關税。
而為了擺脱對中國稀土的依賴，其實美國人也做過嘗試，除了投資本土的稀土加工產業外，他們還聯繫了澳大利亞的Lynas Corp公司，以在美國建立稀土加工設施。不過由於稀土加工成本和規模等限制，以及市場本身已經形成的格局，收效並不大。