楠木軒

閲文的網劇之路到底能走多遠

由 舒培榮 發佈於 財經

文 | 網劇工場,作者丨大杯椰奶去冰,編輯 | 木衫

網文一直是網劇改編的一大源泉,作為“網文元祖”之一的閲文集團藉助其優勢,一直致力於網絡劇改編,力圖佔據和網文和網劇的兩大山頭。

但在2020年,中國的網文行業卻越來越動盪,這其中的主角就是閲文集團和其旗下的起點中文網。

2020年5月份,起點中文網的創始元老吳文輝等人離職,騰訊集團副總裁程武擔任CEO。隨後,“閲文集團的霸王合同條約”登上了微博熱搜,引發網文圈的“五五斷更節”——上萬名網文作者選擇斷更一天來抵抗霸王合同。

與此同時,閲文集團的財政情況也十分堪憂,其財報顯示,2020年上半年其虧損達33億元,相比去年同期5.3億元的盈利,可以説是斷崖式下跌。時間拉回2015年,騰訊用50億收購盛大文學,閲文集團正式成立;2018年,閲文集團155億收購新麗傳媒,至此,閲文集團正式開始大張旗鼓地進行IP化運營。

閲文集團已囊括QQ閲讀、起點中文網、新麗傳媒等業界品牌。至今,閲文集團已成功輸出《鬼吹燈》《盜墓筆記》《琅琊榜》《全職高手》《扶搖皇后》《將夜》《慶餘年》《贅婿》等網文IP改編的動漫、影視、遊戲等多業態產品。

但隨着近來變現能力受限帶來的IP浪費和新麗三年對賭協議的失敗,閲文集團的網劇之路雖然看似光鮮,其內部卻面臨着大大小小的波動。

網文無冕之王:起點中文網的20年跌宕起伏

説到閲文集團就不得不提到起點中文網和其創始人吳文輝團隊。

2002年5月15日,“黑暗之心”——專業北大程序員吳文輝、“藏劍江南”——網絡界面總設計師商雪松、“意者”——侯慶辰、“寶劍鋒”——林庭鋒、“黑暗左手”羅立和“5號螞蟻”鄭紅波這六人在一場網絡會議中決定建立起點中文網。這個決定對於中國的網文史來説,無異於是一次“嘉興遊船”,自此,誰也沒能想到,中國網絡文學的江湖走勢就在這場隔着網線的會議中奠定下來。

最開始,起點中文網開始了在線收費閲讀模式,讀者繳納50元成為會員,在這50元內,吳文輝等人一致決定只拿其中30元來補貼服務器費用,剩下的20元轉換成“起點幣”作為預存閲讀費用,閲讀每千字2分,VIP書架正式上線,至此,在商業模式上,起點中文網也同樣成為了領軍者。

2004年,起點中文網面臨兩種收購模式。

港股上市公司TOM開出的2000萬人民幣、六人移居香港,且兩年後必須放棄運營權退出決策層的條件,而盛大集團的年輕首富陳天橋的收購條件,則是200萬美元收購費,保留獨立運營權,並用盛大集團的點卡體系幫助起點擴張。林庭鋒等人選擇了後者,在當時他們的眼中,第一種選擇無疑是斬斷了夢想。第二種選擇無疑可以為他們的夢想插上雙翼。

至此,起點中文網正式加入盛大集團,而這場聯合也讓起點中文網由一點點的星星之火迅速形成燎原之勢,某段時間,起點中文網的用户數佔據全網網民的24%

起點的強勢在當時甚至引發了網文格局的改變,連天逸(即天鷹)、幻劍書盟、龍的天空、爬爬書庫、翠微居、逐浪6大文學網站成立中國原創文學聯盟(CCBA)俗稱“六站聯盟”,網文屆拉開了一場“六國合縱抗秦”的大戲。

2006年是起點中文網的彷徨時期,在這期間起點的幾位核心編輯離職,眾多頭部作家出走,17K成立,起點中文網開始了被迫的自救行動:先是編輯管理制度大改,啓用編輯組制度,作家們按照編號尾號自動進入編輯組,避免再次出現核心編輯離職、帶走大批頭部作家的局面出現;二是啓動“白金作家計劃”取代原來的“職業作家制”,同時注重培養中層腰部作家,削弱平台對頭部作家的依賴性。二十年來,起點的白金作家名單早已經成為業內權威的作家影響力指南。

也正是由於這場聲勢浩大的自救活動,間接造就了網絡文學的輝煌時期,這一年,南派三叔的《盜墓筆記》在起點上架,多一半的《唐朝好男人》和月關的《回到明朝當王爺》掀起了歷史文熱潮。這些年來,起點仍舊遭遇過無數次大大小小的挖角、跳槽挑戰,但依靠自身強大的讀者基礎和資源優勢,起點一直屹立不倒,那些傷疤終究變成了一枚枚的勳章。

然而,2008年盛大文學成立後短短三年內,紅袖添香、瀟湘書院、晉江文學網等近十家網絡文學網站被盛大集團收購,原本各方爭奇鬥豔的中國網絡文學版圖儼然呈現出一副大一統的景象。這幅大一統版圖的規劃離不開一個人——盛大集團CEO陳天橋,08年的時候,陳天橋就提出了要打造一箇中國的迪士尼,將盛大集團打造成一個多元化的媒體王國。

不得不説,陳天橋的眼光要遠遠領先於當時的行業現狀,他提出的中國迪士尼戰略幾乎就是十年後騰訊“泛文娛體系”的雛形。但可惜的是,忽略了物質基礎的上層建築往往會化成一捧泡沫,當時的中國連智能手機還未普及,網絡文學市場也並不成熟,甚至網絡文學小説都沒能進入主流視野,許多人認為看網絡小説是不務正業。這種現實情況下,走得太快差點讓盛大文學由先行者變成先烈。

果不其然,吳文輝等五位起點中文網的創始人與盛大文學的運營觀念、企業理念、發展戰略之間的分歧越來越大,而起點的移動化、版權授權、運營權、營銷體系一一被盛大文學收走,直到2013年3月6日,吳文輝五人遞交了辭呈報告。那天,吳文輝在微博上寫道:一個時代結束了。

兩個月後,創世中文網成立,其背後就是吳文輝團隊。同年九月份,騰訊文學成立,吳文輝擔任CEO,其他幾位創始人也紛紛加入。

2015年3月,騰訊集團以50億人民幣的價格收購盛大文學,騰訊文學與盛大文學整合,閲文集團成立,吳文輝擔任CEO

騰訊“拉媒”閲文與新麗,IP價值兩年翻10倍

2010年,當吳文輝團隊還在盛大文學內部懷才不遇時,騰訊旗下的兒童遊戲《洛克王國》的周邊圖書出版銷售大獲成功,後來根據圖書改編的動畫電影又一不小心獲得了3500萬的票房。由此騰訊內部高層看到了IP跨界運營的巨大機遇,之後,騰訊副總裁程武提出“泛娛樂體系”戰略,在接下來的兩年多時間做出了全國最大的動漫平台,大獲成功。

在二次激勵下,騰訊管理層開始把目標瞄向比動漫市場大十倍的網絡文學市場。正巧,吳文輝團隊正在盛大文學內部苦苦掙扎,於是,吳文輝團隊與盛大文學這對佳偶熬過七年之癢卻沒熬過十年之約。

15年騰訊50億收購盛大文學,成立閲文集團。兩年後,轉手上市,市值一度高達600億。這釋放出一個信號:這座名叫網絡文學的IP(版權)金礦逐漸被髮掘。

可是為什麼IP價值能夠在短短兩年內翻上10倍之多呢?首先,作為起點中文網的主創始人之一的吳文輝曾經做過這樣一個精妙的比喻:假如説網絡文學作品是蘋果,如此的話,作家就是蘋果樹,網絡文學網站就是果農,負責澆灌和保護果樹,讀者就是買蘋果的人。一開始大家只是把蘋果直接賣,直到有一天,果農發現蘋果還能做成蘋果醬、蘋果汁、蘋果醋、蘋果派……各種各樣的蘋果衍生產品。於是,整個蘋果園的價值一下子提升。

之所以我們老是看到各種翻拍的金庸作品和四大名著,就是因為他們經過市場的檢驗,拍出來風險小。如果單靠編劇寫劇本,沒有經過市場檢驗,風險很大。利用網文改編影視作品不僅能極大降低風險,甚至能省下一大筆營銷費用。其次,2018年,新麗傳媒聯手閲文集團,在騰訊的主持下,有了一場價值155億的聯姻。這兩個大文娛集團的重組,作為騰訊“泛文娛體系”戰略中重要的一環,理論上閲文集團便可以包攬IP前端創作到後端開發的全過程。

閲文集團稱:“閲文豐富的內容庫將與新麗傳媒行業領先的劇本開發及製作專業實力實現相互賦能、相輔相成,加速閲文集團旗下高質量原創IP的影視化開發,同時通過聯動進一步打通產業鏈。”因此,收購重組新麗傳媒可以為閲文的IP泛娛樂化版權開發做鋪墊,更容易使得打造“中國迪士尼”這種IP影視化的路徑成功進行,從而説服資本市場繼續為“中國迪士尼”買單。

2017年,除了參投影視劇之外,閲文還主導製作了一系列改編動畫,如《全職高手》、《鬥破蒼穹》,閲文還圍繞着《全職高手》進行了主題人物形象的開發及主題餐廳的開設

2018年,收購新麗傳媒後,閲文的確加快了IP版權運營的速度,不僅售出了60多部作品的改編權,還參與投資了包括《慶餘年》、《黃金瞳》、《錦心似玉》等10個影視劇,《鬥破蒼穹》、《斗羅大陸》等10多個動畫項目也相繼上線和開發中。

不過,閲文當時的CEO吳文輝也提出:雖然這一年大家對IP進行了進一步的拓展,大量的IP被改編成影視劇,但在IP變現方面,市場依舊沒有找到特別完整的商業模式,國內在IP開發方面的工作還是處在比較粗糙和簡單的時期。

“這是行業的挑戰,也是閲文的挑戰,比如我們將一些大IP的版權授權給遊戲、影視公司開發產品,但該IP後續的生命力和它的衍生開發除了我們之外,好像合作伙伴都不太關心。而我們授權後,在後續的開發中很難再幹涉對方的開發計劃,所以我看到很多好的IP被這樣浪費掉,覺得很可惜,但這就是今天整個行業遇到的問題。”

“霸權合同”風波與新麗對賭失敗IP開發靠的只是野心嗎?

2020年,吳文輝團隊出走閲文集團。其重要的原因,在於版權運營沒有達到預期效果。版權運營包括製作和發行影視、動畫、授權版權改編權、銷售自營圖書等獲得的收入。然而在2019年,閲文的版權收入及其他收入達46.4億元,但其中包括了新麗傳媒貢獻的32.36億營收,除去新麗傳媒的營收,閲文固有版權運營收入並不理想。

據速途研究院發佈的《2019年中國網絡文學作家影響力榜》顯示,TOP50的男作家和女作家中,分別有96%和88%以上來自閲文。雖然手握如此眾多原創IP內容,但閲文版權運營收入卻並不理想,這與騰訊“泛娛樂”的初衷不符,甚至拖累了騰訊的戰略。於是,閲文集團的領導層又迎來了一次換血。

騰訊集團副總裁、騰訊影業CEO程武擔任了閲文集團的CEO。他就是騰訊“泛娛樂”戰略的提出者,在2018年更是將將騰訊的戰略理念從“泛娛樂”升級到“新文創”,這是一種以IP構建為核心的文化生產方式,力圖通過塑造IP來打造有影響力的文化符號。

由程武擔任CEO,可以看出騰訊與閲文對於網文IP的勃勃野心。然而不久後,“霸王合同”卻又讓閲文集團再次站上風口浪尖。霸王合同中不合理條款:

  • 作品直至作者死後50年版權都歸閲文所有;
  • 作者與閲文不再是合作關係,而是受閲文委託創作,著作權歸閲文所有;
  • 作者與閲文非勞動關係或僱傭關係,作者不享受集團福利;
  • 閲文若對作者作品不滿意,可以由閲文方面找他人續寫作品;
  • 合同簽訂後作者得到的收益是扣除運營費用以後的“淨利潤”分成。

消息一經傳出,在網文作家圈激起千層浪。眾多知名頭部作家唐家三少、天蠶土豆、夢入神機先後對此事發表聲明。甚至有作家開始眾籌,表示要建立一個只關注文學創作的烏托邦網站。作家主要擔心以下幾點:賺不到錢;著作權不受保護;網文生態圈遭到破壞。

而對於閲文來説,如果不注重保護中小層作家的個人權益,那麼集團利益同樣會遭到極大破壞,畢竟若是他們不寫文章了,你又拿什麼去吸引讀者,改編IP呢?

與十五年前盛大文學陳天橋所處的時代不同,現在隨着智能手機的普及,人們早已進入了高流量的互聯網時代。一方面,移動互聯網紅利減弱,大環境之下閲文新增流量不復當初;另一方面,盜文的泛濫以及免費閲讀模式的普及,搶佔了部分用户。一個明顯的趨勢是,網文用户增長的瓶頸已經開始出現,付費市場規模的增速處於逐年遞減的狀態。

靠網文本身已經逐漸不能滿足閲文集團的收益需求,閲文亟需做的就是充分開發網文IP,靠IP影響力和其延伸產品帶來可持續收益,擴大國內IP市場。

閲文意圖壟斷網文IP,全程操盤旗下的優質網文,其原因包含着提升IP開發效率之意,但此舉卻是野心太大,違背了市場規律而必然遭到抵制。“霸權風波”後,閲文集團刪改了霸權合同,終於重新拉攏網文作者。

除了“霸權風波”以外,閲文集團還面臨着新麗傳媒對賭協議失敗的困境。2018年閲文集團被收購時,新麗傳媒做出了連續三年的業績承諾,承諾在2018年、2019年和2020年分別實現不低於5億元、7億元和9億元的淨利潤。但據財報顯示,2018年新麗集團的淨利潤與承諾相差1.76年,2019年相差1.51億,2020年在疫情和227事件的影響下,新麗的收益也遠遠無法達成對賭。

為此,閲文集團重新簽訂了對賭金額,將2020年的對賭金調整到最低2億,讓新麗完成了2020年的對賭。

然而,由於收購新麗傳媒的商譽減值高達40億元等因素,閲文集團2020的業績表現被嚴重拖累。

2021年伊始,閲文集團因《贅婿》輿論風波股價連連重挫。《贅婿》原作者“憤怒的香蕉”被指責在作品中“冒犯女性”,遭到大規模女性觀眾的抵制。

在20年末,國家監管局根據《反壟斷法》對閲文收購新麗傳媒處以50萬罰款,當日閲文股價下跌4.12%。

官方的一系列舉動似乎意味着互聯網反壟斷強監管時代的到來,這對於閲文聯合新麗的IP開發道路無疑也是一次打擊。

“霸權條款”顯示了閲文對IP的強大需求,除了這般霸王條款,閲文是否能另闢蹊徑出一條不破壞知識產權的IP利用之路?新麗傳媒的挫敗又打擊了收購後迅速擴張的野心,使得閲文的品牌價值仍待重新提振。

即使爆款連連,目前來看,閲文集團在網文IP開發的道路上也遠遠達不到打造“中國迪士尼”的目標。正如老話所言,“心急吃不了熱豆腐”,閲文早已具備生產國內爆款IP影視劇的實力,然而在IP的可持續開發上,閲文是否能成功,依舊是未知數。

參考資料

  • [1]閲文升級,新麗入海:馬化騰的155億“陽謀”| 三聲 邵樂樂、黃雲騰
  • [2]閲文核心集團被爆離職,騰訊互娛接管閲文,發生了什麼?對未來網文生態有什麼影響?| 知乎
  • [3]新麗、閲文與騰訊:155億的“豪門聯姻”與它的主婚人| 娛樂獨角獸 樓巴蒂
  • (維基百科,MBA智庫,百度百科)