清華教授創業,紅杉、高榕都投了

清華教授創業,紅杉、高榕都投了

來源:融中財經(ID:thecapital) 作者:吳瓊  編輯:吾人

據預測,到2027年,全球量子計算市場將增長至86億美元,年複合增長率達到50.9%。

國內知名機構再次聯合出手了。

近日,華翊博奧(北京)量子科技有限公司(以下簡稱“華翊量子”)宣佈完成過億元天使輪融資。值得注意的是,這家成立不到三個月的企業,背後投資方包括高榕資本、紅杉資本中國、奇績創壇、圖靈創投、清華控股等。

這家企業有何魔力?據瞭解,華翊量子是國內首家專注於離子阱量子計算技術路線的高科技企業。創始人是量子研究領域知名學者段路明。他的人生頗具傳奇色彩,從小就是天才般的存在,一路讀到中國科技大學博士學位,留學大洋彼岸,又被美國密歇根大學聘為終身教授。之後,又因為一通“祖國需要你”的電話,毅然決定回國,投入到中國量子計算事業中去。

不止華翊量子,近兩年來,一批量子計算初創企業獲得大額融資,量子計算賽道受到更多關注。但是,相比於美國在該領域研究起步較早,中國的量子計算行業尚處於產業化起步階段,還需要拉長戰線,長期投入。

01 從最年輕的教授到初創企業創始人

這是一筆堪稱豪華的融資。

先從華翊量子説起,這並不是一家被人熟知的企業,但在其背後,創始團隊均來自清華大學量子信息中心。

其中,創始人兼首席科學家是中國頂級科學家段路明。1972年,段路明出生在安徽安慶的一個普通家庭裏。但是他的父母卻對他寄予厚望,為其取名“路明”,寓意“前路光明”。

段路明也果然不負眾望,從小便顯露出驚人的學習能力。別人算三遍的題,他一遍就能算出來,中學時期還一舉拿下了全國化學聯賽的一等獎。之後,因為優異的成績被保送至中國科技大學。

正是在這時,段路明選擇了量子科學專業,開始與量子研究結緣。大學期間,段路明與導師一起完成了不少量子物理實驗,積累了許多實踐經驗。之後,他繼續深造,並相繼獲得了中國科技大學碩士、博士學位。

2001年,年僅29歲的段路明成為中國科技大學最年輕的博士生導師,同時也是最年輕的教授。但是當時,中國在量子研究方面還沒有發展起來,而美國有着世界上最先進的實驗室,並且現代量子理論體系也是在美國形成的。於是他決定奔向大洋彼岸,前往美國加州理工學院留學。

就這樣,段路明走上了人生巔峯,不僅在學術方面收穫了豐碩的成果,在權威雜誌《科學》與《自然》上發表了多篇研究論文,還被密歇根大學聘請為終身教授。獲得優厚待遇。

但是,一通電話改變了他的人生軌跡。

彼時,中國正在興起量子研究熱,2011年,清華大學還專門成立了量子信息中心。由於起步較晚,相關研究舉步維艱,人才匱乏。沒有人比正在美國專攻量子力學的段路明更合適,於是清華大學姚期智教授給他打了一通電話,“祖國需要你。”段路明當即決定回國,便遞交了辭呈。

不過回國之路並沒有那麼容易,美國政府並不想輕易放棄這位頂級科學家。從提出辭職到成功段路明經歷了八年之久。在這期間,他時常回到中國傳授知識。2018年,段路明終於全職回到清華大學交叉信息研究院工作,如今擔任清華大學姚期智講座教授、清華大學基礎科學講席教授,並帶領團隊多次刷新量子信息領域的國際記錄。

2022年1月,在段路明牽頭下,華翊量子成立。除他之外,公司CEO由清華大學交叉信息研究院副研究員姚麟博士擔任,團隊其他核心成員也均為清華大學相關研究方向的博士及博士後。

天眼查顯示,華翊量子經營範圍包括技術推廣服務;銷售計算機、軟件及輔助設備等。但是當前尚未有相關產品問世。但據媒體報道,技術團隊將在近期實現規模在百量子比特以上的商用量子計算機硬件,並在未來幾年內持續迭代,逐步將量子比特數量提升到數千數萬的規模。

02 成立三個月,高榕、紅杉都投了

另一個豪華的原因在於,看中華翊量子的均是知名機構。

在本次天使輪融資中,華翊量子成立還不足三個月,但是背後均為一線資本。本輪融資由高榕資本領投,奧瑞特藥業、紅杉中國、奇績創壇、圖靈創投、清華控股跟投,融資金額過億元。

成立僅三個月就獲得投資,這意味着,這個項目很可能尚在搖籃之時就已經被一眾機構看好。但實際上,在創投圈越來越卷的情況下,這已經是普遍現象。

在本次參與投資的一眾機構中,有一家值得引起重視。圖靈創投,雖鮮有投資動態見於報端,但一聽便知道來頭不小。

圖靈創投成立於2018年,由清華大學教授、畢業校友及從業經驗豐富的專業投資人組成,專注於人工智能與信息技術相關領域的早期股權投資。投資階段主要聚焦在天使輪及A輪。

天眼查顯示,2019年以來,圖靈創投共投資了21個項目。其中不少與清華有着密切關係。比如,智譜AI是由清華大學計算機系知識工程實驗室的技術成果轉化而來;超星未來是由清華大學車輛與運輸學院和電子工程系聯合發起;精診科技團隊由來自清華、北大等具有醫學背景與人工智能背景的學生跨界組成……投資方向包括AI知識智能技術、工業無人機、無電池loT芯片等前沿科技。

值得注意的是,在名校和技術加持下,這些項目在一線機構面前也十分搶手。其中,紅杉頻繁出手,參與投資了以AI賦能零售行業的極睿科技、AI+生物科技公司燧坤智能、商業火箭公司東方空間,此外,梅花創投、真格基金、高瓴資本等一線機構也出現在投資方陣營中。

圖靈創投開始投資時間較短,到如今也不足三年。但是其所投項目不管是在後續融資還是研發進程、商業化方面進展都十分迅速。回到華翊量子,建造穩定可靠的量子計算機是十分有挑戰性的科學工程問題,具備極強的技術壁壘。如果突破,將大大加速在新能源材料、化工、核能、生物製藥等領域的啓發式算法研究。可以預見,像華翊量子這類明星項目,有頂級科學家背書,後續融資不會太難。雖然研發不易,但段路明教授提出的DLCZ量子中繼方案已經在上市公司中得到應用,多項相關技術的突破為公司準備了技術基礎。

據瞭解,該筆融資將主要用於研發製造一百至兩百量子比特規模的離子阱量子計算機及開發相應的量子計算雲平台。

03 年增長率50.9%,這條硬科技賽道火了

我國量子研究正取得突破,一批科學家投身其中。

4月13日,國內首家從事相干量子計算及光量子計算研發的高科技公司玻色量子完成數千萬美元的Pre-A輪融資。該公司成立於2020年底,創始團隊均來自斯坦福大學、麻省理工、清華大學、中科院等頂尖學府。目前,玻色量子已經完成3輪融資,背後資本包括深圳海創基金、元和資本等。如今玻色量子已經實現完全自主研發並實現光量子計算核心器件。

同年3月,我國率先開展光量子芯片和光量子計算機商業化的公司圖靈量子獲得超億人民幣融資。圖靈量子成立於2021年2月,目前已經完成三輪融資,累計融資額超5億元。同時,背後資本方十分豪華,包括君聯資本、聯想之星、上海交大母基金等十多家機構。在這家企業背後,同樣是教授創業。金賢敏教授組建了光子集成與量子信息研究團隊,並已經形成了完整的市場化產品邏輯。

與上述兩家企業採取光量子技術路線不同,華翊量子專注於離子阱量子計算技術路線。相比於其他的技術路線選擇,離子阱路線具有量子體積大、可拓展性強、並行操作便利、規模擴展成本較低等優勢,被認為是當下最有希望實現大規模量子計算的路線之一。 

根據統計,2021年量子科技公司共完成49筆融資,全年融資總額近32億美元,是2020年的3倍多。其中,有42筆是量子計算公司,融資總額達到26.91億美元。據國際數據公司預計,全球量子計算市場將從2020年的4.12億美元增長至2027年的86億美元,年複合增長率達到50.9%。

2022年以來,隨着“東數西算”這一國家重大工程項目的提出,量子計算再次成為熱點詞彙。北京、安徽、江蘇、廣東等地政府相繼出台了一系列佈局量子計算領域的相關政策與規劃建議。比如,廣東省近日就發文提出“協同粵港澳體系化推進大灣區量子科學中心等重大創新平台建設,形成高質量科學研究體系。”

雖然國內各類資本對量子計算投資熱度高漲,但是海外的量子計算企業同樣發展迅速,不容小覷。其中以美國最為突出,美國的量子計算公司起步早、產業化好,並獲得了投資界鉅額投入。

從生態上來看,巨頭們已經有意形成市場生態,比如,IBM牽頭組織了140多家公司成立產業聯盟;谷歌、微軟、亞馬遜等投資、收購了一些量子計算生態企業。反觀國內,雖然近兩年量子計算企業得到了一些關注,但是一年四十多筆融資並算不上多。不管是從專利數量,還是質量上,都和美國存在着很大的差距。

當前,隨着量子技術成為世界主要科技強國的國家戰略,量子計算行業產業鏈已經初具雛形,但是還處在產業化起步階段。距離看到成果,還需要漫長的演化過程。而一眾VC/PE們,也需要拉長戰線,方可得到收穫。

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