火鍋近年來受到不少消費者的青睞，火鍋底料市場規模也不斷擴大。有報告預計，其2025年將達到410億元左右。
面對如此龐大的市場，一些業內人士在摩拳擦掌的同時，也發出疑問：沸騰的火鍋底料，能否造出類似“老乾媽”那樣的國民級品牌？
火鍋底料市場不斷升温
“天天都要補貨。”3月22日，在重慶金開大道的一家永輝超市裏，營業員李彤正在拆箱，將一袋袋火鍋底料擺上貨架。
她告訴記者，近段時間火鍋底料的補貨量很大。“可能跟即將到來的清明小長假有關，畢竟很多外地人春節沒回家，趁着這次假期回去團聚，自然要帶點重慶特產作禮品。”李彤説，從去年疫情期間到今年春節，火鍋底料一直呈現出供不應求的態勢。
“近年來，火鍋底料市場一直有升温之勢。”有業內人士指出，尤其是去年疫情期間，居家火鍋需求增加，讓火鍋底料行業大放異彩。
天眼查數據顯示，目前我國約有2000多家火鍋底料企業。“越來越多的目光，聚焦到火鍋底料行業。”新思界產業研究中心發佈的《2019-2023年火鍋底料行業深度市場調研及投資策略建議報告》稱，我國火鍋底料市場規模在2014年突破100億元，隨後呈現逐年遞增趨勢，預計2025年將達到410億元左右。
“火鍋底料看似只是普通零售商品，但發展勢頭很猛。”已經做了10多年火鍋底料批發的經銷商陳冬平坦言，這種感受近幾年尤為明顯。“剛進入這個行業時，看到很多合作企業只是普通廠房，如今都已經建成了大規模的生產園區。”
警惕“沸點”下的暗湧
重慶有着“火鍋之都”的美譽，除了擁有全國數量最多的火鍋餐飲店面，火鍋底料相關企業的註冊數量也排名全國第一。
“我們企業每年的銷售額都在上漲。”重慶周君記火鍋食品有限公司副總經理任進分析説，火鍋底料之所以能成為時下調味品行業中最熱門的品類，與火鍋餐飲業蓬勃發展、食辣經濟受青睞、調味品日趨複合化等因素有關。
“火鍋底料行業的紅利期已經到來。”有業內人士認為，“沸點”下的市場暗湧必須警惕。
任進表示，火鍋底料市場的火熱，吸引了資本的“目光”。但他認為，盲目引入資本只能讓品牌受損。“我始終堅持一個觀點——削弱資本的影響，突出品牌的力量。任何一家火鍋底料企業，不能一味依靠資本，忽略自身的‘造血’功能。”
記者注意到，火鍋底料企業在產品、口味、包裝以及業務模式上呈現出的同質化問題成為該行業的一大困擾。部分企業在積極突圍，尤其在創新方面加大力度。比如，重慶德康調味品有限公司推出了“ODM模式”，即由商家提需求，從產品研製到生產都由底料廠家完成。企業為此配備了更智能化的生產線。周君記在火鍋文化方面推陳出新，建造了全國第一個火鍋工業園，植入工業旅遊的元素，每年接待遊客量達到35萬人次以上。
不過，任進認為，很多企業只求包裝創新，並非從產品核心技術出發。
市場應用性還缺乏廣度
“火鍋底料市場的爆發，經過了多年的市場鋪墊。”任進直言，行業興奮之餘更應該保持清醒。比如，在眾多火鍋底料品牌中，為什麼沒有一個能像“老乾媽”那樣的國民級品牌？
“行業的壯大和平穩，必須藉助一套完善的行業標準，如果能有一個國民級品牌誕生，勢必會為火鍋底料行業帶來更多的標準參考。”任進坦言，火鍋底料作為複合調味品，自身屬性給實現這個目標帶來了一定的侷限性。
他解釋説，火鍋底料如今並非家家必備，市場應用性還缺乏廣度。“我認為要想造出國民級品牌的火鍋底料，相關企業就應該像燙火鍋菜一樣，不能急於求成，等火候、時間到了，自然會順勢而出。”
重慶火鍋協會相關人士也表示，火鍋底料市場行情上揚，對重慶相關企業而言，肯定是大大的利好。但想成為國民級火鍋底料品牌，還有很長的一段路要走。