從某種意義上講，擁有超 160 年曆史的美國梅西百貨塑造瞭如今百貨商場的雛形。
《紐約時報》曾在報道中這樣描述梅西百貨的獨特吸引力：" 商品種類五花八門，幾乎每條裙子、每件傢俱都可以用最合理的價格買到。"
不過隨着消費者購物習慣的改變，梅西百貨近年來業績持續下滑，2020 年的新冠肺炎疫情又給這家百貨公司沉重一擊：
梅西百貨繼 3 月 18 日宣佈關閉全部近 800 家門店，臨時解僱大約 13 萬名員工後，準備通過債務融資湊集 50 億美元（約合 354 億元人民幣），以避免破產命運。
截至 4 月 22 日，梅西百貨的最新市值為 15 億美元，這意味着這筆 50 億美元的債券，能夠買下 3 個 " 自己 "…… 而公司今年以來股價已經下跌 70%，同期標普 500 指數下跌 13%。
考慮債務融資 50 億美元
據美國財經媒體 CNBC 報道，梅西百貨正採取極端措施以避免類似破產這樣的可怕後果，將通過債務籌集數十億美元資金，以渡過新冠病毒危機。
一位知情人士表示，梅西百貨正尋求通過債務籌集至多 50 億美元資金。梅西百貨將尋求利用其庫存作為抵押，籌集 30 億美元資金，再利用其房地產作抵押籌集 10 億至 20 億美元。不過，該公司不打算抵押其在紐約先驅廣場的旗艦店。
知情人士強調，申請破產不是梅西目前考慮的重點。不過，這家在財政上一向保守的公司決定揹負數十億美元的債務，這表明了它面臨的壓力，因為其線下門店已經被迫關閉，收入已經枯竭。
而在本月較早時，梅西百貨因市值低於 82 億美元，被移出了標普 500 指數，成為標普小盤股 600 指數的一部分，CNBC 在當時的報道中用 " 羞辱 "（humiliation）一詞來形容梅西百貨慘遭除名的境遇。
梅西百貨最新市值不到 15 億美元，而 2015 年該公司市值曾達到 240 億美元的高峯。
此前臨時解僱 13 萬名員工
根據梅西百貨官網披露，受疫情影響，公司於 2020 年 3 月 18 日宣佈關閉全部近 800 家門店，目前尚無法確定復工日期。同時，梅西百貨採取了一些財務措施保持財務的靈活性，包括暫停分紅、凍結招聘和支出、停止資本投資、取消部分訂單、延長付款期限等，目前也在評估融資方案。
但這些措施是遠遠不夠的。實體門店的關停讓梅西百貨損失了絕大部分營收，其電子商務業務只佔其總營收的不到 1/3。據央視財經，為了最大程度降低經營成本，梅西百貨宣佈臨時解僱大約 13 萬名零售終端業務人員。儘管線上銷售仍保持運作，公司還是表示，實體零售業務全面停工給公司的銷售造成了巨大影響。由此，作為上市公司，梅西百貨將不會支付首季度的股息，並已收回此前發佈的 2020 年度銷售和盈利目標。
上週，美國投資銀行 Cowen 的分析師估計梅西百貨只有大約四個月的現金可用。" 冠狀病毒大流行引發了對美國零售商未來數週和數月是否有足夠流動性的信貸擔憂 "，他表示。
梅西百貨近年來的業績已現頹勢。2019 年，梅西百貨的營業利潤為 11.62 億美元，較 2015 年的 23.27 億美元腰斬。同期淨利潤同比下滑 49% 至 5.64 億美元。
線下零售業陷入困境
梅西百貨的遭遇並非個案。美國勞工統計局的數據顯示，全美零售業員工有近 1600 萬人，且面臨無薪假風險的許多人都是底層員工。根據彭博社統計的數據，自新冠肺炎疫情暴發以來，美國零售業無薪休假的人數已超過 60 萬。
不僅美國零售業深受影響，目前疫情仍然較為嚴重的歐洲地區零售業同樣陷入困境。老佛爺商場、巴黎春天百貨等每年的營業額均超過 10 億歐元，即便只關閉一個月也意味着鉅額損失。
據央視新聞此前報道，受新冠肺炎疫情影響，英國著名百貨連鎖公司德本漢姆（Debenhams）已申請行政託管，正面臨破產。該百貨集團有 242 年曆史，在英國有 142 家連鎖店，公司破產將影響約 22000 名員工。
從長期看，線下零售業的日子也不容樂觀。瑞銀（UBS）分析師預計，到 2025 年，將有 10 萬家門店關閉，其中服裝零售商受到的打擊最大，將有 2.4 萬家門店關閉。
4 月 16 日在美國華盛頓拍攝的一家關閉的瑜伽館（圖片來源：新華社 沈霆攝）
瑞銀表示，多數行業將受到影響，消費電子產品類零售門店預計將被關閉 1.2 萬家，家居和雜貨零售門店將分別關閉 1.1 萬家。
但有些公司在疫情下仍然表現出色。包括塔吉特百貨公司、好市多公司等零售商。
瑞銀在另一份報告中説，即使是那些預計會在疫情期間滯銷的商品類別中，也出現了在線銷售的激增。例如，過去一週美國網上鞋類銷售增長了 35% 至 40%。
總體而言，電子商務零售商是最大的受益者，瑞銀預計，到 2025 年，美國電子商務的普及率將達到 25%，而目前為 15%。分析師表示，電子商務的便利性，以及在未來繼續推進非接觸式交易的願望，正在加速推動數字購物。