這幾年，隨着電子商務的快速發展，很多傳統零售企業都開展了線上業務，者其中以傳統零售巨頭沃爾瑪為例，轉型最為積極，不間斷的投入研發新技術來改善供應鏈、電商以及物流服務來對應對消費升級的到來。然而，也有轉型不及時跟不上市場步伐的企業倒塌。
就在去年，擁有百年曆史的美國百貨公司，西爾斯集團（Sears）正式申請破產。消息一出，立刻引起外界的熱議。據報道稱，西爾斯負債則高達113億美元（摺合人民幣約759億元），將在年內關閉142家門店。
公開的資料顯示：美國西爾斯從創立於1884年至今已走過135年曆程，它曾是世界零售百貨業的標杆，鼎盛時期在全球擁有超過30萬名員工，4000多家門店。被媒體譽為“上世紀的亞馬遜”。
美國百貨界的鼻祖：當年一位名叫理查德·西爾斯的鐵路工作人員，聽聞有位商人要低價處理一批懷錶，於是他試着拿下了這批貨，然後以每隻懷錶加價2美元的價格賣給了火車站附近的乘客。就這樣他賺到了自己人生當中的第一桶金，之後索性辭去工作開了家鐘錶公司，後來逐漸發展成為一家零售企業。
當時，美國發達的鐵路網絡系統，已經有能力覆蓋大部分的地區，而西爾斯創始人正是看到了這一點，在火車沿線附近大量發佈郵購商品目錄，並寫上“世界上最便宜的商品，我們的貿易遍佈全球”。很快廣告宣傳起了作用，大量的消費者通過郵購方式訂購商品，使得企業迅速崛起。隨着生意不斷做大，公司的商品品類也不斷擴張，後來眼看百貨商店在其銷售額中所佔的份額已經超過了郵購零售。他們開始推出自己的品牌，包括工具品牌、汽車電池品牌和家電品牌，這些商品成為了美國家喻户曉的必需品。
早在上世紀40年代，西爾斯已成長為全球第一大零售商，百貨零售店裏的目錄冊長達近千頁，可見產品豐富的程度。從電風扇到縫紉機，從傢俱到汽車幾乎涵蓋所有，美國人的生活幾乎離不開西爾斯。一直到80年代巔峯時期，其營業收入已達到驚人的539億美元。
然而好景不長，新崛起的沃爾瑪，通過改善供應鏈，使商品的價格成本可以保持在低位運行，吸引了大量的消費者。沃爾瑪的口號是“天天低價”，相同商品力求比其他零售商價格更低，之後又把賣場面積擴大並開在郊外節省運營成本，進一步擴大了商品的價格優勢。
進入90年代，沃爾瑪正式超越了西爾斯，成為全球零售界的老大。此後的二十多年時間裏，西爾斯的業績出現下滑，一些連鎖店裝修陳舊活力不在。為了節約成本，只好縮減了大量的人員，導致店內人手嚴重不足影響消費體驗，與沃爾瑪的差距進一步拉大。
2019年初，得到最新的消息稱，該公司董事長埃迪·蘭伯特以52億美元在破產拍賣中贏得這家美國百貨集團，將延續對其13年的控制，從而保住超過400間門店以及4.5萬個職位，算是最好的結局。
有行業人士分析認為：零售業的洗牌是雙向的：線上業務起家的巨頭謀求線下佈局，而線下業務強大的巨頭逐漸打通線上渠道，越來越多的大型零售商選擇向混合型零售商轉型，與時俱進才是硬道理。