2021年，中國飲料市場暗流湧動，虎視眈眈的國際巨頭突然殺入醋飲料市場。可口可樂宣佈推出美汁源蘋果醋飲料新品，並率先在中國醋飲料最大消費省份廣東上市，對本土飲料品牌天地壹號正式發起挑戰。
而就在前不久，天地壹號迅速做出回應，在位於廣東省出省的高速主幹道上，幾塊紅色廣告牌打上了醒目的大字：“歡迎可樂跟隨我們做醋飲料——天地壹號”。與此同時，天地壹號掌門人陳生在採訪中表示：可口可樂“還沒有到對手的程度”。
對此一食品產業分析師表示，醋飲料在中國的認知度並不是很強，隨着可口可樂對於整個市場的氣氛培育以及消費者的全面科普之後，反而對於天地壹號有序佈局全國市場有更好的加持。言下之意，可口可樂這樣的國際巨頭都成了中國醋飲料行業的氣氛組？辛辛苦苦教育市場給天地壹號“打工”？
國際巨頭殺入千億醋飲料市場
“當年這種含汽的醋飲料，至少在中國，我們是第一個做的。”“過去24年，在醋飲料這個賽道上天地壹號跑得很寂寞，現在終於來了一個國際巨頭了。”以前都是國內企業進攻可樂市場，去切洋品牌的蛋糕，陳生沒有想到，有一天洋品牌也會對他這瓶土得不能再土的醋飲料產生興趣。
一業內人士分析，可口可樂進軍醋飲料領域，和行業高速增長息息相關。據智研諮詢發佈的《2017—2022年中國蘋果醋市場運行態勢及投資戰略研究報告》顯示，中國醋飲料市場已連續三年增長超過20%，2018年市場規模達已達到44億元左右。
然而44億隻是調查機構對醋飲料存量市場的測定，從增量市場角度，醋飲料實際上是個千億級市場。據陳生測算，如果廣東省人均一個月能喝一瓶天地壹號，單廣東市場規模就有百億，中國市場理論上超千億。
對於此次可口可樂入局醋飲料行業，陳生認為這是一件大好事，中國醋飲料品類終於被國際巨頭認可，證明了這個賽道的無限潛力。“我們是開放的，歡迎的，希望更多競爭者加入，可以一起把醋飲料市場的蛋糕做大。”
可口可樂是競爭者還稱不上對手
可口可樂作為國際飲料超級巨頭，其當年聯手百事可樂“水淹國產飲料七大廠”的故事還歷歷在目。那麼可口可樂會成為天地壹號的對手嗎？
陳生認為不是，起碼現在不是。“可口可樂是競爭者，挑戰是有的，但還沒有到對手的程度，更不是敵人。”在他來看，可口可樂推出醋飲料新品，是會對天地壹號市場產生一點影響，但在醋飲料市場深耕24年，天地壹號有自己獨特的優勢。
“天地壹號現在一年的銷售額20多億，以縣級為單位的市場在過去的20多年裏面就沒有下降過，很難有哪一個產品在一個地方能做到20年不下降。”陳生表示，“原來我挑戰他（可口可樂），我都不怕，他現在來跟隨我，我還怕什麼？”
公開資料顯示，之前一些飲料巨頭企業如百事、王老吉、潘高壽等都推出過醋飲料，海天味業、恆順醋業等有上游優勢的調味品企業也都推出了醋飲料飲品。但是天地壹號作為品類的拓荒者與集大成者，市場上還沒有一個可以與之匹敵的對手，在中國醋飲料市場的佔有率已超5成。
10億人沒喝過的醋飲料有望全國爆發
儘管是醋飲料市場的龍頭老大，但目前天地壹號的市場主要在集中兩廣區域，中國至少還有10億人沒喝過。
陳生覺得，國內醋飲料想要進一步發展，除了讓產品本身説話，消費者觀念教育更是必不可少。2015年以來，天地壹號相繼進入湖南、湖北、江西、福建、安徽等地，有序佈局全國市場。而可口可樂強大的經銷商體系，可以幫助醋飲料迅速打開全國市場；成熟的營銷體系，也能為醋飲料營造良好的市場氣氛。
“天地壹號定位佐餐飲料，能長期存活下來，愚公移山一樣地不斷精進，這就超越了年齡段與流行的東西。”陳生表示，下一步天地壹號可能在更多場景實現超越，做到兩三百億市場。
對此，有業內分析人士表示，可樂有強大品牌力以及渠道話語權，在華南市場是會對天地壹號產生一定擠壓。但長遠角度來看，隨着可樂與天地壹號共同拓展北方市場，將進一步擴大整個醋飲料行業的規模，兩者也將從競爭變成競合的關係。