9月3日晚間，中國聯通發佈公告稱，該公司董事會宣佈，將劉烈宏委任為該公司執行董事、董事長兼首席執行官及提名委員會委員，由9月3日起生效。
8月27日下午，中國聯通在當日召開的中層以上管理人員大會上表示，中央組織部宣佈了中央關於中國聯通董事長調整的決定，將任劉烈宏為中國聯通董事長、黨組書記，免去其工業和信息化部副部長、黨組成員職務；免去王曉初中國聯通董事長、黨組書記職務，退休。
劉烈宏曾任中央網絡安全和信息化委員會辦公室副主任、國家互聯網信息辦公室副主任、工業和信息化部副部長等職務。目前，劉烈宏還擔任中國聯合網絡通信集團有限公司董事長、黨組書記，中國聯合網絡通信（香港）股份有限公司執行董事及董事長兼首席執行官，中國聯合網絡通信有限公司董事長。
8月31日，劉烈宏在赴任中國聯通董事長一職後首次對外發表演講。他在演講中介紹了中國聯通未來幾年將重點做好的三件事：一、將5G建設工作進一步由消費端推向產業端，注重與工業、農業、醫療、能源等行業領域內企業合作；二、注重效益提升，致力於幫助企業提質降本；三、中國聯通自身也將進一步加速實現自身的數字化轉型發展。
8月19日，中國聯通發佈了2021年中期業績報告。報告顯示，中國聯通2021年上半年營收為1642億元，同比增長9.2%；服務收入為1487億元，同比增長7.5%；上半年税前利潤為113億元，是近年來首次突破百億元；歸母淨利潤為91.7億元，同比增長21.1%。
同日，中國聯通還發布公告稱，擬分拆智網科技在A股上市。智網科技是中國聯通非全資附屬公司，專注車聯網領域，業務包括智能連接、智能運營及智能應用等。中國聯通表示，建議分拆上市的原因在於此舉有助於智網科技加快提升和釋放價值。
中國聯通於2009年1月6日在原中國網通和原中國聯通的基礎上合併重組而成，主要經營固定通信業務，移動通信業務，國內、國際通信設施服務業務，數據通信業務，網絡接入業務，各類電信增值業務，與通信信息業務相關的系統集成業務等，是中國唯一一家在紐約、香港、上海三地同時上市的電信運營企業。
2021年7月23日晚，中國聯通在港交所公告，該公司美國存託證券下市的舉措已於2021年5月18日生效。同時，該公司董事會已決議終止美國存託證券計劃，並已向該公司的美國存託證券代理機構紐約梅隆銀行發出終止該計劃的通知。