往往很多事情,我們在冥冥之中就會有所感應,就比如所這一次的金融風暴吧,摩根先生就感到了一絲風雨欲來的肅色調調。他把自己的直覺告訴了合夥人,當然,這只是形式性的通知,因為決策權基本都在他自己的手裏,他放話決定開始要把貸款回收,然後建立現金儲備,以防不測。果然,風暴來了,瞬間漂洋過海,只見維也納股市下跌、柏林股市下跌、阿姆斯特丹股市下跌、巴黎股市下跌,倫敦股市也下跌,到處都在下跌。
摩根的家裏也下了個東西,範尼生了一個女兒,摩根分外的高興,也許他終於覺得自己不孤單了,因為他們家族中又多了一個在經濟恐慌中出生的人。1873年的這次危機是美國史上最嚴重的經濟大蕭條之一,這次危機的引爆點是鐵路業,爆炸區是銀行業。點火的人叫傑伊庫克,沒錯,這對於摩根來講還是熟人來着。因為在之前的時候,庫克是美國政府的重要私人銀行家,他破產的根源在於看走了眼,找了北太平洋鐵路公司合作。
該公司經營着五大湖區至太平洋西北區的鐵路,但是乾的盡是些重複建設,勞民傷財的破事兒,管理一點也不得當。傑伊庫克和政府做生意做慣了,一碰到和私人做生意他就腦筋轉不過彎來了,竟然答應承銷1億美元的北太平洋鐵路公司的債券,而且當時普法戰爭搞得歐洲人全捂緊着口袋,不願放錢出來買債券。鐵路在那幫人那麼一修,建設費用大大超過了預計開支,最後根本就修不下去,庫克一看不妙,但是又不想就這麼放棄,趕緊想着短期貸款來挽救它,短期貸款的利息是很多人都不可承受的高。
到了1873年9月份,由於過分擴張,債務過多,庫克不可承受地被壓了庫克破產了,投資者們慌了,股價暴跌了,57家投資公司相繼破產,到了20日,紐約證券交易所的大門也關了,這是有史以來的第一次。一家鐵路公司和一傢俬人銀行最後使紐約證券交易所都關門敏業了,美國經濟如此脆弱!這個現象怎麼解釋呢?各位看到這裏是不是還沒有見過美國的央行長什麼樣啊?這就對了,當時的美國壓根沒有中央銀行,政府發行國債都是授權給私人銀行來辦理。由於沒有中央銀行,國家無法增加貨幣供應或者向瀕臨破產的公司提供現金。
那些短期出現的經濟繁榮都是因為政府注入債券而膨脹起來的,債券的安全性也不高,而投機行為促使股票價格一路飆升,大大超出了其合理的股價。還有一個原因那就是美國在19世紀之前一直是負債國,對外資的依賴度很高,但是外資也有很大的不確定因素,有時候因為戰爭一夜之間就無影無蹤了,而且那時又處在歐洲戰爭的頻發期。既然政府沒設中央銀行,那麼私人可不可以整出一個非官方的中央銀行呢?這正是摩根現在考慮的問題,他覺得自己貌似已經有那個實力了。
摩根還真這麼去做了,他不僅向其他的銀行提供現金,而且還從英國去引入資本,來緩解突如其來的商業緊縮狀況,政府也在積極救市,格蘭特總統授權財政部把廢棄的2600萬綠背美鈔重新發放到市場流通。確實也有了點效果,紐約證券交易所10天后開門迎客。但是,僅此而已,美國還是陷在經濟危機的泥掉中,困擾了6年之久,這次後,經濟危機又有了一個新的稱謂,叫條經濟大蕭條。