2004年10月，對於北漂近15年的郭德綱而言，是改寫命運的一個月，因為他終於有了“師承名分”。在相聲界，不管你多有名氣，若沒有師傅，就是“無根之人”，也沒人認你，沒人尊重你，漂泊半生的郭德綱，渴望有個師傅，但在這之前，沒人願意收他，他曾到處點頭哈腰地求“入門”，不成想都被拒之門外。而就在他已經快放棄拜師的時候，有一個人看到了他的努力和才華，決定收他入門，這個人就是相聲大師---侯耀文。不過，彼時的郭德綱在相聲圈沒有“人緣”，當侯耀文要收他為徒弟的消息傳出後，招來了一片反對聲。
但侯耀文卻力排眾議，執意將郭德綱收入自己的門下，這在無形中成就了郭德綱，也成就了後來的德雲社。那麼，侯耀文為何要堅持收郭德綱為徒呢？往事如雲，一切都還得從故事的開始説起。郭德綱出身貧寒，1973年1月18日出生於天津。1979年，七歲跟隨天津評書藝人高祥凱學習評書。1981年，開始正式學習相聲。青年時期的郭德綱為實現夢想，曾經隻身一人三次到北京闖蕩。但因為自己沒有錢、沒有任何的家庭和社會背景，又被北京的同行所不容，使得郭德綱在北京的生活舉步維艱。前兩次到北京，他低三下四，願意跟隨那些圈裏的前輩，只想混口飯吃。用他的話説，願意給人當狗，可別人卻看不上他。這樣的苦日子，勉強維持了幾年，實在是沒法過下去了，胡中惠在兒子4歲大的時候，選擇與郭德綱離婚，丟下孩子，遠走日本。
郭德綱把兒子給天津老家的父母照顧，自己繼續留在北京打拼。1995年，郭德綱和張文順、李菁合夥，開了“北京相聲大會”，03年的時候才改叫“德雲社”。他們剛開始只是在京味茶館、廣德樓等小茶館演出，可是觀眾少得可憐。為了改善經營情況，郭德綱絞盡腦汁，想盡各種辦法，在大冬天時，德雲社的全體成員，都得出去劇場門口“打快板”拉客，即使賠本也要把觀眾帶進劇場，希望可以帶來好的口碑。即使這樣，人力依舊有限，依然無法改變世紀之交時相聲的低迷現狀，別説花錢聽相聲，就是免費贈送，也沒幾個人願意聽。後來他娶了天津京韻大鼓名角王惠，為了支撐已經改名為“德雲社”的“北京相聲大會”，王惠將自己的車子和首飾都賣了，才避免了德雲社的倒閉。
雖然德雲社沒有倒閉，但也只能説是“苟延殘喘”，掙不到什麼錢，還被同行排擠，但郭德綱就是不放棄，他始終想在相聲上有一番作為。作為創始人的郭德綱把德雲社看的比自己的命還要重要，為了挽救德雲社，只要有錢，給多給少，再卑微的活他都接。2003年郭德綱應聘主持安徽衞視《超級大贏家》。導演為了考驗他是否能做好主持人，讓他在合肥鬧市區商場的櫥窗中在眾目睽睽下生活48個小時。他的吃喝拉撒也全在裏面，他就像一隻被關在裏面的猴一樣，被路過的人圍觀，任人嬉笑。他在裏面又唱又跳，外面圍滿了羣眾觀看。累了就休息會，餓了就吃泡麪，汗流浹背之下，郭德綱的內心崩潰到了極點。這是多麼丟人的一件事，在這裏什麼尊嚴都沒有。郭德綱説過一句話：我丟過的人，比你見過的人都多。
這一年郭德綱參加北京電視台舉辦的全國相聲大賽，他在台上大展風采，作為這屆大賽評委的侯耀文對台上的郭德綱連連稱讚。比賽結束後，侯耀文還特意拉上老搭檔石富寬去看了郭德綱在小劇場的演出，侯耀文越看越覺得郭德綱是個人才，他對旁邊的石富寬説：“小石，你瞧這孩子，台上這相聲感覺、狀態，太好了。你聽他這嗓音，這麼洪亮，吐字又這麼清楚，太難得了！而且，這孩子這柳活（相聲術語，指唱功），特別好，柳什麼像什麼。難得的是，他有調門兒，有高音。美中不足的，就是個兒有點矮了。”侯耀文動了收郭德綱為徒的念頭。恰逢郭德綱的搭檔于謙是侯耀文搭檔石富寬的徒弟，在相聲大賽結束以後，侯耀文和郭德綱建立了真正的聯繫。有一天侯耀文給於謙打電話，他對於謙説：“我這有個小孩，跟我學了好幾年了，準備最近拜師。
你問問郭德綱願意嗎？如果願意，他倆就一起拜了。”當得知侯耀文要收自己為徒，郭德綱欣喜若狂。這些年來他太苦了，當身為相聲大家，還是中國曲藝家協會副主席的侯耀文主動提出要收他為徒，這對於他而言莫過於天大的認可和鼓勵。不出郭德綱所料的是當侯耀文要收他為徒的消息傳出去後，相聲界反對聲四起，甚至侯耀文的徒弟都勸侯耀文要慎重，可是侯耀文惜才啊，他對那些反對的人説：“他會的傳統相聲，比我們多得多，我們相聲隊伍應該擴大，應該團結，要給孩子一碗飯吃。”2004年6月18日，郭德綱正式成為侯耀文的徒弟。有了侯耀文的庇護，相聲界敢招惹郭德綱的人少了。侯耀文對這位徒弟也十分上心，他給他介紹演出，還讓和他關係很好的北京電視台宣傳郭德綱。郭德綱逐漸得到京圈相聲界的認可與接納。
2005年12月5日，《三聯生活週刊》刊發了一篇報道——《相聲界的草根英雄——郭德綱訪談》：“郭德綱是中國相聲界的奇人”“他在普通老百姓中間名氣很小，卻贏得了資深相聲迷的狂熱追捧。”報道一出來，全國各大媒體迅速跟進，大家爭相去小劇社採訪郭德綱，郭德綱一時成了焦點人物，德雲社也跟着火了，茅草屋變殿堂！從那時候開始，郭德綱聲名鵲起，德雲社凌雲而上。郭德綱的走紅，德雲社的崛起，一度瀕臨落寞的相聲，又重新熱鬧了起來。其實侯耀文在技術層面，並沒有教給郭德綱多少活兒，但卻為他擋下了無數的暗箭。能投身侯門，無疑是郭德綱人生中最重大的一件事，有師父在，遇到天大的難處，師父也會和自己一起扛。然而，好景不長，天妒英才。
2007年6月23日，侯耀文突發心臟病，黯然離世，年僅59歲。當天，郭德綱正要在安徽某綜藝節目錄制直播，聞聽噩耗，淚如傾盆。他想立馬趕回北京為師父盡孝，可是他又不能給安徽衞視撂挑子，他強忍悲痛，對節目組説：其他節目我都能盯下來，但是我求你別讓我説相聲，我真的説不了。節目錄制結束後，郭德綱和于謙飛奔北京，侯耀文追悼會那天，前來弔唁的人按照流程一個一個地走到侯耀文遺體前放上一枝花、鞠躬，然後離開。輪到郭德綱時，他把花放好後，眼含淚水的看着已經去世的師父，他用手抓住棺木，不願離開，工作人員上前將他拉了幾次才將他拉開。
即使如今，侯耀文已經去世13年，侯耀文的牌位一直供奉在德雲社的後台，13年裏，每個月的初一、十五，德雲社必為侯耀文供奉香火，有大型演出時郭德綱還會帶着弟子們集體祭拜。對於郭德綱而言，侯耀文是他這一生“僅有的貴人”。而他卻也成了無數孩子的貴人，他讓很多生活窮苦的孩子依靠相聲改變了命運。當岳雲鵬在德雲社被人排擠時，是他執意要留下岳雲鵬，就像當初他師父對別人説要給他一碗飯吃，他對要趕走岳雲鵬的那些人説要給岳雲鵬一碗飯吃。這種傳承，難得可貴。