1996年是李連杰很迷茫的時候，隨着他主演的《黃飛鴻》系列的熱潮漸退，沒事時他常常到各處影院轉游，發現買票看他的電影的人，是越來越少了。演古裝片是李連杰的拿手好戲，是他的獨門強項，曾被人稱為屢試不爽的票房靈藥，可是眼下這靈藥失靈了。自從8年前，他意氣風發地自導自演了一部現代戲《中華英雄》失敗後，他心中的陰影久久沒能散去，他對演現代戲有一種潛在的心理牴觸。但是，目前古裝片自他成功之後，甄子丹、趙文卓、林正英、元彪……等等諸公都在屁股後面跟風，導致觀眾都有些反感了，這些大量毫無新意的同題材模仿片，已在一定程度上，無形中砸了李連杰的招牌，這些跟風者人數眾多，也拿他們沒辦法，李連杰真的是感到好煩惱。
李連杰
就在李連杰在家中悶坐苦思的時候，老婆利智對他説，你現在到了要與時俱進的時候了，你得要丟開古裝片，儘管你在古裝片上下了很大的功夫，很有心得，自己很捨不得丟下，在目前的形勢下，只有轉型拍讓觀眾感到新鮮的片子，才有發展前途的，才不會被隨後而至的影視大潮所淹沒。
李連杰聽了利智的話，他緊鎖的眉頭舒展了，思路一下子接通了，既然改變不了電影市場行情的變化，那就得改變自己了。接下來，他與程小東導演合作，拍了民國題材的一部片子《冒險王》，運氣不好，這部片子拍攝中途中發生了火災，燒掉了膠捲，後又再補拍，大家都有點慌張，手忙腳亂，結果不好也是預料之中的。李連杰不甘心這次意外的失敗，又和老搭檔、大牌導演徐克合作了一部槍戰加功夫的片子《黑俠》，在這部戲中，李連杰可是費了很多的心思，幾乎是使出了全身的力氣，在創新方面，他所想到的地方，他都一一作了創新，比如，人物性格表情，武打動作等等方面。
李連杰
這部片子，在娛樂評論界反響很不錯，各家記者和眾多影評人員的眼睛是雪亮的，李連杰所作的種種努力，他們還是在影片中發現了，一一給予了正面的評價。不過，《黑俠》的票房成績還是平平的，還沒有達到以前《黃飛鴻》的那種程度，這種狀況的出現，又讓李連杰心頭蒙上了一些陰霾。
付出了全部的心力，為什麼出現這種叫好不叫座的現象呢，是不是自己的演藝事業到了盡頭？李連杰又陷入了迷惑煩惱之中。利智對他説，你得要換個地方去拍了，要到美國好萊塢去打拼，你已經很努力了，但是目前香港的電影早已飽和了，進入了長期的疲軟期，無論你在這塊小地方再怎麼拼命折騰，都不會有起色的。
李連杰
李連杰帶着疑惑的目光看着老婆利智，真想不到，你還挺有觀察能力的，具體説來我聽聽，如果有道理，那我今後就聽你的，你就是我的秘密軍師智囊了。這利智不僅人長得漂亮，也像她的名字一樣，還富有智慧，她娓娓道來，有條有理地分析起電影界的現狀起來。
她説，香港電影娛樂界天生就是帶着毛病發展的，由於小公司眾多，競爭激烈，各家公司都在使勁地壓縮拍攝成本，目光短淺，只知道向錢看，缺少長遠的戰略構想，為了省錢，很多片子都出現了穿幫現象，根本談不上藝術性。第二，香港電影界的跟風現象，怕是全世界之最了，各家公司都怕冒險，不敢做開拓性的投資，看到某一種題材的電影有人看，大家就一窩蜂地上去分食撕咬，跟着去拍，粗製濫造，結果就把這種題材給搞砸了，變成了過街老鼠，惹人生厭，例如你的《黃飛鴻》就遭遇了這種現象。
李連杰和老婆利智
利智對李連杰説，你若要想在電影界有所作為的話，就得一定要跳出香港，到美國好萊塢去發展，好萊塢是全世界電影工業的中心和最高峯，只有在好萊塢取得了成績，才能成為世界性的明星，才能做大格局，例如當年的李小龍就是一個很明顯的例子。此時如果你還迷戀在香港這個已在不斷升温的熱水鍋裏，最後就會成為一隻慢慢被煮熟的青蛙，最後也就會漸漸地被人們所遺忘，那獨具特色的東方功夫片，李小龍的傳人，就只會成為成龍的一統天下。
利智説，據我近年觀察，美國人是很喜歡看帶有中國特色文化元素的電影的，他們在心裏很希望當年的李小龍是後繼有人的。而成龍，早就野心勃勃，他把自己定位為李小龍的接班人，早就作好了全盤規劃， 現在他已成功地打入了好萊塢，他的《紅番區》也得到了美國觀眾的認賬，這種情況對你來説，可不是一個好消息。
李連杰和成龍在一起
拋開感情的因素，從客觀中間的立場上來説，我覺得你更有資格做李小龍的衣缽傳人，利智説。因為你從小是從武術專科出身的，是全國武術冠軍，而且是一連得了5屆。而成龍，他只是戲班出身，功夫有一些，但是雜而不精，離李小龍的武打風格相去甚遠。你的武打風格更與李小龍相近，武打動作更加美觀瀟灑，更能詮釋出中華武術的深厚內涵和意境美，在這一點上，你相對成龍是有優勢的。
此時如果你不當機立斷去美國好萊塢打拼，待成龍的功夫片在美國觀眾中生了根，定了型，你就後悔晚了，那時你再想去敲開一片空間，是更加困難的了。利智的一番分析，讓李連杰聽了是腦洞大開，大為佩服，他説，我聽你的，有了你這位美女軍師的諄諄教誨，我何愁日後不能成功？當年李小龍遇有賢妻琳達相助，才獲得成功，如今我李連杰也有賢妻利智，事業成功也是指日可待了。
在利智的幕後規劃下，李連杰果斷地離開了香港，飛赴美國好萊塢，他找到了老朋友，著名的武術指導袁和平作為引薦，先是不計較個人得失，從《轟天炮》中的小配角、反角演起，充分利用寶貴的幾個場面，精心展現他的敏捷身手，終於引起了美國演藝界人士的注意，後來一步步出演大片主角，最終柳暗花明又一村，又迎來了他演藝事業的高峯發展期，成為與成龍雙雄並峙一代著名電影人。