圖片來源@防彈少年團官微
文丨音樂先聲（ID：nakedmusic），作者丨遲雨落，編輯丨範志輝，鈦媒體經授權發佈。
娛樂業對於新科技總是格外關注。在兩種產業都發達的韓國，頭部娛樂公司正加速進入技術軍備競賽階段，也造福了在尋找商業化落地場景的AI企業。
2月25日，據韓媒報道，韓國大熱男子偶像組合防彈少年團（BTS）所屬公司Big Hit娛樂近日向一家初創科技企業投資40億韓元（約合人民幣2320萬元），引發市場廣泛關注。公開資料顯示，這家名為Supertone的AI語音公司成立於2020年，提供語音合成和實時語音增強技術，其核心競爭力在於能夠創造出“無法區別於真實人類的，超逼真、富有表現力的聲音”。
Supertone與Big Hit娛樂之間“眉來眼去”已久。去年兩家公司簽訂了研發合同，今年初就傳出高額融資的消息。在短短一年內，Supertone完成了從創立到合作再到融資的三級跳，充分顯示出Big Hit娛樂對其AI語音業務的信心。據悉，這筆資金將會被用於進一步改善Supertone的技術，以加快該企業向公眾提供媒體內容的速度。
隨着科技的發展，人工智能為明星創造了完美的“不在場”條件，娛樂產業也為前沿技術提供了更接地氣的應用場景。不過，一家以歌手、音樂起家的娛樂經紀公司為何選擇加碼AI語音企業？想要理解Big Hit娛樂此舉的意義，還得先從他們漂亮的財報説起。
疫情之中，逆市上揚自去年10月在韓上市後，Big Hit娛樂已成為韓娛公司中名副其實的“頂流”。2月23日，Big Hit娛樂發佈了未經審計的2020財年Q4季及年報，表現搶眼。
數據顯示，該公司業務在疫情中依舊逆勢上揚、持續高速增長，去年共產生7963億韓元（約合人民幣46.2億元）銷售額，同比增長35.6％。營業利潤和當期淨利潤分別為1424億韓元（約合人民幣8.3億元）、862億韓元（約合人民幣5.0億元），同比增長44.2%和19.0%，創下公司有史以來的最好業績。
事實上，受到全球冠狀肺炎疫情的衝擊，Big Hit娛樂旗下藝人線下演出被大規模取消。而此項原本是2019年度Big Hit娛樂最重要的收入來源，僅此一項就在2020年下降了98％，據推測演唱會相關損失高達2000億韓元（約合人民幣11.6億元）。
與此同時，Big Hit娛樂在唱片銷量上爆發出驚人的能量。坐擁BTS、Seventeen、TXT、ENHYPEN等熱門藝人，僅在2020年，Big Hit娛樂的唱片總銷量達到1322萬張、銷售額達3206億韓元（約合人民幣18.6億元），同比暴增了196%。在唱片業式微的今天，這一成績實在令人驚歎不已。
除了唱片收入強悍，IP價值的強勢轉化也在很大程度上挽救了Big Hit娛樂受衝擊的演出市場，使之在危機之中成功過渡。在專門負責Big Hit娛樂IP開發的R&D Studio當中，有50多位具有國內外知名角色和動畫製作經驗的專業人才，專注於這項業務的自研工作。
去年10月，BTS成員的卡通人物版本“TinyTAN”問世，這也取代了之前BTS與NAVER旗下卡通形象子公司LINE FRIENDS合作的BT21系列，成為粉絲心目中的“正牌”BTS二次元標誌。除了玩偶、周邊商品外，TinyTAN還代言了寶潔旗下的清潔產品，並持續拓展對外的品牌授權合作。2020年，在周邊商品、知識產權和粉絲俱樂部銷售方面，Big Hit娛樂的業績同比增長高達53%、71%和66%，效果可見一斑。
儘管財報足夠漂亮，但對於Big Hit娛樂來説，達摩克利斯之劍仍然高懸在頭上。BTS既是中流砥柱，又是煩惱之源：單一組合的貢獻過高，無疑會讓公司經營產生極大的不確定性。而七位成員不可避免的兵役空白又近在咫尺，或許比起疫情，這才是更為可怕的。
公司也一直在致力於降低對BTS的過度依賴。從其業務發展趨勢上看，除了藉助資本併購來擴大平台多元收益來源之外，Big Hit娛樂也熱衷於發展明星“不在場”收入，使之成為新的價值增長點。而Supertone的AI語音技術能夠解決藝人在兵役等情況下的空白，自然而然成為了Big Hit娛樂的首選。
成立一年，憑什麼拿到Big Hit投資？深入來看，Big Hit娛樂與Supertone的合作並不意外。雙方在需求、資源、能力上高度匹配，投資融資也顯得水到渠成。
先來看看Supertone的背景：這家初創公司相當年輕，成立於2020年，位於首爾外圍京畿道的城南市，當地以“完善的創業環境生態系統”著稱，亦有不少由政府資助的創業公司坐落其中。
最近，Supertone因為在幾檔韓國電視節目上活躍而被大眾所熟知，其中最知名的莫過於曾在綜藝中“復活”了韓國已故歌手金光石。金光石逝世於1996年，而在節目中由他復刻的AI聲音出演，演唱了歌手金範秀2002年熱門歌曲《想你》，這也是熱播韓劇《天國的階梯》中的插曲，對於普通觀眾來説耳熟能詳，播出後引發了熱議。
對一家初創企業來説，人工智能領域的投入高、門檻高、回報週期長，需要大量資金注入，也需要持續產出、發出聲音以吸引資本的注意。而對Big Hit娛樂來説，選擇與Supertone合作也解決了公司的一部分痛點。今年1月，Supertone公司的COO在接受CNN採訪時提及，“BTS現在真的很忙……在製作遊戲、有聲讀物或配音動畫時使用我們的技術，那他們就不必親自錄製了。”
確實如此。當前，Big Hit娛樂圍繞BTS生產的內容型商品眾多，然而其製作流程相當瑣碎、繁雜，需要耗費藝人大量的時間、精力來完成。舉例來説，在該公司自制綜藝《RUN! BTS》當中，就有對七名成員為經典動畫《獅子王》等作品配音的幕後片段呈現出來。
為了完成短短几分鐘的電影片段配音，組合七人從進入錄音棚開始，逐步學習瞭解故事線及對白、與錄音指導溝通、反覆錄製以達到最佳效果等，全部流程長達數個小時。如果從商業化規模生產角度來看，效率無疑是低下的，更不要説遊戲及影視劇旁白、韓語課程講解、AI音箱語音助手等需要大量語料應用的場景了。
因此，語音合成是一個相當不錯的切入口。在人工智能領域中，AI語音無疑是更為成熟、應用廣泛、具備強變現能力的形式。要知道BTS僅有七名成員，其語音內容較為固定、核心詞彙量有限、數據標註難度小，技術側可以更容易地基於訓練循環神經網絡，得到對應的語音生成模型；再加上增量樣本也具有易輸入性、模型可以不斷調優，最終能夠形成一個“以假亂真”、個性化、私人化的語音內容服務。
而考慮到Big Hit娛樂在IP價值、粉絲凝聚力、技術偏好以及資金上的優勢，也不難理解為何Supertone選擇了這一橄欖枝。
長期來看，AI落地更需要的是用户長期購買力，而不僅僅是一時噱頭。登上Big Hit娛樂這一艘快船，Supertone為其產品解決了冷啓動，或缺乏持續使用動力和核心場景等問題。未來，遊戲、有聲讀物、配音動畫等產品都可以大規模複製，是不錯的變現方式。
儘管當下人工智能產業仍是無可置疑的風口，但全球AI領域在資本市場預冷，相關企業融資難度上升。上個月，國內號稱要成為“AI語音第一股”、衝擊IPO的雲知聲主動撤回了科創板上市申請。當泡沫散去，算法和故事不足以打動資本，能夠真正落地的應用場景就成為了性命攸關的保命符。
花式圈錢，還是用心寵粉？聲音，具有財產屬性。當一個人的聲音與某個特定場景關聯起來時，能夠創造經濟價值、催生出“耳朵經濟”。李佳琦註冊為聲音商標的“oh my God”，或是在地圖導航裏林志玲的聲音，都折射出其中藴藏的商機。
經過眾多科技公司高昂投入、聲勢浩大的市場化教育，Siri、天貓精靈等產品已足夠貼近大眾，也讓消費者更直觀地接觸到語音交互的實例。而在語音領域，人工智能技術與娛樂結合的案例也並不少見。
去年年底，國內AI語音領域龍頭企業科大訊飛與韓國SM娛樂宣佈合作，共同發展虛擬偶像；在明星語音產品上，國內外企業均有涉足：韓國SK通信推出的明星人工智能語音服務NUGU Celeb、樂華娛樂在2019年發佈的旗下藝人AI智能語音來電產品、網易有道詞典推出的TFBOYS王源的明星語音功能等，都早已屢見不鮮。藉助大眾耳熟能詳的藝人，這些品牌合作拉近了產品和用户的距離，也提供了面向粉絲的個性化專屬服務。
不過，值得關注的是，在藉助AI實現聲音變現的商機背後，還有着更為複雜的因素，其中之一就是“聲音著作權”，這也格外強調了IP的價值。去年頒佈、今年開始施行的《中華人民共和國民法典》指出，聲音屬於一種獨立的新型人格權。民法典將“聲音權”納入法律保護，這意味着“人的聲音”將與肖像一樣受到同等的保護，未經允許進行聲音合成的行為可能會構成侵權。
此外，在語音產品規模化商用這條路上，除卻法律因素，還有大量涉及到倫理、隱私、創意的問題等待解決。
有意思的是，粉絲對於這類偶像本人“不在場”的產品，具有着完全不同的情感傾向。去年，Big Hit娛樂宣佈將推出一部基於BTS世界觀的真人電視劇《YOUTH》，講述了成員七人相遇、成團、出道的真實成長故事。但主角並非由藝人本人出演，而是通過選角來選拔其他演員分別扮演。
此消息一出，立即引起粉絲的大規模反對，以至於該劇在去年10月底暫停拍攝。“實名象徵着BTS成員在出道前的個人生活……公司在虛構電視劇中使用成員的真名，將會影響到他們作為自然人的生活，同時以此追求利益，更是非人的行為。”
在粉絲看來，偶像本人的真實經歷無可替代，更無法接受不相關的演員蹭熱度。然而，同樣是講述BTS成員故事的漫畫、遊戲等二次元內容商品，卻並未在飯圈當中引起如此激烈的抗議。
人與AI的邊界究竟在哪裏？從技術上來説，AI模擬與人類的學習模仿過程有相似之處：以“模唱”為例，Supertone的AI合成就包括了採集語音樣本、數據預處理、模型訓練、模型部署、內容校正等過程。對於真人“模唱”來説，同樣需要模仿者去收集藝人的豐富語料、分析偶像的特徵、模仿學習、不斷修正。也許經驗豐富的人類模仿者同樣可以做到以假亂真的地步，但“AI合成”和“真人扮演”相比，無疑後者會帶給粉絲強烈的受騙之感。畢竟，人對於AI或是對一個真實的人所投射的情感濃度完全不同。
從這個角度來看，Supertone藉由技術來模擬偶像真人的聲音，似乎在一定程度上避免了粉絲在追星過程中，將情感投射至其他真人身上所產生的內心倫理衝突。即，“用歐巴的聲音創造出的AI”也是“歐巴”，而不是其他人，更不會出現“被不相干的藝人吸血”的情況。
但值得深思的是，Big Hit娛樂所強調的“通過音樂與藝人給人們帶來慰藉與感動”，是否能完全藉由技術來實現？當最忠實的粉絲也分辨不出耳中聲音是人非人時，又是否會產生混亂之感呢？當然，如果偶像經濟本身就是一場願打願挨的遊戲，那資本所瞄準的，更多還是粉絲真情實感的錢包吧。
參考文章
1.https://www.billboard.com/articles/news/international/9530430/big-hit-entertainment-bts-label-2020-earnings/
2.https://www.musicbusinessworldwide.com/big-hit-invests-3-6m-in-supertone-an-ai-firm-that-just-cloned-a-dead-superstars-voice/
3.https://www.koreastardaily.com/sc/news/129102
4.https://www.koreastardaily.com/sc/news/132222
5.http://www.woshipm.com/ai/1057220.html