東方朔,本姓張,字曼倩。西漢辭賦家。漢武帝即位,徵四方士人。東方朔上書自薦,詔拜為郎。後任常侍郎、太中大夫等職。他性格詼諧,言詞敏捷,滑稽多智,常在武帝前談笑取樂,“然時觀察顏色,直言切諫”,有人稱他為“智聖”。
武帝即位初年,徵召天下賢良和有才之人。各地士人、儒生紛紛上書應聘。東方朔也給漢武帝上書,上書用了三千片竹簡,兩個人才扛得起,武帝讀了二個月才讀完。東方朔在竹簡中説:“我東方朔少年時就失去了父母,依靠兄嫂的扶養長大成人。十三歲才讀書,勤學刻苦,三個冬天讀的文史書籍已夠用了。十五歲學擊劍,十六歲學《詩》,《書》,讀了二十二萬字。十九歲學孫子兵法和戰陣的擺佈,懂得各種兵器的用法,以及作戰時士兵進退的鉦鼓。這方面的書也讀了二十二萬字,總共四十四萬字。如今我已二十二歲,身高九尺三寸。雙目炯炯有神,像明亮的珠子,牙齒潔白整齊得像編排的貝殼,勇敢像孟責,敏捷像慶忌,廉儉像鮑叔,信義像尾生。我就是這樣的人,夠得上做天子的大臣吧!臣朔冒了死罪,再拜向上奏告。”武帝讀了東方朔自許自誇的推薦書,讚賞他的氣概,命令他待詔在公車署中。
東方朔在中國歷史上是智慧的化身,遊戲人生的典範,他毛遂自薦當了漢武帝的太中大夫,卻總感覺懷才不遇,不滿漢武帝給他的待遇,聲稱“用之則為虎,不用則為鼠”,東方朔是非常聰明的一個人,他利用他的聰明把漢武帝哄得高興得不得了,也把他看不上的權臣玩得不象個人樣子。
在“伴君如伴虎”的朝堂上,東方朔盡情地瀟灑人生。古代對隱士分了三級,曰:“小隱隱於野,中隱隱於市,大隱隱於朝”,東方朔被人們稱之為“大隱”、“智聖”,他死後據説成了仙,在玉皇大帝的靈霄殿裏也有一號,就是這位鼎鼎大名的智聖,在婚姻觀上大大有異於常人,《史記》記載:“取少婦於長安中,好女,率取婦一歲所者即棄去,更取婦。所賜錢財,盡索之於女子。”按大學者王立羣的解釋,説這位東方朔娶妻有三條鐵律:一是專娶長安女子,二是專娶小美女,三是一年一換。皇上賞給他的財物,他全部用來打發舊美女,迎娶新美女。王立羣評論説:其實,封建社會的男人即使妻妾成羣,旁人也不能説一句不是。厭倦了可以放在家裏養着,沒必要離婚。東方朔不同,他偏要放愛一條生路,看來這個“情場浪子”還是懂得憐香惜玉。
東方朔就是這樣一個奇人,聰明、古怪。
東方朔是怎麼死的:一代奇人東方朔應該是病死的。東方朔(前154-前93),字曼倩,平原厭次(今陵縣神頭鎮)人。西漢辭賦家。武帝即位,徵四方士人,東方朔上書自薦,詔拜為郎。後任常侍郎、太中大夫等職。他性格詼諧,言詞敏捷,滑稽多智,常在武帝前談笑取樂,“然時觀察顏色,直言切諫”(《漢書·東方朔傳》)。武帝好奢侈,起上林苑,東方朔直言進諫,認為這是“取民膏腴之地,上乏國家之用,下奪農桑之業,棄成功,就敗事”(《漢書·東方朔傳》)。他曾言政治得失,陳農戰強國之計,但武帝始終把他當俳優看待,不得重用,於是寫《答客難》、《非有先生論》,以陳志向和發抒自己的不滿。
東方朔原有集2卷,久佚;明人張溥編有《東方太中集》,收入《漢魏六朝百三家集》中。 他幼年失去父母, 由兄嫂撫養成人。東方朔從小聰慧靈敏,刻苦好學, 到二十幾歲時,已精通《詩》、《書》、《易》及孫子、吳起兵法, 加以善劍術、富文才,能言善辯, 深得鄉里器重。當時正值漢武帝大力加強中央集權, 開拓疆土, 意欲大展宏圖而廣招賢良方策之際, 於是東方朔上書自薦説“臣朔年22歲,身高九尺, 雙目像懸掛的明珠, 牙齒像編排整齊的玉貝,勇猛比得上衞國勇士孟賁, 敏捷不亞於王子慶忌, 廉潔可與齊國大夫鮑叔比美,信義超過信士尾生。
我自信能夠成為天子手下稱職的大臣。”他這種毫不謙遜, 鋒芒畢露的言行, 讓漢武帝稱奇不已, 於是下旨召為公車令(管理百官上書及皇帝徵詔事宜)。 臣現年二十二歲,身高九尺三寸,目若懸珠,亮如朗星,齒若編貝,勇賽孟賁,敏過慶忌,廉似鮑叔,信如尾生,凡此種種,德才兼備,列為天子重臣不為過也。臣東方朔冒昧再拜以達上聽東方朔一生著述甚豐, 寫有《答客難》、《非有先生論》、《封泰山》、《責和氏壁》、《試子詩》等, 後人匯為《東方太中集》。
司馬遷在《史記》中稱他為 “滑稽之雄”,晉人夏侯湛寫有《東方朔畫贊》, 對東方朔的高風亮節以及他的睿智詼諧, 備加稱頌, 唐代大書法家顏真卿將此文書寫刻碑。此碑至今仍保存在陵縣。